Kabbala, (Ebraică: „tradiție”) a scris, de asemenea, Kabala, Cabala, Cabbala sau Cabbalah, misticismul Evreiesc ezoteric așa cum a apărut în secolele 12 și următoare. Kabbala a fost întotdeauna în esență o tradiție orală în care inițierea în doctrinele și practicile sale este condusă de un ghid personal pentru a evita pericolele inerente experiențelor mistice. Cabala ezoterică este, de asemenea,” tradiție ” în măsura în care pretinde cunoașterea secretă a Torei nescrise (revelația divină) care a fost comunicată de Dumnezeu lui Moise și Adam. Deși respectarea legii lui Moise a rămas principiul de bază al iudaismului, Cabala a oferit un mijloc de a se apropia direct de Dumnezeu. Astfel, a dat iudaismului o dimensiune religioasă ale cărei abordări mistice față de Dumnezeu au fost privite de unii ca fiind periculos panteist și eretic.
cele mai vechi rădăcini ale Kabbalei sunt urmărite de misticismul Merkava. A început să înflorească în Palestina în secolul 1 d.HR. și a avut ca preocupare principală contemplarea extatică și mistică a tronului divin, sau „carul” (merkava), văzut într-o viziune de Ezechiel, profetul (Ezechiel 1). Cel mai vechi text Evreiesc cunoscut despre magie și cosmologie, Sefer Yetzira („cartea creației”), a apărut cândva între secolele 3 și 6. A explicat creația ca un proces care implică cele 10 numere divine (sefirot; vezi sefira) ale lui Dumnezeu Creatorul și cele 22 de litere ale alfabetului ebraic. Luate împreună, s-a spus că constituie „cele 32 de căi ale înțelepciunii secrete.”
un text major al Cabalei timpurii a fost Sefer ha-bahir din secolul al 12-lea („cartea luminozității”), a cărui influență asupra dezvoltării misticismului ezoteric evreiesc și asupra iudaismului în general a fost profundă și durabilă. Bahirul nu numai că a interpretat sfirotul ca fiind esențial în crearea și susținerea universului, dar a introdus și în iudaism noțiuni precum transmigrarea sufletelor (gilgul) și a întărit bazele Cabalei oferindu-i un simbolism mistic extins.