după moartea lui Stalin în martie 1953, a fost succedat de Nikita Hrușciov ca prim secretar al Comitetului Central al Partidului Comunist al Uniunii Sovietice (PCUS) și Georgi Malenkov ca Premier al Uniunii Sovietice. Cu toate acestea, figura centrală în perioada imediat post-Stalin a fost fostul șef al aparatului de securitate de stat, Lavrentiy Beria.

Stalin părăsise Uniunea Sovietică într-o stare de neinvidiat când a murit. Cel puțin 2.5 milioane de oameni au zăcut în închisoare și în lagărele de muncă, știința și artele au fost subjugate realismului socialist, iar productivitatea agricolă în ansamblu a fost slabă. Țara avea doar un sfert din efectivele de animale pe care le avusese în 1928 și, în unele zone, erau mai puține animale decât existau la începutul Primului Război Mondial.parcelele Private reprezentau cel puțin trei sferturi din producția de carne, lactate și produse. Nivelul de trai era scăzut, iar bunurile de consum erau rare. Moscova a fost, de asemenea, remarcabil de izolată și fără prieteni pe scena internațională; Europa de Est, excluzând Iugoslavia, a fost ținută sub jugul sovietic prin ocupație militară și la scurt timp după moartea lui Stalin, proteste și revolte vor izbucni în unele țări din Blocul Estic. China a adus un omagiu liderului sovietic plecat, dar a ținut o serie de ranchiună care avea să fiarbă în curând. Statele Unite aveau baze militare și avioane bombardiere echipate nuclear care înconjurau Uniunea Sovietică pe trei laturi, iar avioanele americane survolau în mod regulat teritoriul sovietic în misiuni de recunoaștere și pentru a parașuta agenți în. Deși autoritățile sovietice au doborât multe dintre aceste aeronave și au capturat majoritatea agenților căzuți pe solul lor, efectul psihologic a fost imens.

temerile americane cu privire la capacitățile militare sovietice și în special nucleare erau puternice și puternic exagerate; singurul bombardier greu al Moscovei, Tu-4, era o clonă directă a B-29 și nu avea cum să ajungă în Statele Unite decât într-o misiune sinucigașă într-un singur sens, iar arsenalul nuclear sovietic conținea doar o mână de arme.

Beria, în ciuda înregistrării sale ca parte a statului terorist al lui Stalin, a inițiat o perioadă de relativă liberalizare, inclusiv eliberarea unor prizonieri politici. Aproape de îndată ce Stalin a fost îngropat, Beria a ordonat soției lui Vyacheslav Molotov să fie eliberată de închisoare și a predat-o personal ministrului sovietic de Externe. De asemenea, el a îndrumat Ministerul Afacerilor Interne (MVD) să reexamineze complotul medicilor și alte cazuri „false”. Beria a propus în continuare eliminarea MVD a unora dintre activele sale economice și transferul controlului asupra acestora către alte ministere, urmată de propunerea de a opri utilizarea muncii forțate la proiectele de construcții. Apoi a anunțat că 1,1 milioane de prizonieri nepolitici urmau să fie eliberați din captivitate, că Ministerul Justiției ar trebui să preia controlul lagărelor de muncă de la MVD și că complotul medicilor era fals. În cele din urmă, el a ordonat oprirea abuzului fizic și psihologic al prizonierilor. Beria a declarat, de asemenea, oprirea rusificării forțate a Republicilor Sovietice.

apoi, Beria și-a îndreptat atenția spre politica externă. O scrisoare secretă găsită printre documentele sale după moartea sa, sugera restabilirea relațiilor cu Iugoslavia lui Tito. El a criticat, de asemenea, manipularea Sovietică a Europei de Est și a numeroșilor „mini-Stalini”, cum ar fi Ungaria Matyas Rakosi. Germania de Est se afla în special într-o situație fragilă în 1953, deoarece încercarea premierului său Walter Ulbricht de a impune stalinismul total a provocat un exod în masă al oamenilor către Occident. Beria a sugerat că Germania de Est ar trebui uitată în întregime și că nu există „niciun scop” pentru existența sa. El a reînviat propunerea pe care Stalin o făcuse Aliaților în 1946 pentru crearea unei Germanii unite și neutre.

conducerea a început, de asemenea, să permită unele critici la adresa lui Stalin, spunând că dictatura sa unică a mers împotriva principiilor stabilite de Vladimir Lenin. Isteria de război care i-a caracterizat ultimii ani a fost atenuată, iar birocraților guvernamentali și managerilor de fabrici li s-a ordonat să poarte haine civile în loc de ținute în stil militar. Estoniei, Letoniei și Lituaniei li s-au oferit perspective serioase de autonomie națională, posibil similar cu alte state satelit sovietice din Europa.

unele dintre mișcările lui Beria, cum ar fi oprirea rusificării Republicilor, au fost clar motivate de motive personale, deoarece el nu era rus, dar a arătat, de asemenea, un grad considerabil de dispreț față de restul Biroului Politic, lăsând să se știe că aceștia erau „complici” la crimele lui Stalin. Cu toate acestea, nu au fost dezacorduri ideologice adânc înrădăcinate care le-au întors împotriva lui Beria. Hrușciov, în special, a fost îngrozit de ideea de a abandona Germania de Est și de a permite restaurarea capitalismului acolo, dar asta nu a fost suficient pentru a complota căderea lui Beria și chiar a susținut noua politică mai luminată față de naționalitățile non-ruse. Politburo a început curând să împiedice reformele lui Beria și să încerce să le împiedice să treacă. O propunere, de a reduce pedepsele pronunțate de MVD la maximum 10 ani, a fost ulterior revendicată de Hrușciov ca fiind un șiretlic. „El vrea să poată condamna oamenii la zece ani în lagăre, iar atunci când sunt eliberați, îi condamnă la încă zece ani. Acesta este modul lui de a le macina.”Molotov a fost cel mai puternic adversar al abandonării Germaniei de Est și a găsit în Hrușciov un aliat neașteptat. Până la sfârșitul lunii iunie, s-a decis că Beria nu putea fi pur și simplu ignorat sau blocat, ci trebuia scos. L-au arestat pe 26 iunie cu sprijinul forțelor armate. La sfârșitul anului, a fost împușcat în urma unui proces spectacol în care a fost acuzat de spionaj pentru Occident, comiterea de sabotaj și complot pentru restabilirea capitalismului. Poliția secretă a fost dezarmată și reorganizată în KGB, asigurându-se că sunt complet sub controlul partidului și nu vor mai putea niciodată să facă teroare în masă. În perioada post-Beria, Hrușciov a început rapid să apară ca figură cheie.

