foarte mulți indivizi, precum și grupuri, au fost implicați în campania de abolire a comerțului cu sclavi. Militanții erau bărbați și femei din toate categoriile sociale, de la parlamentari la artiști și scriitori. Sclavii eliberați, capabili să ofere mărturii oculare despre suferința trăită în timpul ‘pasajului de mijloc’ și în coloniile britanice, au luat parte, de asemenea, la campanie. Mai jos este o listă scurtă care detaliază biografiile unora dintre militanții discutați în această resursă.

Thomas Clarkson (1760 – 1846)

Thomas Clarkson a fost unul dintre cei mai proeminenți militanți anti-sclavie din secolul al XVIII-lea. Descris de un contemporan ca un’ motor moral cu aburi’, el a fost un cleric Anglican care a avut un interes pasionat în abolirea comerțului cu sclavi încă din timpul său la Universitatea Cambridge. În calitate de student, a scris un eseu premiat despre sclavie, care a fost publicat ulterior și l-a adus în contact cu alți militanți anti-sclavie precum Granville Sharp.

în 1787, el a ajutat la formarea primului comitet Abolitionist. El a fost o persoană crucială în campania anti-sclavie din cauza energiei sale neobosite, a urii sale față de nedreptate și a convingerii sale de a aduce martori la bord. Cu toate acestea, militanții mai conservatori precum William Wilberforce au crezut că Clarkson este un cap fierbinte.

a călătorit sute de kilometri pentru a intervieva oameni implicați în comerțul cu sclavi. A vorbit cu căpitanii și echipajul navelor, medici, foști marinari, comercianți și comercianți pentru dovezi. Acest lucru a fost uneori expus unui mare risc personal, dar a reușit să-i convingă pe unii dintre ei să fie martori. De asemenea, a colectat echipamente găsite pe navele de sclavi.

el a scris ‘istoria, ascensiunea, progresul și realizarea abolirii comerțului cu sclavi africani de către Parlamentul britanic’ în 1808 cronicizând ceea ce el a văzut ca rolul său în campanie.

William Cowper (1731 – 1800)

William Cowper, poetul, a scris o serie de poezii anti-sclavie. Era prieten cu militantul anti-sclavie John Newton care i-a cerut să scrie în sprijinul campaniei aboliționiste. Cowper a scris un poem numit’ plângerea negrilor ‘ (1788) care a devenit rapid foarte faimos. De asemenea, a scris alte câteva poezii mai puțin cunoscute despre sclavie în anii 1780, dintre care multe au atacat ideea că sclavia era viabilă din punct de vedere economic.

Olaudah Equiano (1745 – 1797)

Equiano a fost unul dintre cei mai proeminenți militanți negri din campania anti-sclavie. Era un fost sclav care, până în anii 1780, trăia ca un om liber la Londra. Este amintit mai ales pentru autobiografia sa din 1789. Se spune despre răpirea sa în Nigeria, despre vânzarea sa în sclavie, despre călătoria sa în Indiile de Vest, despre viața sa de sclav și despre lupta sa de a-și cumpăra libertatea. Între 1789 și 1794, au existat nouă ediții ale cărții și a fost tradusă în mai multe limbi. Deși nu este prima relatare a sclaviei din punct de vedere African, cartea sa a devenit cea mai populară și citită pe scară largă.

Alexander Falconbridge (decedat în 1792)

Alexander Falconbridge a fost chirurg de navă din Bristol și prieten cu John Newton. El a experimentat viața la bordul navei în timpul a patru traversări ale Atlanticului înainte de a renunța la comerțul cu sclavi în principiu. Militantul aboliționist Thomas Clarkson și-a dat seama că va fi un martor excelent și Falconbridge a fost intervievat de Richard Philips, membru al Comitetului aboliționist care și-a folosit informațiile pentru a publica o relatare detaliată, curajoasă și memorabilă a condițiilor de la bordul unei nave de sclavi. Cartea sa a fost publicată în 1788 și a fost citită pe scară largă. De asemenea, el a depus mărturie în cadrul unei audieri parlamentare.

