Maximilian I a fost un arhiduce austriac care a domnit ca singurul împărat al celui de-al doilea Imperiu Mexican de la 10 aprilie 1864 până la execuția sa la 19 iunie 1867. Frate mai mic al împăratului Franz Joseph I al Austriei, Maximilian a avut o carieră distinsă ca comandant-șef al marinei imperiale austriece.Franța, împreună cu Spania și Regatul Unit, invadase Mexicul în iarna anului 1861 pentru a face presiuni asupra guvernului Mexican să-și achite datoriile față de cele trei puteri după ce Mexicul anunțase suspendarea rambursării datoriilor; spaniolii și britanicii s-au retras în anul următor după ce au negociat acorduri cu guvernul Mexican și au realizat adevărata intenție a francezilor, în timp ce Franța a căutat să cucerească țara. Căutând să legitimeze stăpânirea Franceză, Împăratul Napoleon al III-lea l-a invitat pe Maximilian să stabilească o nouă monarhie mexicană pro-Franceză. Cu sprijinul armatei franceze și al unui grup de monarhiști ai Partidului Conservator ostili administrației Partidului Liberal al Președintelui Benito Ju Oktobrez, Maximilian a acceptat coroana Mexicului la 10 aprilie 1864.Imperiul a reușit să obțină recunoașterea diplomatică a mai multor puteri europene, inclusiv Rusia, Austria și Prusia.