noua conducere a declarat amnistie pentru unele pedepse cu închisoarea pentru infracțiuni penale, a anunțat reduceri de prețuri și a relaxat restricțiile asupra parcelelor private. De-Stalinizarea a pus, de asemenea, capăt rolului muncii forțate pe scară largă în economie.

pentru o vreme după căderea lui Beria, Georgi Malenkov a fost cea mai senioră figură din Politburo. Malenkov, un om cu minte artistică care a curtat intelectuali și artiști, a avut puțină utilizare pentru vărsarea de sânge sau teroarea de stat. El a cerut un sprijin mai mare al parcelelor agricole private și eliberarea artelor de realismul socialist rigid și a criticat, de asemenea, pseudoștiința biologului Trofim Lysenko. Într-un discurs din noiembrie 1953, Malenkov a denunțat corupția în diferite agenții guvernamentale. De asemenea, el a reevaluat opiniile Sovietice asupra lumii exterioare și a relațiilor cu Occidentul, argumentând că nu există dispute cu Statele Unite și aliații ei care să nu poată fi rezolvate în mod pașnic și că războiul nuclear cu Occidentul ar aduce pur și simplu distrugerea tuturor părților implicate.între timp, Hrușciov a propus reforme agricole mai mari, deși a refuzat să renunțe la conceptul de agricultură colectivă și a continuat să sprijine pseudoștiința lui Lysenko. Într-un discurs din 1955, el a susținut că agricultura Sovietică are nevoie de o lovitură în braț și că este o prostie să dai vina pe productivitatea scăzută și recoltele eșuate țarului Nicolae al II-lea, mort de aproape 40 de ani. De asemenea, el a început să permită oamenilor obișnuiți să se plimbe pe teritoriul Kremlinului, care fusese închis, cu excepția oficialilor de stat de rang înalt de peste 20 de ani.într-o perioadă de conducere colectivă, Hrușciov a ajuns treptat la putere, în timp ce puterea lui Malenkov a scăzut. Acesta din urmă a fost criticat pentru propunerile sale de reformă economică și dorința de a reduce implicarea directă a PCUS în funcționarea de zi cu zi a statului. Molotov și-a numit avertismentul că războiul nuclear va pune capăt întregii civilizații drept „prostii”, deoarece, potrivit lui Marx, prăbușirea capitalismului a fost o inevitabilitate istorică. Hrușciov l-a acuzat pe Malenkov că susține planul lui Beria de a abandona Germania de Est și că este „capitulaționist, Social-democrat și Menșevist”.

Hrușciov se îndrepta, de asemenea, spre o confruntare cu Molotov, după ce inițial l-a respectat și l-a lăsat singur imediat după moartea lui Stalin. Molotov a început să critice unele dintre ideile lui Hrușciov, iar acesta din urmă l-a acuzat la rândul său că este un ideolog ieșit din contact care nu și-a părăsit niciodată dacha sau Kremlinul pentru a vizita ferme sau fabrici. Molotov a atacat sugestiile lui Hrușciov pentru reforma agricolă și, de asemenea, planurile sale de a construi apartamente ieftine, prefabricate, pentru a atenua deficitul sever de locuințe din Moscova. Hrușciov a aprobat, de asemenea, restabilirea legăturilor cu Iugoslavia, ruptura cu Belgradul fiind puternic proiectată de Molotov, care a continuat să-l denunțe pe Tito ca fascist. O vizită din 1955 a lui Hrușciov în Iugoslavia a îmbunătățit relațiile cu această țară, dar Molotov a refuzat să dea înapoi. Izolarea aproape totală a Uniunii Sovietice de lumea exterioară a fost, de asemenea, acuzată de Hrușciov de modul în care Molotov a gestionat politica externă, iar primul a recunoscut într-un discurs adresat Comitetului Central complicitatea evidentă a sovieticilor la începerea războiului coreean.

reputația regretatului Stalin a început între timp să se diminueze. A 75-a aniversare în decembrie 1954 a fost marcată de ample elogii și comemorări în mass-media de stat, la fel ca a doua aniversare a morții sale în martie 1955. Cu toate acestea, a 76-a aniversare la sfârșitul anului a fost greu menționată.

la o sesiune închisă a celui de-al XX-lea Congres al Partidului PCUS din 25 februarie 1956, Hrușciov și-a șocat ascultătorii denunțând regula dictatorială a lui Stalin și cultul personalității într-un discurs intitulat despre cultul personalității și consecințele acesteia. El a atacat, de asemenea, crimele comise de cei mai apropiați asociați ai lui Stalin. Mai mult, el a afirmat că viziunea ortodoxă asupra războiului dintre lumea capitalistă și cea comunistă fiind inevitabilă nu mai era adevărată. El a susținut concurența cu Occidentul mai degrabă decât ostilitatea directă, afirmând că capitalismul se va descompune din interior și că socialismul mondial va triumfa pașnic. Dar, a adăugat el, dacă capitaliștii doresc război, Uniunea Sovietică va răspunde în natură.

impactul asupra politicii sovietice a fost imens. Discursul a dezbrăcat legitimitatea rivalilor săi staliniști rămași, sporindu-i dramatic puterea pe plan intern. După aceea, Hrușciov a ușurat restricțiile și a eliberat peste un milion de prizonieri din Gulag, lăsând aproximativ 1,5 milioane de prizonieri care trăiesc într-un sistem penitenciar semi-reformat (deși a urmat un val de contra-reformă în anii 1960). Comuniștii din întreaga lume au fost șocați și confuzi de condamnarea lui Stalin și de discursul”…a provocat o adevărată revoluție (cuvântul nu este prea puternic) în atitudinile popoarelor din întreaga Uniune Sovietică și Europa de Est. A fost singurul factor în descompunerea amestecului de frică, fanatism, naivitate și ‘dublugândire’ cu care toată lumea…reacționase la guvernarea comunistă”.