Elizabeth Heyrick (1769 – 1831)

Elizabeth Heyrick a fost una dintre cele mai proeminente militante feminine împotriva sclaviei în anii 1820 și 1830. a fost o Quaker din Leicester cu vederi politice progresiste, care și-a dedicat viața reformei sociale. Ea a ajutat la înființarea unei asociații de doamne în Birmingham și a organizat un boicot al zahărului în Leicester. Avea opinii foarte radicale, favorizând emanciparea imediată a sclavilor, în timp ce societatea Anti-sclavie prefera emanciparea treptată.

Toussaint Louverture (c.1743 – 1803)

John Newton (1725 – 1807)

John Newton a fost un fost comerciant de sclavi care s-a convertit la creștinismul evanghelic după evadarea sa miraculoasă dintr-o furtună Atlantică în 1748. Mai târziu a devenit cleric și, în 1764, a fost hirotonit preot. În ultimii săi ani, a ales să facă campanie împotriva comerțului cu sclavi. El a scris un jurnal al vieții sale la bordul unei nave de sclavi și, de asemenea, un pamflet anti-sclavie. El este deosebit de faimos pentru imnul ‘Amazing Grace’ care spune povestea răscumpărării sale prin religie.

Mary Prince

Mary Prince a fost o sclavă, născută în Bermuda, dar adusă în Marea Britanie de proprietarii ei. Odată ajunsă în Marea Britanie, a încercat fără succes să-și câștige libertatea și a decis să facă publice experiențele ei de a fi sclavă. Povestea ei a fost povestită autorului Susannah Strickland și a fost publicată în 1831. Relatarea ei a atras în special femeile care militează împotriva sclaviei, deoarece a subliniat efectul pe care sclavia l-a avut asupra vieții domestice.

Granville Sharp (1735 – 1813)

în calitate de președinte al Comitetului pentru abolirea comerțului cu sclavi, Sharp a fost cel mai vechi și mai experimentat dintre membri. El a vorbit împotriva sclaviei cu mult înainte de a fi o cauză populară. A lucrat îndeaproape cu Wilberforce și Clarkson și a făcut lobby personal primului ministru, William Pitt și liderul opoziției, Charles Fox.

provenea dintr-o familie bogată și profund religioasă din Yorkshire. A fost un pamfletar extraordinar de activ despre sclavie, precum și o serie întreagă de alte subiecte. De asemenea, și-a dezvoltat reputația de a prelua în instanță cazurile sclavilor fugari care fuseseră aduși la Londra din Indiile de Vest și își doreau libertatea. El a câștigat o hotărâre istorică în cazul James Somerset din 1771, care interzicea proprietarilor cu servitori negri din Marea Britanie să-i deporteze înapoi în sclavie în Indiile de Vest.

William Wilberforce (1759 – 1833)

William Wilberforce a fost principalul personaj din Parlament pentru campania aboliționistă. S-a născut în Kingston-upon-Hull într-o familie bogată de negustori de lână și a reprezentat orașul ca deputat. El a fost recrutat de Thomas Clarkson, care a recunoscut că, pentru a determina Parlamentul să schimbe legea, cauza anti-sclavie avea nevoie de un avocat strălucit în interiorul Parlamentului. Wilberforce a fost foarte potrivit pentru acest rol. A fost un mare orator, bogat, bine conectat, cunoscut pentru integritatea sa și a fost deosebit de dornic să îmbunătățească societatea, în special din 1785 după convertirea sa la creștinismul evanghelic.

a ținut primul său discurs în Parlament împotriva sclaviei în 1789 și a făcut o mare impresie. Cu toate acestea, un amestec de evenimente externe (inclusiv Rebeliunea sclavilor din Haiti în 1791 care a întărit atitudinile publice) și tactici slabe au împiedicat adoptarea proiectului său de lege privind abolirea în Camera Comunelor în 1791. Un proiect de lege similar propus în aprilie 1792 a fost adoptat de parlamentari numai după ce a fost modificat și a recunoscut abolirea treptată a comerțului cu sclavi.

în perioada 1792-1805, când Anglia era în război cu Franța, sprijinul pentru campania aboliționistă s-a prăbușit. Wilberforce, prin urmare, a urmărit alte probleme de reformă, dar și-a păstrat credința că într-o zi sclavia va fi abolită. În 1807, după o lungă dezbatere emoțională, Legea abolirii a fost adoptată în cele din urmă.