Sara Alvarez a fost frică.
doctorii i — au spus că are nevoie de operație-operație pe creier. Operațiile pe un organ atât de complex nu sunt niciodată simple, dar această procedură a fost extrem de dificilă. A existat un risc ridicat de complicații, de debilitate, de probleme post-operatorii. Alvarez s-ar putea trezi paralizat. S-ar putea trezi legal oarbă. Mai rău, era o șansă să nu se trezească deloc.
cursa ei nebună către camera de urgență începuse cu o plimbare în parc cu patru zile mai devreme. Era 20 decembrie 2010, în Sunnyvale, California., un oraș care trăiește până la numele său. Iarna de pe Coasta De Vest, nu la fel de lungă sau la fel de dură ca anotimpurile din Est, i-a oferit ocazia să-și scoată copilul cel mai mic la o plimbare de după-amiază.
în lumina decolorare de amurg, Alvarez, de asemenea, a început să se estompeze. Și-a pierdut senzația la piciorul drept. Piciorul drept i-a urmat exemplul. Nu putea să-și ridice sau să-și miște mâna dreaptă. Era slabă, iar corpul ei era amorțit.
și atunci era frică.
la 10:15 p.m., Alvarez spune că soțul ei a condus-o la Redwood City. În acea noapte a devenit pacient la Kaiser Permanente Redwood City Hospital. Ea spune medicii batted diagnostice înainte și înapoi. A fost o tumoare. Nu, a fost cancer.
era Crăciunul, iar copiii lui Alvarez au plâns și s-au rugat, îngroziți că o boală necunoscută le va fura mama. În cele din urmă o scanare CT a relevat maladia. Alvarez a avut neurocysticercosis — o tenie calcificată depusă în creierul ei.Neurocysticercosis, care este comună în întreaga lume, dar nu este recunoscută ca o preocupare majoră de sănătate în SUA., a prins rădăcini în California, spun unii oficiali din domeniul sănătății. Boala este ușor de prevenit și relativ ieftină de tratat dacă este prinsă devreme. Dar odată ajunși în stadii avansate, acești paraziți ai creierului sunt costisitori atât pentru pacient, cât și pentru guvern.
problema este că, din cauza lipsei de educație, majoritatea populației nu știe că există un parazit care se învârte în interiorul lor, spune Patricia Wilkins, om de știință la Centrul pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC). Latinii, comunitatea cea mai afectată de boală, nu primesc informații sau educație despre cum să evite sau să trateze organismul care poate pune viața în pericol, adaugă Wilkins.
Neurocysticercosis „există în primul rând în populațiile marginalizate, imigranții hispanici”, adaugă Wilkins.Institutul Național de sănătate clasifică neurocisticercoza drept principala cauză a epilepsiei la nivel mondial, iar Organizația Mondială a Sănătății (OMS) estimează că viermii infectează 50 de milioane de oameni la nivel global. CDC spune că aproximativ 1.900 de persoane sunt diagnosticate cu neurocisticercoză în Statele Unite anual.potrivit unui studiu din ianuarie 2012 realizat în PLOS Neglijed Tropical Diseases, California suportă o mare parte din povara cu 304 cazuri spitalizate în 2009, cel mai recent an pentru care există statistici. Optzeci și cinci la sută dintre pacienții din California au fost identificați ca Latino, iar 72 la sută au fost raportate în jumătatea sudică a statului.
procentul ridicat de cazuri Latino nu este surprinzător. Neurocisticercoza este frecventă în țările lumii a treia din Asia, Africa și America Latină. Simptomele bolii de paralizie, dureri de cap extreme și convulsii cronice se prezintă în formă de masă. Persoanele fizice contractează neurocisticercoză după ce s-au infectat cu purtători de tenie. Imigranții care călătoresc între țări, cum ar fi lucrătorii migranți, sunt adesea gazde de vierme involuntare, transportând boala peste granițe în intestine.
oamenii de știință nu sunt destul de siguri cum funcționează, dar larvele de tenie par să fi dezvoltat o secreție chimică care împiedică sistemul imunitar al corpului uman să intre în Banchetul lor. Oamenii pot trăi zeci de ani fără simptome de neurocisticercoză, deoarece larvele de tenie descompun apărarea naturală. Din păcate, larvele de tenie nu pot trăi pentru totdeauna.
