ideea că Microsoft ar trebui să dezvolte propria consolă de jocuri a început să câștige de tracțiune înapoi în 1998, cu Kevin Bachus, Seamus Blackley, Otto Berkes și Ted Hase formează prima echipă de consolă a gigantului software după ce și-au prezentat cu succes ideea lui Bill Gates. Denumită inițial DirectX Box, consola a fost destinată să fie primul sistem de joc construit ca un PC, aducând toată flexibilitatea și puterea unei platforme de jocuri pe piața consolelor.

sistemul va rula pe Windows 2000, facilitând dezvoltatorii tradiționali de software pentru PC să lucreze în arhitectura consolei și să aibă mai mult de două ori puterea de procesare a PlayStation 2, lider în industrie. În ciuda convingerii echipei de marketing că numele prescurtat „Xbox” nu ar zbura, eticheta a trecut bine cu focus grupuri, oferind companiei unul dintre elementele finale de care avea nevoie pentru a trage cortina asupra creației sale: un nume atrăgător.

doar doi ani mai târziu, Microsoft era gata să facă public cu consola sa și exact asta a făcut Bill Gates la conferința dezvoltatorilor de jocuri din 2000. Tachinând specificațiile mult îmbunătățite ale sistemului și potențialul atât pentru jocul online, cât și pentru stocarea internă a conținutului descărcat — jocuri și media – Gates a reușit să atragă atenția lumii. Mulți au rămas încă sceptici față de ceea ce au văzut, văzând nimic mai mult decât un PC fantezist îmbrăcat ca o consolă de jocuri.

Microsoft a continuat să împingă plicul atât pe consolă, cât și pe bugetul său de marketing, cu mai multe demonstrații la Electronic Entertainment Expo câteva luni mai târziu. Acolo dezvoltatorul Xbox s-a conectat pentru prima dată cu Bungie Studios, creatorii unui shooter la persoana a treia Halo: Combat Evolved. Achiziția de Bungie de 30 de milioane de dolari a Microsoft la scurt timp a făcut titluri în industria jocurilor, dar a fost decizia lui Bungie de a adapta Halo pentru a folosi cât mai bine abilitățile noii console și a o transforma într-un shooter la prima persoană. Aceasta a fost mișcarea care a ajutat la crearea istoriei.aproape un an mai târziu, Bill Gates, cu ajutorul lui Dwayne „The Rock” Johnson, a dezvăluit designul final al Xbox-ului la Consumer Electronics Show din 2001 din Las Vegas, împreună cu data oficială de lansare a sistemului.

ziua cea mare sosește

pe 14 noiembrie, Filiala Times Square a Toys ‘R’ Us a găzduit lansarea oficială a Xbox, Bill Gates trecând pentru a da startul Marelui experiment al companiei sale în jocuri. Îngrijorările cu privire la aspectul și designul sistemului, precum și prețul de 299 usd, au scăzut pe marginea drumului, peste 1 milion de console Xbox zburând de pe rafturi în următoarele trei săptămâni.

o componentă cheie a succesului consolei a fost popularitatea jocului său emblematic, Halo, care a oferit un pumn de unu-doi de a fi atât exclusiv pentru Xbox, cât și unul dintre cele mai convingătoare și inovatoare titluri ale genului shooter la prima persoană care a lovit rafturile în ani. Vânzările de Halo au spulberat toate înregistrările anterioare, cu peste 1 milion de exemplare ale jocului vândute în primele câteva luni de la lansare. S-ar putea să nu pară prea mult după standardele de astăzi, dar lovirea mărcii de milioane de unități de atunci era nemaiauzită.

Rough waters

datele lansării Xbox în Japonia (22 februarie 2002) și Europa (14 martie 2002) au urmat curând, deși sistemul nu a reușit să ia foc în niciuna dintre cele două regiuni cu aceeași energie care i-a alimentat sosirea în America de Nord. În Japonia, doar 123.000 de unități Xbox s-au vândut în prima săptămână de lansare, validând teama Microsoft că sistemul va avea o perioadă dificilă de rupere pe piața de peste mări.în timp ce Xbox se pare că s – a vândut bine în America de Nord, lansarea generală s-a dovedit îngrijorătoare pentru Microsoft, ale cărei așteptări pentru sistem erau înalte de standardele oricărei console-să nu mai vorbim de un sistem nou. Costul ridicat al fabricării Xbox nu i-a făcut creatorului Niciun favor, făcând următorul mare eveniment din cronologia sistemului și mai surprinzător.

