de Greg Johnson

publicată inițial în Ghidul cititorului pentru romanele recente ale lui Joyce Carol Oates
Copyright 1996 de Greg Johnson

Joyce Carol Oates și-a exprimat adesea o nostalgie intensă pentru timpul și locul copilăriei sale, iar educația ei din clasa muncitoare este amintită cu dragoste în mare parte din ficțiunea ei. Cu toate acestea, ea a recunoscut, de asemenea, că mediul rural, dur și tumultos din primii ei ani a implicat „o luptă zilnică pentru existență.”Crescând în mediul rural în afara Lockport, New York, a urmat o școală cu o cameră în clasele elementare. Ca un copil mic, ea a spus povești instinctiv prin desen și pictură înainte de a învăța cum să scrie. După ce a primit darul unei mașini de scris la vârsta de paisprezece ani, a început să se antreneze conștient, „scriind roman după roman” pe tot parcursul liceului și Colegiului.

succesul a venit devreme: în timp ce participa la Universitatea Syracuse cu bursă, a câștigat râvnitul concurs de ficțiune Mademoiselle. După ce a absolvit ca șef de promoție, a obținut un master. în engleză la Universitatea din Wisconsin, unde s-a întâlnit și s-a căsătorit cu Raymond J. Smith după o curte de trei luni; în 1962, cuplul s-a stabilit Detroit, un oraș ale cărui tensiuni sociale erupte i-au sugerat lui Oates un microcosmos al realității violente americane. Ei cel mai bun roman timpuriu, le, împreună cu un flux constant de alte romane și nuvele, a crescut din experiența ei Detroit. „Detroit,” marele „meu subiect”, a scris ea, ” m—a făcut persoana care sunt, în consecință scriitorul care sunt-la bine și la rău.”

între 1968 și 1978, Oates a predat la Universitatea Windsor din Canada, chiar peste râul Detroit. În acest deceniu extrem de productiv, ea a publicat cărți noi în proporție de două sau trei pe an, menținând în același timp o carieră academică cu normă întreagă. Deși încă în treizeci de ani, Oates devenise unul dintre cei mai respectați și onorați scriitori din Statele Unite. Întrebată în mod repetat cum a reușit să producă atât de multă muncă excelentă într-o mare varietate de genuri, ea a dat variații ale aceluiași răspuns de bază, spunând New York Times în 1975 că „am trăit întotdeauna o viață foarte convențională de moderație, ore absolut regulate, nimic exotic, nici măcar nu este nevoie să-mi organizez timpul.”Când un reporter a etichetat-o drept” muncitoare”, ea a răspuns: „nu sunt conștientă că muncesc din greu sau că „muncesc” deloc. Scrierea și predarea au fost întotdeauna, pentru mine, atât de bogat răsplătitoare încât nu mă gândesc la ele ca la o lucrare în sensul obișnuit al cuvântului.”

în 1978, Oates s-a mutat la Princeton, New Jersey, unde continuă să predea în programul de scriere creativă al Universității Princeton; ea și soțul ei au operat, de asemenea, o mică presă și au publicat o revistă literară, Ontario Review. La scurt timp după sosirea la Princeton, Oates a început să scrie Bellefleur, primul dintr-o serie de romane gotice ambițioase care au refăcut simultan genurile literare consacrate și au reimaginat mari porțiuni din istoria americană. Publicate la începutul anilor 1980, aceste romane au marcat o abatere de la realismul psihologic al operei sale anterioare. Dar Oates a revenit puternic la modul realist cu cronici familiale ambițioase (trebuie să vă amintiți acest lucru, pentru că este amar și pentru că este inima mea), romane de experiență Feminină (Solstițiu, Marya: o viață) și chiar o serie de romane de suspans pseudonime (publicate sub numele „Rosamond Smith” și „Lauren Kelly”) care au reprezentat din nou un experiment jucăuș cu genul literar. După cum a remarcat odată romancierul John Barth, ” Joyce Carol Oates scrie pe toată harta estetică.”

traiectoria dramatică a carierei lui Oates, în special ascensiunea ei uimitoare de la o copilărie strâmtorată economic la poziția sa actuală de unul dintre cei mai eminenți autori din lume, sugerează o versiune feministă, literară a urmăririi mitice și realizării visului American. Cu toate acestea, cu tot succesul și faima ei, rutina zilnică de predare și scriere a lui Oates s-a schimbat foarte puțin, iar angajamentul ei față de literatură ca activitate umană transcendentă rămâne statornic. Nu este surprinzător faptul că un citat al acelui alt scriitor american prolific, Henry James, este aplicat pe panoul de anunțuri de pe biroul ei și, probabil, își exprimă cel mai bine propria viziune finală asupra vieții și scrisului ei: „lucrăm în întuneric—facem ceea ce putem—dăm ceea ce avem. Îndoiala noastră este pasiunea noastră, iar pasiunea noastră este sarcina noastră. Restul este nebunia artei.”