„în timp ce este în viață, este o problemă, dar când începe să moară este o problemă mai mare”, spune Despommier.
când larvele mor, echilibrul chimic este restabilit, iar sistemul imunitar începe să atace, provocând dureri de cap, convulsii și paralizie. Alvarez spune că a experimentat dureri de cap debilitante timp de 20 de ani înainte de diagnosticul ei, dar probabil a consumat ouă de tenie mult mai devreme decât atât. Când Alvarez a emigrat în Statele Unite la sfârșitul anilor 1980, ea s-a plâns medicilor americani de o durere atât de absolută încât a orbit-o și a făcut-o să vomite.
i-au dat Tylenol.
„aceasta este o poveste foarte tipică”, spune Darvin Scott Smith, șeful bolilor infecțioase la Spitalul Kaiser.
mulți medici, chiar și cei din zonele foarte populate populații imigrante considerabile, nu sunt conștienți de boală și cum să o diagnosticheze, adaugă el. Chiar și multe dintre organizațiile de sănătate care vizează latinii nu au auzit niciodată de neurocisticercoză și au spus că instituțiile lor nu finanțează cercetarea sau mobilizarea comunității.
nimănui nu-i pasă de această boală și ar trebui, dacă nu din punct de vedere umanitar, decât din punct de vedere fiscal, spune Wilkins, om de știință la CDC.
medicamente precum ablendazolul și anumiți steroizi, care sunt utilizați pentru a trata viermii și umflarea creierului, sunt relativ ieftine — maximum câteva sute de dolari. Așteptați până când este o problemă serioasă, deși, și suma de dolari crește dramatic.
CDC raportează costul mediu al neurocisticercozei la 37.600 USD pe spitalizare.cea mai comună formă de plată este Medicaid, un serviciu public finanțat de impozite. În județul Los Angeles, impactul economic este și mai pronunțat, costând în medie 66.000 de dolari, creșterea probabilă datorită costului ridicat al asistenței medicale în stat, spune Frank Sorvillo, profesor de epidemiologie la Universitatea din Los Angeles.
În ciuda unei scăderi semnificative a imigrației în ultimii ani, numărul cazurilor de neurocisticercoză a rămas relativ constant din 2001, când au fost înregistrate 386 de spitalizări în California. Acest lucru sugerează că parazitul a luat stăpânire în SUA., Spune Sorvillo.
aceste numere sunt probabil subestimate. Doar cinci state — New York, California, Texas, Oregon și Illinois-raportează boala, iar datele sunt inconsistente. Deseori, departamentele se bazează unul pe celălalt pentru a face față documentelor, iar numerele nu sunt niciodată înregistrate, spune Smith. Drept urmare, nu se știe prea multe despre focarele de tenie din SUA — sau despre paraziții înșiși. Oamenii de știință consideră încă o mare parte din ciclul lor de viață un mister.Teniile de porc, sau Taenia solium, sunt organisme complexe. Ele există în trei etape de viață: ouă, larve și adulți, dar creșterea lor nu este o progresie dreaptă de la o formă la alta. Larvele de vierme intră în organism atunci când oamenii mănâncă carne de porc contaminată.
bebelușii, cam de mărimea mazărelor, se luptă în intestinul subțire și se atașează, folosind rânduri de dinți asemănători cârligului pentru a face felii mici în carnea moale a pereților intestinali. Paraziții se agață de suprafețele alunecoase ale noilor lor case și încep să scurgă substanțele nutritive de la gazda lor. Dacă totul merge bine, adulții pot crește până la 20 de metri lungime.