la 18 aprilie 2002, Microsoft a redus prețul Xbox de la 299 USD la 199 USD. În timp ce reducerea dramatică a prețului a făcut aproape imposibil pentru companie să obțină orice profit din vânzările sistemului, mișcarea a reușit să încurajeze mai multe gospodării să aducă acasă un Xbox. De asemenea, a permis Xbox să vândă Nintendo GameCube tocmai lansat în anii care au urmat, stabilind în continuare Xbox ca o forță care trebuie luată în considerare în războaiele consolei.

este a-Live!

fără îndoială, cel mai important eveniment în evoluția Xbox și creșterea locul Microsoft în industria jocurilor de noroc a avut loc la prima zi de naștere a consolei cu lansarea Xbox Live.

rețeaua de jocuri online de lungă durată a Microsoft începuse deja faza de testare beta în August 2002, dar sistemul a devenit public în noiembrie cu Xbox Live Starter Kit. Adoptatorii timpurii au fost tratați cu o experiență de joc multiplayer care a fost complet nouă pentru industria consolelor, punând jucătorii împotriva concurenților din întreaga lume într-un mediu comunal. Împreună cu posibilitatea de a vă conecta cu prietenii (și străinii), Xbox Live a făcut posibilă și descărcarea de conținut nou și ducerea interacțiunii multiplayer la un nou nivel.

cu peste 150.000 de abonați în prima săptămână, Xbox Live a fost un succes fără precedent, iar numerele au continuat să crească exponențial pentru rețeaua de jocuri online Microsoft în anii următori.

un sfârșit la vedere

în timp ce baza de fani Xbox a continuat să crească odată cu adăugarea Xbox Live, nu a fost totul soare și vânzări în anii următori. Până în februarie 2003, Microsoft începuse deja să planifice următoarea generație de Xbox, denumită în cod „Xenon” la acea vreme.dezvoltatorul popular de jocuri Electronic Arts a contestat structura bazată pe abonament a Xbox Live și a renunțat la lansarea jocurilor populare de fotbal Madden pentru Xbox în 2003, doar pentru a încheia o înțelegere cu Microsoft un an mai târziu. Pe lângă toate celelalte, compania a continuat să piardă bani pe fiecare consolă vândută și, până în 2004, tehnologia care fusese cândva cel mai mare punct de vânzare al sistemului devenise una dintre cele mai frustrante limitări ale sale.

cu toate acestea, Microsoft a avansat cu noi funcții menite să facă Xbox – și moștenitorii săi – hub-ul media online universal care trebuia să fie tot timpul, Xbox Live Arcade lansându-se în noiembrie 2004.

nu s — a terminat încă

În ciuda rapoartelor despre următorul mare lucru care sosește în orice zi, lansarea Halo 2 a dovedit că zvonurile despre dispariția Xbox-ului au fost mult exagerate-în valoare de peste 2,5 milioane de unități vândute în primele 24 de ore jocul a fost disponibil. Mult așteptata continuare a vânzărilor de 125 de milioane de dolari a făcut – o cea mai reușită lansare a oricărui produs de divertisment – indiferent dacă este joc, Film sau album muzical-din istoria consumatorilor până în acel moment.

succesul Halo 2 a fost în contrast puternic cu vânzările floundering ale Xbox în sine, care a continuat să coste Microsoft semnificativ mai mult pentru a produce decât ar putea vreodată să se adune cu vânzările.

următorul X și sfârșitul unei ere

pe 12 mai 2005, Microsoft a dezvăluit Xbox 360, următoarea generație a consolei sale de jocuri. Cu planurile de a lansa 360 în noiembrie, compania spera în mod clar că un debut timpuriu – cu aproape un an întreg înainte ca PlayStation 3 și Nintendo Wii să fie programate să sosească – ar pune 360 într-o poziție bună pentru a domina piața. De asemenea, a însemnat că scrisul era pe perete pentru Xbox-ul original.

