Jocurile Olimpice de vară din 1936 de la Berlin au fost Nașterea jocurilor moderne așa cum le cunoaștem. Evenimentul de șase zile a fost primul difuzat și primul care a ținut ștafeta ceremonială a torței. Dar acestea au fost și jocurile pe care Adolf Hitler le aștepta să-și prezinte rasa ariană superioară. Jocurile Olimpice din 1936 au fost o manifestare și infuzie de naționalism și politică extremă.

Jesse Owens nu trebuie să fi primit acel memoriu. În această zi, în urmă cu 80 de ani, superstarul de Atletism a apărut la jocuri, punând o clinică în fața cetățenilor gazdă și a lui Hitler. La acea vreme, Owens avea doar 22 de ani când a câștigat aurul la releele de 100, 200 și 4 de 100 de metri și la săritura în lungime.deși Germania, cu cei 348 de sportivi ai săi, a luat acasă cele mai multe medalii la general, Owens și Statele Unite au dominat atletismul, cel mai popular sport al evenimentului. Absolventul Universității de Stat din Ohio a egalat recordul mondial de 100 de metri (10,3 secunde) și a stabilit recordurile mondiale la 200 de metri (20.7) și salt larg (26 picioare 5 1/4 inch).în timp ce s-a raportat pe larg că Hitler l-a umilit pe Owens în mod specific și s-a înfuriat de succesul afro-American la jocuri, Owens a primit cea mai mare ovație a oricărui sportiv opus de către spectatorii germani, a scris Jeremy Schaap în triumf: Povestea nespusă a lui Jesse Owens și Jocurile Olimpice ale lui Hitler.

lui Hitler, a cărui dictatură cu un singur partid, retorică antisemită și politici au dus direct la moartea a 6 milioane de evrei și aproape 60 de milioane în total, i s-a spus după prima zi a jocurilor că nu poate doar să dea mâna participanților germani. Trebuia să fie un partid neutru la Jocurile Olimpice și să scuture mâinile tuturor câștigătorilor sau deloc. A ales să nu strângă mâinile câștigătorilor.

dar Owens nu a fost fazed, potrivit Schaap.

„nici măcar nu m-am gândit la asta”, a declarat Owens pentru Grantland Rice din New York World-Telegram. „Cred că Domnul Hitler este un om mult prea ocupat pentru a rămâne acolo pentru totdeauna. La urma urmei, el a fost acolo cea mai mare parte a zilei. Oricum, mi-a făcut cu mâna când a părăsit terenul și am simțit că îmi face cu mâna. Nu m-am deranjat într-un fel sau altul.”În timp ce Owens a continuat să nege că a existat o cârn, a rămas o temă dominantă în ziarele de acasă.la Washington, Shirley Povich de la Washington Post a fost printre cei mulți care au decis să arunce victoria lui Owens ca nimic mai puțin decât triumful binelui asupra răului. „Hitler a declarat supremația ariană prin decret”, a scris Povich, ” dar Jesse Owens îi dovedește treptat un mincinos.”

deci, deși nu există dovezi concrete și condamnabile că Hitler a discriminat Owens și ceilalți sportivi afro-americani care participă la jocuri, mass-media germană a fost o altă poveste. Cu fiecare victorie, disprețul și resentimentele mass-media față de succesul participanților negri au devenit evidente.

„în special, Der Angriff (atacul) a trăit până la numele său”, a spus Schaap. „Dacă America nu ar avea auxiliarii ei negri, unde ar fi la Jocurile Olimpice?’Der Angriff a întrebat după ce Owens a câștigat saltul larg. Recunoscând că americanii ar putea continua să câștige medalii, hârtia a subliniat petulant.”

în februarie. 19, Race, filmul sportiv biografic despre situația lui Owens la Jocurile Olimpice din 1936, a fost lansat în teatre. A fost primul film de lung metraj despre Steaua piesei.Owens s-a retras după Jocurile de vară din 1936 și a lucrat cu copii defavorizați atât în Cleveland, cât și în Chicago. Cele patru medalii de aur ale sale la o singură olimpiadă au rămas de neegalat până în 1984, când Carl Lewis și-a egalat numărul de medalii la Jocurile din Los Angeles.în 1976, președintele Gerald Fold i-a acordat lui Owens cea mai înaltă onoare civilă, Medalia Prezidențială a libertății, iar trei ani mai târziu, președintele Jimmy Carter i-a acordat Premiul legenda vie. Owens ar muri anul viitor din cauza complicațiilor cancerului pulmonar în Arizona.

Carter a încapsulat frumos viața lui Owens în ziarele publice ale președinților Statelor Unite: Jimmy Carter, 1979: „un tânăr care, probabil, nici măcar nu și-a dat seama de natura superbă a propriilor sale capacități a mers la Jocurile Olimpice și a evoluat într-un mod care nu cred că a fost vreodată egalat de atunci … și de la această realizare superbă, el a continuat în felul său dedicat, dar modest, pentru a-i inspira pe alții să ajungă la măreție.”