originea Magna Carta

odată cu cucerirea Angliei în 1066, William I și-a asigurat pentru el și succesorii săi imediați o poziție de putere fără precedent. El a reușit să domine nu numai țara, ci și baronii care l-au ajutat să o câștige și ecleziasticii care au slujit Biserica Engleză. El l-a forțat pe Papa Alexandru al II-lea să se mulțumească cu controlul indirect asupra Bisericii într-o țară pe care papalitatea o considerase până atunci legată de cele mai strânse legături cu Roma. Fiul lui William Henric I—a cărui aderare (1100) a fost contestată de fratele său mai mare, Robert, duce de Normandia—a fost obligat să facă concesii nobililor și clerului în Carta libertăților, un edict regal emis la încoronarea sa. Succesorul său, ștefan (1135), a cărui stăpânire pe tron a fost amenințată de fiica lui Henric I Matilda, a emis din nou o cartă solemnă (1136) cu promisiuni și mai generoase de bună guvernare în biserică și stat. Fiul Matildei, Henric al II-lea, și-a început domnia (1154) prin emiterea unei carte solemnă care promite să restabilească și să confirme libertățile și obiceiurile libere pe care regele Henric, bunicul său, le acordase „lui Dumnezeu și sfintei biserici și tuturor contilor, baronilor și tuturor oamenilor săi.”S-a dezvoltat, de fapt, prin secolul al 12-lea, o tradiție continuă ca jurământul de încoronare al regelui să fie întărit prin promisiuni scrise ștampilate cu sigiliul regelui.deși volumul dreptului comun a crescut în acea perioadă, în special în timpul domniei lui Henric al II-lea (care s-a încheiat în 1189), nu a fost asigurată nicio definiție inversă în ceea ce privește obligațiile financiare ale baronajului față de coroană. Baronajul nu avea, de asemenea, nicio definiție a drepturilor justiției pe care le dețineau asupra propriilor subiecți. Pe măsură ce administrația angevină a devenit din ce în ce mai ferm stabilită cu judecători învățați, finanțatori capabili și grefieri instruiți în serviciul său, baronajul în ansamblu a devenit din ce în ce mai conștient de slăbiciunea poziției sale în fața agenților coroanei. Nemulțumirea agravantă în rândul nobilimii a fost creșterea impozitelor în timpul domniei lui Richard I (1189-99), care a rezultat din cruciada sa, răscumpărarea sa și războiul său cu Franța. Ioan s-a confruntat cu aceste nenumărate provocări la ascensiunea sa la tron în 1199. Poziția sa, deja precară, a devenit și mai slabă din cauza pretenției rivale a nepotului său Arthur de Bretania și a determinării lui Filip al II-lea al Franței de a pune capăt stăpânirii engleze asupra Normandiei.

spre deosebire de predecesorii săi, Ioan nu a emis o cartă generală baronilor săi la începutul domniei sale. Cu toate acestea, la Northampton, Arhiepiscop de Canterbury Hubert Walter, consilier regal William Marshal, și justiciar Geoffrey Fitzpeter a convocat nobilimea și a promis, în numele regelui (care se afla încă în Franța), că va acorda fiecăruia drepturile sale dacă vor păstra credința și pacea cu el. Cu toate acestea, încă din 1201, Contii refuzau să traverseze Canalul Mânecii în serviciul regelui, cu excepția cazului în care le-a promis mai întâi „drepturile lor.”În 1205, în fața unei amenințări de invazie din partea Franței, regele a fost obligat să jure că va păstra drepturile Regatului nevătămat. După pierderea Normandiei în 1204, Ioan a fost forțat să se bazeze doar pe resursele engleze, iar coroana a început să simtă o nouă urgență în ceea ce privește colectarea veniturilor. Cererile regale de scutaj (bani plătiți în locul serviciului militar) au devenit mai frecvente. Cearta cu Papa Inocențiu al III-lea pentru alegerea lui Stephen Langton la scaunul din Canterbury a dus la o interdicție papală (1208-13) și a lăsat Biserica engleză fără apărare în fața cererilor financiare ale lui Ioan. Excomunicarea regelui în 1209 l-a lipsit de unii dintre cei mai capabili administratori ai săi. Nu este surprinzător atunci că atunci când s-a făcut pace cu Biserica și Langton a devenit Arhiepiscop de Canterbury, el a apărut ca o figură centrală în tulburările baroniale. Într-adevăr, Langton a fost cel care a sfătuit ca cererea pentru acordarea solemnă a libertăților din partea regelui să fie fondată pe carta de încoronare a lui Henry I.