mai târziu în acel an, producția Xbox a încetat oficial, numărul final de console vândute fiind de aproximativ 24 de milioane de unități. Deși acest lucru nu a fost nimic de batjocorit, numărul a scăzut cu mult față de predicția inițială a Microsoft de 50 de milioane de console Xbox în gospodăriile din întreaga lume. Nu a fost nici pe departe totalurile de vânzări ale PS2, care a continuat să vândă peste 153 de milioane de unități, dar Xbox a depășit atât GameCube-ul Nintendo (care a vândut 21. milioane) și Dreamcast-ul Sega (care a vândut doar 10,6 milioane). Ultimul joc produs pentru Xbox în America de Nord, Madden 09, a fost lansat în August 2008, iar suportul pentru sistem a fost întrerupt în martie 2009. Ultimul cui din sicriul consolei a fost ciocănit pe 14 aprilie 2010, cu Xbox Live access eliminat pentru Xbox original.

Mo’ sales, mo’ problems

lansarea Xbox 360 în SUA pe 22 noiembrie 2005 și în Europa și Japonia luna următoare, a dus la vânzări în aproape toate piețele, cu excepția Japoniei, unde sistemul încă se străduia să găsească un public. Până la sfârșitul anului 2005, peste 1,5 milioane de console au fost livrate, punând sistemul pe cale să devină noul maestru al castelului consolei. Dar, în graba de a obține 360 în gospodării, unele probleme serioase cu sistemul au primit o trecere.

nu la mult timp după ce 360 a sosit pe piață, termenul „inel roșu al morții” a început să trimită fiori pe țepii jucătorilor Xbox. Printre diferitele probleme hardware și software care au afectat primele modele ale modelului 360, o problemă deosebit de urâtă a făcut ca întregul sistem să întâmpine o eroare fatală și să ofere proprietarilor un inel roșu de lumină în jurul butonului de alimentare al consolei. Diferitele defecte ale acestor modele timpurii au forțat Microsoft să repare și să înlocuiască nenumărate sisteme și, în cele din urmă, au dus la o extindere a garanției consolei pentru a ține cont de toate problemele.

chiar și cu toate problemele pentru adoptatorii timpurii ai sistemului, 360 S-a vândut uimitor de bine. Și până în ianuarie 2010, peste 39 de milioane de unități și-au găsit drumul în gospodării.

o jucărie nouă și un aspect nou

atât în 2009, cât și în 2010, iunie s-a dovedit a fi o lună importantă pentru 360. În primul rând, perifericul de control al mișcării și vocii care va deveni în cele din urmă Kinect a fost anunțat în iunie 2009 la Convenția E3 din acel an. Inițial etichetat „Project Natal” (Microsoft a folosit frecvent orașele ca nume de cod, iar orașul brazilian Natal a fost ales în onoarea directorului de proiect născut în Brazilia Alex Kipman), dispozitivul era de așteptat să revoluționeze modul în care 360 de proprietari au interacționat atât cu consola lor, cât și cu mass-media legate de acesta. Kinect a ajuns pe rafturi în noiembrie a acelui an.

la un an după ce Kinect a fost anunțat, Microsoft a anunțat că Xbox 360 va primi o reproiectare majoră, cu un corp mai subțire, specificații interne actualizate, porturi USB suplimentare și Wi-Fi încorporat. „Xbox 360 s” a ajuns pe rafturi câteva zile mai târziu, pe 18 iunie 2010.

totul nou este vechi din nou

având în vedere cei patru ani dintre lansarea primului Xbox și sosirea succesorului său, nu este de mirare că, după șase ani, zvonurile au început să circule în martie 2011 că 360 era pe cale de ieșire și Microsoft lucra deja din greu la următoarea consolă. Primul set de rapoarte a apărut pe (din toate locurile) LinkedIn, unde mai mulți designeri și dezvoltatori au adăugat descrieri vagi ale unui nou proiect misterios la care lucrau cu Microsoft. Nu a existat nicio oprire a trenului de zvonuri pe Internet odată ce a început să se agite și, în scurt timp, noua consolă avea chiar și un nume de cod neoficial: „Xbox 720.”

chiar și cu zvonurile de generație următoare, vânzările celor 360 au continuat să afirme poziția puternică a Microsoft în industria jocurilor de consolă, iar până în septembrie 2012 compania a anunțat că a atins marca de 70 de milioane în unități vândute, iar până în decembrie acest număr a sărit la 75 de milioane. Deși vânzările celor 360 au urmat în spatele Wii-ului Nintendo, care s-a vândut aproape 100 de milioane, acesta a depășit Ps3 cu aproximativ 5 milioane. Această știre a fost urmată o lună mai târziu de debutul Xbox Music și Xbox Video, noile servicii media Microsoft care nu numai că au înlocuit serviciile existente pe Xbox, dar au oferit și o integrare atractivă în stil Apple pe toate dispozitivele care rulează software Windows.

să o luăm de la capăt

în Mai 2013, Microsoft a dezvăluit în cele din urmă ce a urmat pentru marca Xbox și nu a lăsat jucătorii deosebit de fericiți. Șeful Xbox, Don Mattrick, a dezvăluit următoarea consolă-Xbox One-alături de o versiune îmbunătățită a Kinect și un suport fără precedent pentru integrarea televiziunii.

la suprafață, sistemul părea că are șansa de a concura cu PlayStation 4, care fusese anunțat la începutul acelui an, dar zvonurile despre Xbox One care ar putea necesita o conexiune online și limitarea vânzărilor de jocuri folosite au umbrit știrile sistemului în sine.

când Microsoft a adus Xbox One la E3 luna următoare, lucrurile nu au devenit mai ușoare. Conform tradiției, Microsoft și-a prezentat prezentarea înainte de Sony și a dezvăluit un preț de 500 USD pentru consola sa, cu Kinect la pachet cu fiecare sistem. Mai târziu în acea noapte, însă, Sony nu numai că a confirmat că nu vor exista cerințe sau restricții online pentru jocurile folosite cu PlayStation 4, dar că ar costa doar 400 de dolari. Dacă a existat vreodată un pumn knock-out la o conferință de presă, acest lucru părea să fie.

imediat după E3, Mattrick a dezvăluit că va schimba cursul în ceea ce privește cerințele de conectare online și jocurile folosite, în loc să le facă să funcționeze așa cum au făcut-o pe Xbox 360. La scurt timp, a dispărut și, după mai multe shakeup — uri executive în divizie, Phil Spencer a fost în cele din urmă numit șef al Xbox-o poziție pe care o deține și astăzi.

un underdog

În ciuda entuziasmului reînnoit în marca Xbox în urma deciziei de a elimina caracteristicile neprietenoase pentru consumatori, Xbox One s-a trezit într-o luptă aproape constantă pentru a se potrivi vânzărilor PlayStation 4. Gama de jocuri exclusive a sistemului a fost extrem de limitată, echipele de dezvoltare de la Microsoft neputând concura cu colecția mult mai mare de studiouri Sony, iar multe dintre cele mai bune jocuri Xbox One au fost lansate și pe PC.

cu toate acestea, locul al doilea a dus, de asemenea, la o cantitate imensă de inovație de la Microsoft. Compania a făcut aproape toate jocurile sale first-party cross-platform compatibile, permițând prietenilor de pe PC și Xbox One să joace împreună și chiar permițând jucătorilor să comute între cele două platforme fără a pierde progresul. De asemenea, a introdus Xbox Game Pass, un program care oferă abonaților acces nelimitat la un seif de jocuri Xbox mai vechi, precum și acces de o zi la cele mai recente versiuni.

o reîmprospătare de generație medie a ajutat, de asemenea, să facă hardware-ul Xbox One la fel de atrăgător — dacă nu chiar mai mult — decât PlayStation 4. Xbox One S actualizat a redus considerabil sistemul, adăugând suport HDR și un player Blu-ray 4K, în timp ce Xbox One X era cea mai puternică consolă din lume la momentul lansării. Este capabil de jocuri 4K native, ceva ce nicio altă consolă de jocuri nu poate face în mod regulat, iar utilizarea răcirii cu vapori a permis consolei să fie chiar mai mică decât Xbox One S.

un viitor mai luminos

În ciuda luptelor de vânzări ale Xbox One, fanii Xbox au motive să fie încântați de viitor. La E3 2018, Phil Spencer a confirmat că are Echipe care lucrează la crearea următoarei generații de sisteme Xbox, dar spre deosebire de trecut, nu pare că va exista o singură consolă — în schimb, ar putea exista mai multe.

cunoscut inițial sub numele său de dezvoltare internă „Scarlett”, Microsoft a dezvăluit oficial Xbox Series X în timpul Game Awards 2019. Consola reprezintă o creștere considerabilă a puterii de la Xbox One X, cu 6DDR6 RAM, 12 TFLOPS de putere GPU, un SSD NVMe și suport pentru rezoluția 8k. Este comercializat ca cea mai puternică consolă din lume, cu speculații că ar putea ajunge să fie chiar mai puternică decât PlayStation 5 de la Sony. Având în vedere capacitățile de urmărire a razelor PS5 și propriul suport pentru rezoluția 8K, ar fi destul de mare.

Xbox Series X renunță la designul subțire al Xbox One S și Xbox One X pentru ceva mult mai voluminos. Sistemul seamănă cu un turn PC, dar poate fi așezat în continuare pe o parte și are un număr mare de orificii de aerisire pentru a se menține rece. Consola va fi ambalată cu un nou controler care seamănă în cea mai mare parte cu designul controlerului Xbox One, dar cu un buton dedicat „share” similar cu Nintendo Switch și PS4. Pad-ul direcțional a fost, de asemenea, schimbat pentru a semăna mai mult cu controlerul Xbox Elite, dar butoanele feței, bastoanele, declanșatoarele și butoanele umărului rămân foarte asemănătoare cu designul Xbox One.

Microsoft a anunțat o nouă generație în timpul E3 2019. Surse oficiale s-au referit la noua generație ca fiind pur și simplu Xbox înainte de a dezvălui numele Xbox Series X. Au existat rapoarte despre o a doua mașină, semnificativ mai puțin puternică, care va omite o unitate de disc și va fi oferită la un preț redus. Ar permite jucătorilor să intre mai repede în noul ecosistem, iar exclusivele consolei Xbox proprii Microsoft vor fi, de asemenea, compatibile cu sistemele Xbox One timp de cel puțin un an după lansarea seriei X. Aceasta include Halo Infinite, care va veni și pe PC.

după ce a experimentat inițiativa Project xCloud, Microsoft a anunțat recent că jucătorii vor putea accesa un serviciu de jocuri cloud. Microsoft și-a propus să încorporeze un serviciu de jocuri cloud cu abonamentul Xbox Game Pass Ultimate existent, începând cu septembrie 2020.cu Stadia ,un serviciu de jocuri bazat pe cloud, devenind incredibil de popular în rândul jucătorilor, Microsoft a trebuit să intensifice pentru a putea rămâne în competiție. Inițiativa xCloud și noua caracteristică Game Pass cloud gaming sunt acele eforturi de a concura direct cu servicii precum Stadia.

CEO-ul Satya Nadella a declarat că compania s-a referit intern la inițiativa xCloud drept „Netflix pentru jocuri.”Există 50 de jocuri disponibile cu previzualizarea xCloud, iar majoritatea sunt disponibile și pentru a juca prin Programul Cloud computing Game Pass. Microsoft are peste 100 de titluri gata să fie adăugate la lansarea xCloud.

ar fi frumos să ne bazăm exclusiv pe serviciile de streaming de jocuri în loc de PC-uri și console de jocuri, dar în acest moment, este o dorință. Microsoft lucrează pentru a avea ceva disponibil pentru toți clienții, indiferent dacă preferă să utilizeze o consolă sau streaming. Perspectiva de a nu mai fi necesară trebuie să fi forțat Microsoft să ia în considerare opinia publicului lor.

nevoia de adaptare și diversificare pare să împingă Microsoft să facă bine clienților lor. Microsoft nu mai poate ignora cererea clienților de a-și diversifica opțiunile, extinzându-și producția pentru a include diverse sisteme pe care clienții le pot selecta în funcție de nevoile lor specifice. Deoarece Microsoft este atât de flexibil și lucrează pentru a-și păstra toți clienții, ar putea fi pe cale să stimuleze Xbox-ul înapoi în partea de sus a listei de console de jocuri.

recomandările editorilor

• Xbox One vs. PS4
• Xbox Series X vs. PS5
• cele mai bine vândute console din toate timpurile
• cele mai bune exclusivități Xbox One
• Nintendo Switch vs. Xbox One