o parte din lumea comunistă, în special China, Coreea de Nord și Albania, au respins strident de-Stalinizarea. Un editorial din Cotidianul Poporului a susținut că ” Stalin a făcut unele greșeli, dar în ansamblu a fost un Marxist bun, cinstit, iar pozitivele sale au depășit negativele.”Mao Zedong a avut multe certuri cu Stalin, dar a crezut că condamnarea lui a subminat întreaga legitimitate a socialismului Mondial. „Stalin trebuia criticat, nu ucis.”el a spus și parada Zilei de mai de la Beijing a prezentat portrete mari ale lui Stalin.până la sfârșitul anului 1955, mii de prizonieri politici fuseseră eliberați, dar închisorile sovietice și lagărele de muncă încă dețineau aproximativ 800.000 de deținuți și nu s-a încercat investigarea proceselor de la Moscova sau reabilitarea victimelor lor. Între timp, mulți intelectuali sovietici au susținut că Hrușciov și restul Comitetului Central au ajutat și au instigat de bunăvoie crimele lui Stalin și că tiranul târziu nu ar fi putut face totul singur. Mai mult, ei au întrebat de ce a fost nevoie de trei ani pentru a-l condamna și au observat că Hrușciov a criticat în cea mai mare parte ceea ce s-a întâmplat cu colegii membri ai partidului, în timp ce a ignorat complet atrocitățile mult mai mari, cum ar fi Holodomorul și deportările în masă din Statele Baltice în timpul și după cel de-al doilea război mondial, dintre care niciuna nu a fost permisă să fie menționată în presa sovietică până la sfârșitul anilor 1980. În timpul discursului Secret, Hrușciov a încercat într-un mod ciudat să explice de ce el și colegii săi nu și-au ridicat vocea împotriva lui Stalin spunând că toți se temeau de propria lor distrugere dacă nu se conformau cerințelor sale.

în aprilie 1956, au existat rapoarte că busturile și portretele lui Stalin din toată țara au fost vandalizate sau doborâte, iar unele grupuri de studenți s-au revoltat și au cerut ca Stalin să fie expulzat postum din partid și corpul său să fie dat jos de pe locul său de lângă Lenin. Întâlnirile de partid și studenți au cerut o guvernare corectă a legii în țară și chiar alegeri libere. Mihail Gorbaciov, în vârstă de 25 de ani, pe atunci membru al Komsomolului din Stavropol, a raportat că reacția la discursul Secret a fost explozivă și au existat reacții puternice între oameni, în special tineri, oameni educați, care l-au susținut și l-au urât pe Stalin, alții care l-au denunțat și încă l-au ținut pe tiranul târziu în venerație și alții care au crezut că este irelevant în comparație cu problemele de bază, cum ar fi disponibilitatea alimentelor și a locuințelor. Prezidiul a răspuns prin emiterea unei rezoluții care condamnă calomniile” anti-partid” și „antisovietice”, iar Pravda din 7 aprilie a retipărit un editorial din Cotidianul Poporului din China, chemând membrii partidului să studieze învățăturile lui Stalin și să-i onoreze memoria. O reuniune a Comitetului Central din 30 iunie a emis o rezoluție în care îl critica pe Stalin doar pentru” erori grave „și” practicarea unui cult al personalității”, dar ținând sistemul sovietic în sine fără vină.

în Georgia natală a lui Stalin, mulțimi masive de demonstranți Pro-Stalin s-au revoltat pe străzile din Tbilisi și chiar au cerut Georgiei să se separe de URSS. Trupele armatei au trebuit chemate pentru a restabili ordinea, cu 20 de morți, 60 de răniți și zeci de arestări.

în cele din urmă, câteva sute de mii de victime ale lui Stalin au fost reabilitate, dar oficialii Partidului purificați în procesele de la Moscova au rămas pe masă. Hrușciov a ordonat o anchetă asupra proceselor lui Mikhail Tukhachevsky și a altor ofițeri de armată. Comitetul a constatat că acuzațiile aduse împotriva lor erau nefondate și reabilitarea lor postumă a fost anunțată la începutul anului 1957, dar o altă anchetă asupra proceselor lui Grigory Zinoviev, Lev Kamenev, și Nikolai Buharin a declarat că toți trei s-au angajat în „activitate antisovietică” și nu vor fi reabilitați. După ce Hrușciov a învins” grupul anti-partid” în 1957, el a promis că va redeschide cazurile, dar în cele din urmă nu a reușit niciodată să facă acest lucru, în parte din cauza faptului jenant că el însuși sărbătorise eliminarea vechilor bolșevici în timpul epurărilor.

între timp, Hrușciov a încercat să restabilească relațiile cu Iugoslavia lui Tito cu o vizită la Belgrad în mai 1955, cu toate acestea, liderul iugoslav a fost nemișcat de o încercare a lui Hrușciov de a-l învinovăți pe Beria pentru ruperea cu Iugoslavia. Hrușciov a persistat și a început să îndemne blocul Est-European să restabilească legăturile cu Iugoslavia. De asemenea, a desființat Cominform, folosit ca club pentru a bate Belgradul peste cap. Călătoria a fost reciprocă cu o vizită a lui Tito la Moscova în mai 1956, unde i s-a oferit o primire regală și mulțimi imense trimise să-l întâmpine. Membrii Biroului Politic au încercat să se depășească reciproc în a-l curta pe Tito și a-și cere scuze pentru Stalin, dar vizita nu a avut niciun efect final asupra poziției politicii externe a lui Tito și el a refuzat în continuare să adere la blocul sovietic, să renunțe la poziția sa nealiniată sau să întrerupă legăturile economice și militare cu Occidentul. Mai rău decât atât, Tito a început să ofere socialismul său nealiniat altor țări, în special Poloniei și Ungariei.