sună neplăcut, dar dacă aveți de gând să contractați o tenie, tratarea a 20 de picioare de nevertebrate este într-adevăr calea de urmat. Cercetătorii spun că Taenia solium adultă este relativ inofensivă și asimptomatică. Adevărata problemă începe atunci când încep să se reproducă în gazda lor umană.tenia adulți sunt alcătuite din sute de segmente numite proglottids. Parazitul crește ca o unghie, cea mai nouă adăugare la cap și material vechi la vârf. Proglottidele senior conțin ouă-mii dintre ele. Pe parcursul unui ciclu de viață natural, proglottidele sunt aruncate prin anusul gazdei lor. Un membru al familiei, prieten sau bucătar de restaurant infectat cu o tenie adultă poate secreta zilnic zeci de mii de ouă de tenie, care pot fi ușor ingerate de alții.
cu toate acestea, infectarea cu ouă nu are ca rezultat o tenie adultă. Ouăle se dezvoltă doar în larve—și nu cresc mai departe. Potrivit parazitologului Judy Sakanari de la Universitatea din California, San Francisco, nimeni nu știe cu adevărat de ce. Spre deosebire de majoritatea animalelor al căror ciclu de viață urmează un model copil-adolescent-adult, aceste ouă nu se vor maturiza niciodată până la vârsta adultă. Dezvoltarea lor este stânjenită în stadiul larvelor, ceea ce le permite să călărească fluxul sanguin. Își folosesc cârligele pentru a rupe țesuturile și pentru a avea acces la puncte fierbinți bogate în nutrienți. Unii dintre acești secerători miniaturali își găsesc în cele din urmă drumul în creier. De aici începe problema — și se oprește.
în timp ce trăiesc, larvele nu sunt la fel de periculoase ca atunci când sunt moarte. Creierul calcifică larvele moarte și, de multe ori, este necesară o intervenție chirurgicală pentru a le elimina. Acest lucru crește costurile pentru spital și scurge fondurile Medicaid. Statul California nu răspunde la această problemă, spune Wilkins, deoarece nu există suficiente fonduri pentru a aborda fiecare bug care se infiltrează într-o comunitate. Oficialii din domeniul sănătății trebuie să aleagă și să aleagă care boli necesită cele mai multe resurse. Până în prezent, neurocisticercoza nu a fost una dintre ele.într-o propunere din 2000 depusă de OMS, medicii au cerut monitorizarea internațională a neurocisticercozei. Ei au susținut că supravegherea este esențială pentru eradicare, că Statisticile sunt primordiale dacă guvernele din întreaga lume au vreo speranță de a reduce epilepsia și de a crește calitatea vieții. Până în prezent, petiția nu a avut prea mult succes.
la începutul lunii ianuarie 2011, Dr.Smith din Redwood City, California. și-a sărbătorit ziua de naștere în sala de operație a Spitalului Kaiser, observând operația pe creier a sarei Alvarez. Profesioniștii din domeniul Medical au tăiat părul Sarei, au curățat cu grijă straturile de piele și i-au tăiat o porțiune din craniu. Câteva ore mai târziu, șeful departamentului de boli infecțioase a privit cum un neurochirurg a smuls o larvă calcificată de tenie din capul Sarei.
înainte de a fi diagnosticată, Alvarez nu auzise niciodată de neurocisticercoză și încă nu este sigură cine i-a dat ouăle. Ar fi putut fi o întâlnire întâmplătoare, sau unul dintre cei dragi ar putea fi un purtător. Nu va ști niciodată sigur. Gazda poate rămâne nedetectată și contagioasă, răspândind boala-mii de ouă la un moment dat.
poveste și imagini cu permisiunea Sara Alvarez și Dr. Darvin Scott Smith
Urmăriți videoclipul: