organismele microscopice sunt de o importanță vitală în lanțul alimentar și pentru sănătatea planetei noastre. Ele sunt baza rețelei alimentare marine și, direct sau indirect, sunt hrană pentru orice altceva în largul mării.

organismele microscopice au, de asemenea, un rol în menținerea atmosferei Pământului. Ele ajută la eliminarea dioxidului de carbon și eliberează substanțe chimice care ajută la formarea norilor. Oamenii de știință studiază organismele microscopice din Antarctica, astfel încât să poată înțelege mai bine schimbările atmosferice și epuizarea stratului de ozon.

cele patru tipuri principale de microorganisme din ocean sunt:

• alge-acestea sunt plante unicelulare cunoscute și sub numele de fitoplancton (din greacă, adică plante în derivă).
• protozoare-acestea sunt animale unicelulare cunoscute și sub numele de zooplancton (din greacă, adică animale în derivă).
• bacterii — cele mai abundente organisme de pe pământ.
• viruși — cei mai abundenți agenți biologici din apa de mare. Infectează fitoplanctonul, protozoarele și bacteriile și pot fi importante în controlul abundenței și compoziției lor.

‘Protists’ este termenul general pentru organismele unicelulare, inclusiv fitoplanctonul și protozoarele.

Dimensiunea

bacteriile sunt cele mai mici microorganisme, variind între 0,0001 mm și 0,001 mm în dimensiune. Fitoplanctonul și protozoarele variază de la aproximativ 0,001 mm la aproximativ 0,25 mm. cel mai mare fitoplancton și protozoare pot fi văzute cu ochiul liber, dar majoritatea pot fi văzute doar la microscop.

abundență

aceste organisme pot fi mici, dar sunt prezente în număr mare.

fiecare litru de apă de mare conține:

• între 1 și 4 miliarde de viruși
• aproximativ 1 miliard de bacterii
• aproximativ 1 milion de fitoplancton
• aproximativ o jumătate de milion de protozoare

când greutatea și numărul acestor organisme sunt înmulțite împreună, microorganismele sunt cea mai mare biomasă de pe Pământ.

Tip

fitoplancton: pășune de mare

fitoplancton sunt plante. Ei își obțin energia pentru creștere din lumina soarelui prin procesul de fotosinteză.

există aproximativ 400 de specii de fitoplancton în Oceanul de Sud. Diferitele specii se disting prin forma și dimensiunea lor sau prin pigmenții lor fotosintetici. De asemenea, se pot distinge prin faptul că sunt sau nu închise de un perete celular și, dacă da, din ce este făcut acest perete celular. Multe pot fi, de asemenea, identificate prin aranjarea cântarelor mici și a coloanei vertebrale care acoperă suprafața lor. Aceste scale sunt atât de mici încât detaliile formelor și modelelor lor pot fi văzute doar folosind un microscop electronic cu mărire mare. Foarte puține fitoplancton sunt toxice.

fitoplanctonul poate fi considerat pășunea mării. Ele oferă hrană și energie pentru rețeaua alimentară din Oceanul de Sud. O mare parte a anului mările Antarctice sunt acoperite de gheață. Acest lucru, combinat cu unghiul scăzut al soarelui și zilele scurte, limitează lumina disponibilă pentru fotosinteză. Ca urmare, multe specii se diminuează în număr în timpul lunilor de iarnă și înfloresc din nou primăvara și vara, când condițiile de lumină sunt mai favorabile.

în straturile superioare ale oceanului, fitoplanctonul este însoțit de animale unicelulare numite protozoare. Protozoarele se hrănesc cu bacterii. Atât fitoplanctonul, cât și protozoarele sunt consumate de animale mai mari din Oceanul de Sud, inclusiv krill.

protozoare

protozoarele apar într-o mare varietate de habitate, inclusiv marea, apa dulce, solul și corpurile altor organisme. De fapt, oriunde există umiditate, în general apar protozoare. Unele specii sunt limitate la apă rece și se găsesc doar în Oceanul de Sud.

aceste animale mici au toate funcțiile creaturilor mai mari: iau hrană, elimină deșeurile, se reproduc și comunică. Se hrănesc direct cu fitoplancton, bacterii și alte protozoare. Respirația lor eliberează o mare parte din dioxidul de carbon încorporat de fitoplancton. Cu toate acestea, ele ajută și la eliminarea dioxidului de carbon din atmosferă prin transformarea alimentelor microscopice în propria lor masă celulară. Este remarcabil faptul că o singură unitate atât de mică poate desfășura toate activitățile desfășurate de animale mai mari. Unele protozoare se pot retrage din condiții nefavorabile devenind latente.

bacterii

bacterii au fost găsite peste tot că viața poate exista. Ele apar în adâncurile oceanului și în straturile de gheață de la poli. Unele au fost recuperate și germinate din gheață și zăpadă care au căzut cu secole în urmă în Antarctica. Cele mai frecvente tipuri de bacterii variază ca mărime de la 0,0005 mm la 0,005 mm. aceasta înseamnă că un rând de 100 dintre cele mai mari bacterii ar ajunge la punctul maxim la sfârșitul acestei propoziții.

majoritatea bacteriilor sunt consumatori. O minoritate foarte mică poate provoca boli în alte lucruri vii, dar marea majoritate se hrănesc cu deșeuri sau organisme moarte. Acestea sunt organisme descompuse. Ele sunt de o importanță vitală pentru viața de pe Pământ, deoarece circulă elementele care alcătuiesc lucrurile vii.

câteva bacterii sunt producători. Unele sunt ca plantele prin faptul că produc energie prin fotosinteză. Alte bacterii folosesc substanțe chimice precum sulf, fier, hidrogen gazos sau compuși de azot într-un proces numit chemosinteză.

virusurile

virusurile sunt cei mai abundenți agenți biologici din apa de mare. Concentrațiile în apele antarctice variază de la 1 la 4 milioane de particule pe ml. Acestea infectează fitoplanctonul, protozoarele și bacteriile și pot fi responsabile pentru până la 50% din decesele bacteriilor marine. Celulele explozive își eliberează conținutul în apă, unde alimentează creșterea bacteriilor. Fiecare virus infectează o anumită specie de microb. Virușii pot fi importanți în controlul abundenței și compoziției comunităților microbiene din apele Antarcticii.