după ce liderul maghiar Imre Nagy s-a refugiat pentru scurt timp în ambasada Iugoslavă la Budapesta în timpul evenimentelor din octombrie 1956, Tito a rămas departe de suprimarea Sovietică a revoltei maghiare și relațiile sovieto-iugoslave au scăzut din acel moment. Tito a refuzat să participe la sărbătorile celei de-a 40-a aniversări a Revoluției Bolșevice din noiembrie 1957 și a continuat să-și promoveze activ poziția nealiniată la Congresul Partidului Comunist Iugoslav din martie următoare. Hrușciov a refuzat să trimită delegați la Congres și a autorizat o denunțare îndelungată a acestuia în Pravda. Acuzându-l pe Tito că este un trădător similar cu Imre Nagy, Hrușciov a ordonat executarea liderului maghiar, care fusese încarcerat în ultimele câteva luni.

revoltele din Polonia și Ungaria din 1956, care au coincis cu o înmuiere a cursului anti-Stalin al lui Hrușciov (el le-a spus oaspeților într-o recepție la ambasada chineză la Moscova că „stalinismul este inseparabil de Marxism”) au adus proteste reînnoite din diferite elemente ale societății sovietice. În afară de plângerile obișnuite ale intelectualilor, au existat demonstrații studențești și rapoarte despre portrete ale liderilor sovietici din fabrici vandalizate sau dărâmate. În ciuda amplorii reduse a acestei disidențe publice, Comitetul Central a aprobat rapid contramăsuri dure și câteva sute de persoane au fost arestate la începutul anului 1957 și condamnate la câțiva ani în lagăre de muncă.în septembrie 1959, Hrușciov a devenit primul șef de stat rus care a vizitat Statele Unite. Această călătorie revoluționară a fost făcută pe noul Tu-114 avion de linie cu rază lungă de acțiune în ciuda faptului că era încă un avion experimental, deoarece Uniunea Sovietică nu avea niciun alt avion capabil să călătorească transatlantic non-stop. Călătoria de 13 zile a inclus întâlniri cu oameni de afaceri americani și lideri ai muncii, actori de la Hollywood și Ferma lui Roswell Garst din Iowa. Hrușciov a devenit consternat în mod deschis când i s-a spus că nu poate vizita Disneyland, deoarece era prea dificil să-i garanteze securitatea acolo.

în acest timp, Hrușciov a fugit și în fața Chinei când a propus o flotă Sino-sovietică comună în Pacific pentru a contracara Flota a șaptea a SUA. Ambasadorul sovietic în China Pavel Yudin a fost respins de Mao Zedong într-o întâlnire din iulie 1958. Mao a cerut să vorbească personal cu Hrușciov, așa că acesta din urmă a obligat și a zburat la Beijing. Întâlnirea nu s-a dovedit a fi mai reușită decât cea anterioară, Yudin și Mao au continuat să respingă ideea unei flote comune, permițând navelor de război sovietice să acosteze în porturile chineze în timp de pace și operând stații radar comune ca o încălcare a suveranității Chineze. La scurt timp după ce Hrușciov a plecat acasă, armata chineză a bombardat Insulele Kinmen (Quemoy) și Matsu în strâmtoarea Formosa, provocând Flota a șaptea a SUA în zonă într-un spectacol major de forță. Moscova a sprijinit bombardamentele chineze ale insulelor cu reticență și, după amenințările americane de forță asupra Chinei, Mao i-a spus unui îngrozit Andrei Gromyko că este mai mult decât dispus să înceapă un război nuclear cu puterile imperialiste.după aceasta, relațiile chino-Sovietice s-au calmat în următoarele șase luni doar pentru a se înrăutăți din nou în vara anului 1959, când Hrușciov a criticat Marele Salt Înainte și a rămas fără angajament în timpul unei ciocniri de frontieră chineze cu India. Pe 20 August, Moscova a informat Beijingul că nu le va oferi o mostră de bombă atomică propusă. Când Hrușciov s-a îndreptat spre Beijing la sfârșitul lunii septembrie, imediat după călătoria sa în SUA, a primit o primire înghețată și i-a înstrăinat și mai mult pe chinezi cu relatările sale calde despre americani și despre Eisenhower. O sugestie a premierului sovietic de a elibera piloții americani capturați de China în timpul războiului coreean a fost respinsă, precum și acțiunile recente ale Beijingului în strâmtoarea Formosa și granița indiană. Discuțiile s-au încheiat după doar trei zile, iar Hrușciov a plecat acasă deznădăjduit.

Hrușciov a inițiat „dezghețul” mai cunoscut sub numele de dezghețul Hrușciov, o schimbare complexă în viața politică, culturală și economică din Uniunea Sovietică. Aceasta a inclus o oarecare deschidere și contact cu alte țări și noi politici sociale și economice, cu un accent mai mare pe bunurile de mărfuri, permițând creșterea dramatică a nivelului de trai, menținând în același timp niveluri ridicate de creștere economică. Cenzura a fost, de asemenea, relaxată. Unele critici subtile ale societății sovietice au fost tolerate, iar artiștii nu se așteptau să producă doar lucrări care aveau context politic aprobat de guvern. Totuși, artiștii, dintre care majoritatea erau mândri atât de țară, cât și de partid, aveau grijă să nu intre în necazuri. Pe de altă parte, a reintrodus campanii agresive anti-religioase, închizând multe case de cult.

o astfel de relaxare a controalelor a provocat, de asemenea, un impact enorm asupra altor țări socialiste din Europa Centrală, dintre care multe erau resentimente față de influența sovietică în afacerile lor. Revoltele au izbucnit în Polonia în vara anului 1956, ceea ce a dus la represalii din partea forțelor naționale de acolo. În curând a urmat o convulsie politică, care a dus la creșterea lui W Inktifadys Inktifaw Gomu Inktifka la putere în octombrie. Acest lucru a declanșat aproape o invazie sovietică atunci când comuniștii polonezi l-au ales fără a consulta Kremlinul în prealabil, dar în cele din urmă, Hrușciov a dat înapoi din cauza popularității pe scară largă a lui Gomu Oktokka în țară. Polonia va rămâne în continuare membră a Pactului de la Varșovia (stabilit cu un an mai devreme) și, în schimb, Uniunea Sovietică a intervenit rar în afacerile interne și externe ale vecinilor săi. Hrușciov a început, de asemenea, să ajungă la noile țări independente din Asia și Africa, ceea ce era în contrast puternic cu politica externă centrată pe Europa a lui Stalin. Și în septembrie 1959, a devenit primul lider sovietic care a vizitat SUA.

În noiembrie 1956, revoluția maghiară a fost suprimată brutal de trupele sovietice. Aproximativ 2.500-3.000 de insurgenți maghiari și 700 de soldați sovietici au fost uciși, alte mii au fost răniți și aproape un sfert de milion au părăsit țara ca refugiați. Răscoala maghiară a fost o lovitură pentru comuniștii occidentali; mulți dintre cei care susținuseră anterior Uniunea Sovietică au început să o critice în urma suprimării sovietice a răscoalei maghiare.în anul următor, Hrușciov a învins o tentativă stalinistă concertată de recucerire a puterii, învingând decisiv așa-numitul „grup Anti-partid”. Acest eveniment a ilustrat, de asemenea, noua natură a politicii sovietice—cel mai decisiv atac asupra Staliniștilor a fost dat de ministrul Apărării Georgy Zhukov, care și amenințarea implicită pentru complotiști a fost clară; cu toate acestea, niciunul dintre „grupul anti-partid” nu a fost ucis sau chiar arestat, iar Hrușciov le-a eliminat destul de inteligent: Georgy Malenkov a fost trimis să administreze o centrală electrică din Kazahstan, iar Vyacheslav Molotov, unul dintre cei mai duri staliniști, a fost făcut ambasador în Mongolia. În cele din urmă, Molotov a fost realocat pentru a fi reprezentantul sovietic al Comisiei Internaționale pentru Energie Atomică din Viena după ce Kremlinul a decis să pună o distanță sigură între el și China, deoarece Molotov devenea din ce în ce mai confortabil cu conducerea chineză anti-Hrușciov. Molotov a continuat să-l atace pe Hrușciov cu fiecare ocazie pe care a avut-o, iar în 1960, cu ocazia împlinirii a 90 de ani de la Lenin, a scris o piesă care descrie amintirile sale personale despre tatăl fondator sovietic și sugerând astfel că el a fost Păstrătorul adevăratei credințe. În 1961, chiar înainte de cel de-al 22-lea Congres al PCUS, Molotov a scris o denunțare vociferată a Platformei Partidului lui Hrușciov și a fost recompensat pentru această acțiune cu expulzarea din partid. Ministrul de Externe Dmitri Șepilov s-a întâlnit de asemenea cu blocul de tocare când a fost trimis să conducă Institutul de Economie din Kirghizia. Mai târziu, când a fost numit delegat la Conferința Partidului Republicii Kirghiz, deputatul Hrușciov Leonid Brejnev a intervenit și a ordonat lui Shepilov să renunțe la conferință. El și soția sa au fost evacuați din apartamentul lor din Moscova și apoi reatribuiți într-unul mai mic, care zăcea expus fumului de la o fabrică de procesare a alimentelor din apropiere, iar el a fost renunțat la calitatea de membru al Academiei sovietice de științe înainte de a fi expulzat din partid. Kliment Voroshilov a deținut titlul ceremonial de șef de stat în ciuda vârstei înaintate și a sănătății în scădere; s-a retras în 1960. Nikolai Bulganin a ajuns să conducă Consiliul Economic Stavropol. De asemenea, a fost alungat Lazar Kaganovich, trimis să gestioneze o potasă lucrează în Urali înainte de a fi expulzat din partid împreună cu Molotov în 1962.

ca parte a destalinizării, Hrușciov a început să redenumească numeroasele orașe, orașe, fabrici, trăsături naturale și kholkozes din întreaga țară numite în onoarea lui Stalin și a ajutorilor săi, mai ales Stalingrad, locul marii bătălii din al doilea război mondial, a fost redenumit Volgograd. La fel ca condamnarea inițială a lui Stalin, atacul lui Hrușciov asupra „grupului anti-partid” a atras reacții negative din partea Chinei. Cotidianul Poporului a remarcat „cum poate , unul dintre părinții fondatori ai PCUS, să fie membru al unui grup anti-partid?”

în ciuda sprijinului său puternic pentru Hrușciov în timpul îndepărtării lui Beria și a grupului anti-partid, Jukov era prea popular și iubit de o figură pentru confortul lui Hrușciov, așa că a trebuit să meargă și el. În plus, în timp ce conducea atacul împotriva lui Molotov, Malenkov și Kaganovici, el a insinuat, de asemenea, că Hrușciov însuși a fost complice la epurările din anii 1930, pe care de fapt le-a avut. În timp ce Jukov se afla într-o vizită în Albania în octombrie 1957, Hrușciov și-a planificat căderea. Când Jukov s-a întors la Moscova, a fost acuzat prompt că a încercat să înlăture armata sovietică de sub controlul Partidului, creând un cult al personalității în jurul său și că a complotat să preia puterea într-o lovitură de stat. Mai mulți generali sovietici au continuat să-l acuze pe Jukov de „egomanie”, „auto-mărire nerușinată” și de comportament tiranic în timpul celui de-al doilea război mondial. Jukov a fost expulzat din funcția de ministru al apărării și forțat să se retragă din armată pe baza „vârstei sale avansate” (avea 62 de ani). Mareșalul Rodin Malinovsky a luat locul lui Jukov ca ministru al apărării.Hrușciov a devenit premier la 27 martie 1958, consolidându—și puterea-tradiția urmată de toți predecesorii și succesorii săi. Aceasta a fost etapa finală a tranziției de la perioada anterioară a conducerii colective post-Stalin. El era acum sursa supremă de autoritate în Uniunea Sovietică, dar nu avea niciodată puterea absolută pe care Stalin o avea.ajutorul acordat țărilor în curs de dezvoltare și cercetării științifice, în special în domeniul tehnologiei spațiale și al armamentului, a menținut Uniunea Sovietică ca una dintre cele două mari puteri mondiale ale lumii. Uniunea Sovietică a lansat primul satelit artificial din istorie, Sputnik 1, care a orbitat Pământul în 1957. Sovieticii au trimis și primul om în spațiu, Yuri Gagarin, în 1961.

Hrușciov și—a depășit rivalii staliniști, dar a fost privit de dușmanii săi politici—în special de casta emergentă de tehnocrați profesioniști-ca un țăran grosolan care ar întrerupe vorbitorii pentru a-i insulta. Incidente precum lovirea pantofului său pe o masă la ONU în 1960 și scandările cu fața roșie împotriva Occidentului și a intelectualilor au fost o sursă de rușine gravă pentru politicienii sovietici.

reformele și falleditul lui Hrușciov

de-a lungul anilor de conducere, Hrușciov a încercat să realizeze reforme într-o serie de domenii. Problemele agriculturii Sovietice, o preocupare majoră a lui Hrușciov, au atras mai devreme atenția conducerii colective, care a introdus inovații importante în acest domeniu al economiei sovietice. Statul a încurajat țăranii să crească mai mult pe parcelele lor private, a crescut plățile pentru culturile cultivate în fermele colective și a investit mai mult în agricultură.după ce Hrușciov și-a învins rivalii și și-a asigurat puterea de lider suprem, el și-a îndreptat atenția asupra reformelor economice, în special în domeniul agriculturii. „Dacă un fermier capitalist ar avea nevoie de opt kilograme de cereale pentru a produce un kilogram de carne”, a spus el într-un consiliu al fermierilor, „și-ar pierde pantalonii. Totuși, dacă un director al fermei de stat de aici face același lucru, reușește să-și păstreze pantalonii. De ce? Pentru că nimeni nu-l va trage la răspundere pentru asta.”La începutul anilor 1950, Hrușciov apărase comploturi private. Acum, ca lider suprem, el a vorbit despre agricultura comunală ca inevitabilă. În special, liderul sovietic s-a uitat la cel mai mare rival al țării sale pentru inspirație. Încă din anii 1940, el a promovat utilizarea tehnicilor agricole americane și chiar a obținut semințe din SUA, în special de la un fermier din Iowa, numit Roswell Garst, care credea că relațiile comerciale și de afaceri pozitive cu Moscova ar ușura tensiunile superputerilor. Acest lucru a dus la fascinația notorie a lui Hrușciov pentru cultivarea porumbului, deși cea mai mare parte a Uniunii Sovietice din afara Ucrainei nu avea un climat adecvat și o mare parte din infrastructura utilizată de fermierii americani, inclusiv echipamente mecanizate adecvate, cunoștințe de tehnici agricole avansate și utilizarea corectă a îngrășămintelor și pesticidelor, era în cantitate redusă. Deși obsesia porumbului lui Hrușciov a fost exagerată de mitul popular, el a susținut totuși orice număr de idei nerealiste, cum ar fi plantarea porumbului în Siberia.

de la moartea lui Stalin, producția agricolă Sovietică s—a îmbunătățit măsurabil-câștigurile în producția de carne, lactate și cereale s-au situat în zona de 130-150%, ceea ce a dus la stabilirea unor date țintă prea sigure pentru depășirea producției agricole americane care a devenit în cele din urmă un subiect de batjocură.Hrușciov a desființat, de asemenea, stațiile de mașini-tractoare, care erau agenții rurale pentru furnizarea de echipamente agricole, și le-a pus să-și vândă inventarul direct fermierilor, dar aceștia din urmă au ajuns să suporte datorii uriașe cumpărând echipamentele agricole, care au ajuns să fie utilizate mai puțin eficient decât MTS. Alexsei Larionov, șeful partidului din Ryazan, a încercat între timp să tripleze producția de carne în provincie, după ce producția totală de carne Sovietică pentru 1958 lipsise (recolta de cereale pentru comparație fusese una puternică). Schema, care era similară în natură cu Marele Salt Înainte contemporan al Chinei, presupunea stabilirea unor cote nerealiste și sacrificarea frenetică a fiecărui animal din provincie, inclusiv vaci de lapte și animale de reproducție, în încercarea de a le îndeplini. Când cotele încă nu au putut fi îndeplinite, fermierii Ryazan au încercat să fure animale din provinciile vecine, care au luat măsuri pentru a-și proteja propriile ferme, cum ar fi blocajele rutiere ale poliției. Fermierii Ryazan au recurs la furtul de vite sub acoperirea întunericului, iar Larionov, din ce în ce mai disperat, a făcut impozite plătibile în carne. În cele din urmă, Ryazan a produs doar 30.000 de tone de carne pentru 1959, când au promis 180.000 de tone. Larionov dezgustat s-a sinucis la scurt timp după aceea.Hrușciov a continuat să creadă în teoriile biologului Trofim Lysenko, un reportaj din epoca Stalin. În campania sa Virgin Lands de la mijlocul anilor 1950, a deschis multe suprafețe de teren pentru agricultură în Kazahstan și în zonele învecinate din Rusia. Aceste noi terenuri agricole s-au dovedit a fi susceptibile la secetă, dar în câțiva ani au produs recolte excelente. Cu toate acestea, reformele agricole ulterioare ale lui Hrușciov s-au dovedit contraproductive. Planurile sale de creștere a porumbului și creșterea producției de carne și lactate au eșuat, iar reorganizarea fermelor colective în unități mai mari a produs confuzie în mediul rural.într-o mișcare motivată politic de a slăbi birocrația centrală a statului în 1957, Hrușciov a eliminat ministerele Industriale de la Moscova și le-a înlocuit cu consilii economice regionale (sovnarkhozes).deși a intenționat ca aceste consilii economice să fie mai receptive la nevoile locale, descentralizarea industriei a dus la perturbări și ineficiență. Legat de această descentralizare a fost decizia lui Hrușciov din 1962 de reformare a organizațiilor de partid pe linii economice, mai degrabă decât administrative. Bifurcația rezultată a aparatului de partid în sectoare industriale și agricole la nivelul regiunii (provinciei) și mai jos a contribuit la dezordine și a înstrăinat mulți oficiali ai partidului la toate nivelurile. Simptomatic al dificultăților economice ale țării a fost abandonarea în 1963 a planului economic special de șapte ani al lui Hrușciov (1959-65) cu doi ani mai puțin de la finalizarea acestuia.Hrușciov a redus semnificativ cheltuielile de apărare Sovietice și dimensiunea forțelor convenționale, acuzând Armata că este” mâncătoare de metale „și” dacă lăsați armata să-și facă drumul, vor mânca întreaga resursă a țării și vor susține în continuare că nu este suficient.”Mai multe nave de război în construcție au fost casate, deoarece Hrușciov le-a considerat inutile, precum și planuri pentru bombardiere cu rază lungă de acțiune. Comenzile pentru avioane de luptă au încetinit și mai multe aerodromuri militare au fost transformate în uz civil. Deși a înstrăinat unitatea militară sovietică, el a insistat că țara nu poate egala Statele Unite pentru capacitățile militare convenționale și că arsenalul nuclear este suficient de descurajant. Au existat, de asemenea, motive practice pentru această poziție, deoarece rata scăzută a natalității din anii 1940 a provocat o lipsă de bărbați în vârstă militară.

dimensiunea armatei sovietice a fost redusă cu aproape 2 milioane de oameni în 1955-57, iar alte reduceri au urmat în 1958 și 1960. Aceste reduceri ale forței trupelor nu au fost bine planificate și mulți soldați și ofițeri au rămas fără locuri de muncă și fără adăpost. Nemulțumirea în armată a început să se acumuleze.

în ciuda laudelor lui Hrușciov cu privire la capacitățile rachetelor sovietice, acestea au fost în mare parte fanfaronadă. R-7 ICBM folosit pentru a lansa Sputnik a fost aproape inutil ca un ICBM funcțional și rachetele sovietice au fost lansate de pe tampoane de suprafață supraterane care au fost complet expuse atacului inamic. Când Hrușciov a sugerat să le pună în silozuri subterane, inginerii sovietici de rachete au susținut că nu se poate face până când nu a dat peste un articol dintr-un jurnal tehnic American care descrie utilizarea silozurilor pentru adăpostirea rachetelor. El i-a avertizat pe inginerii de rachete că nu au acordat atenție dezvoltărilor tehnice americane și când a avut loc prima lansare Sovietică a silozului în septembrie 1959, Hrușciov a luat-o ca pe un triumf personal.

recolta din 1960 s-a dovedit a fi cea mai proastă de la moartea lui Stalin, iar pământurile Virgine au fost deosebit de dezamăgitoare. În toamna și iarna 1960-61, Hrușciov s-a angajat într-o campanie furioasă pentru îmbunătățirea deficiențelor agricole, dintre care majoritatea s-au ridicat la criticarea managerilor incompetenți kholkoz și promovarea Lizenkoismului și a altor idei științifice șarlatane, în timp ce trecea cu vederea problema reală, care era defectele fundamentale ale agriculturii colectivizate.

Germania de Est a continuat să fie o situație lipicioasă. Hrușciov a sperat inițial să obțină recunoașterea RDG de la puterile occidentale, dar a ajuns să înrăutățească lucrurile. Un exod în masă al cetățenilor RDG către Germania de Vest, majoritatea tineri, adulți potriviți, a continuat neabătut, ceea ce a lăsat forța de muncă a RDG epuizată de forță de muncă. Liderul RDG Walter Ulbricht a solicitat utilizarea muncitorilor oaspeți sovietici pentru a compensa lipsa forței de muncă, o propunere care l-a alarmat pe Hrușciov, deoarece a atras amintiri despre utilizarea muncitorilor sclavi sovietici de către Germania Nazistă în timpul celui de-al doilea război mondial. În plus, cetățenii vest-germani călătoreau spre est pentru a cumpăra bunuri cu costuri reduse subvenționate de Moscova, crescând și mai mult suma datoriilor pe care RDG le datora URSS.

problema semnării unui Tratat de pace cu Germania de Vest s-a ivit și a pus probleme aproape insurmontabile. Semnarea unui Tratat de pace ar duce probabil la un embargo economic al RDG de către Germania de Vest, ceea ce ar necesita o creștere dublă a asistenței Sovietice, lucru pe care Moscova nu și-l poate permite.Hrușciov a așteptat cu nerăbdare rezultatele alegerilor prezidențiale americane din 1960, preferându-l pe Kennedy în locul lui Richard Nixon, pe care l-a luat ca un războinic rece anticomunist și a sărbătorit deschis Victoria primului pe 8 noiembrie. Cu toate acestea, în realitate, opinia lui Hrușciov despre Kennedy a fost mixtă. Știa că noul președinte era dintr-un mediu bogat și educat la Harvard. Pe de altă parte, Kennedy a fost cel mai tânăr președinte ales al SUA la 43 de ani și a dat impresia de lipsă de experiență și de „un băiat care purta pantalonii tatălui său” pe care Hrușciov a presupus că îl poate năpusti și domina. Cu toate acestea, dacă Kennedy era atât de slab, exista posibilitatea ca el să fie doar o marionetă a forțelor „reacționare” și a complexului militar-industrial american. Aproape imediat după închiderea urnelor în ziua alegerilor, Hrușciov a încercat să-l barajeze pe președintele ales cu propuneri și speranța îmbunătățirii relațiilor SUA-Sovietice, întorcând în mod specific ceasul înapoi la atmosfera diplomatică acomodantă din vremea președintelui Roosevelt. Cu toate acestea, Hrușciov a fost informat că acționează prea repede și că nu va fi posibil să aibă un summit oficial cu Kennedy până când nu va prelua funcția în ianuarie și chiar și atunci, organizarea unei astfel de întâlniri ar dura încă.Hrușciov a fost mulțumit de discursul inaugural al lui Kennedy din 20 ianuarie 1961 și s-a oferit imediat să elibereze piloții americani doborâți deasupra Uniunii Sovietice ca ramură de măslin. La rândul său, Kennedy a ordonat oprirea cenzurii serviciilor poștale americane a publicațiilor sovietice, a ridicat interdicția importului de carne de crab Sovietică și a ordonat oficialilor militari să reducă retorica antisovietică în discursuri.într-un raport din 6 ianuarie referitor la Conferința Mondială a 81 de partide comuniste de la Moscova din toamna precedentă, Hrușciov a declarat că triumful socialismului asupra capitalismului era inevitabil, dar, în același timp, un conflict major între marile puteri pe scara celor două războaie mondiale era acum de neconceput în epoca armelor nucleare. El a afirmat, de asemenea, că războaiele locale trebuie evitate, deoarece acestea ar putea erupe în cele majore, așa cum a fost cazul Primului Război Mondial. Singurele conflicte acceptabile, așa cum a văzut Hrușciov, au fost războaiele anti-coloniale de eliberare națională de-a lungul liniei Războiului de Independență al Algeriei împotriva Franței.deși Eisenhower ar fi respins probabil acest discurs ca fiind atât de mult fanfaronadă Sovietică, Kennedy neexperimentat a devenit nervos și a luat-o ca o chemare la arme de către Moscova. În primul său discurs despre starea Uniunii din 30 ianuarie, el a avertizat că ” nimeni nu ar trebui să creadă că nici Uniunea Sovietică, nici China au renunțat la dorința lor de dominație mondială, ambiții pe care le-au reafirmat cu forță doar cu puțin timp în urmă. Dimpotrivă, scopul nostru este să arătăm că agresiunea și subversiunea din partea lor nu sunt un mijloc acceptabil pentru atingerea acestor obiective.”Aceste remarci au fost urmate două zile mai târziu de prima lansare de testare a unui ICBM Minuteman.

speranțele inițiale ale lui Hrușciov pentru Kennedy s-au estompat treptat în următoarele câteva luni. Când liderul congolez Patrice Lumumba a fost asasinat, Hrușciov a dat vina pe forțele colonialiste occidentale.

al 22-lea Congres al PCUS, care s-a convocat în perioada 17-21 octombrie 1961, a marcat apogeul puterii și prestigiului lui Hrușciov, în ciuda faptului că există deja îndoieli crescânde cu privire la politicile sale. Cu toate acestea, opoziția reală față de el nu a venit încă și a strălucit în laudele delegaților PCUS în timp ce citea raportul general al Comitetului Central și programul partidului, două discursuri monumentale care au durat în total zece ore. Într-un deceniu, a declarat Hrușciov, poporul sovietic va avea standarde de viață egale și confort material cu Statele Unite și Europa de Vest. În plus, al 22-lea Congres a văzut un atac reînnoit asupra lui Stalin, care a culminat cu expulzarea vechilor bolșevici rămași precum Molotov și Kaganovici din partid. Corpul îmbălsămat al lui Stalin, care încă se afla în Piața Roșie de lângă Lenin, a fost imediat îndepărtat și reîngropat în zidul Kremlinului.

recolta pentru 1961 a fost dezamăgitoare, producția agricolă fiind cu doar 0,7% mai mare decât în 1960 și producția de carne de fapt mai mică decât în ultimii doi ani. Nemulțumirea a început să crească și, în fața ei, Hrușciov a continuat să ofere noi propuneri pentru îmbunătățirea producției agricole și condamnarea practicilor agricole ineficiente. În ciuda plângerilor fermierilor că nu au fonduri suficiente pentru unelte și echipamente agricole, Hrușciov a susținut că nu are bani de rezervă pentru a aloca agriculturii. Singura lui soluție a fost să adauge și mai multă birocrație sectorului Agricol.

creșterile de prețuri ale cărnii și produselor lactate în primăvara anului 1962, combinate cu încercările de a convinge lucrătorii industriali să muncească mai mult pentru același salariu sau mai puțin, au deschis calea pentru un dezastru în creștere. Creșterile de prețuri au intrat în vigoare la 1 iunie și au fost imediat întâmpinate de greve și demonstrații în mai multe orașe, cel mai mare și mai cataclismic din orașul Novocherkassk, unde muncitorii au intrat în grevă pentru a protesta împotriva creșterii costurilor de trai și a condițiilor precare la locul de muncă. A doua zi, muncitorii de la fabrica de Locomotive electrice Budenny au mărșăluit spre piața centrală a orașului, unde unitățile armatei au tras asupra lor, ucigând 23. Alți 116 manifestanți au fost arestați, 14 fiind judecați pentru „agitație antisovietică” și șapte dintre ei condamnați la moarte. Ceilalți șapte au primit 10-15 ani de închisoare. Revolte mai mici în alte orașe au fost, de asemenea, puse în jos cu mai multe decese. Hrușciov a ținut un discurs în aceeași zi, cerându-și scuze pentru creșterea prețurilor, dar a insistat că nu are de ales. Nu s-a împăcat niciodată cu Masacrul de la Novocherrkask și nu l-a adus în memoriile sale.

laudele lui Hrușciov cu privire la forțele sovietice de rachete i—au oferit lui John F. Kennedy o problemă cheie pe care să o folosească împotriva lui Richard Nixon în alegerile prezidențiale din SUA din 1960-așa-numitul ‘decalaj de rachete’. Dar toate încercările lui Hrușciov (probabil sincere) de a construi o relație personală puternică cu noul președinte au eșuat, deoarece combinația sa tipică de fanfaronadă, calcul greșit și incident a dus la fiasco-ul cubanez. După crizele de la Berlin și Cuba, tensiunile s-au redus între cele două superputeri. Hrușciov a plâns deschis la vestea asasinării lui Kennedy în noiembrie 1963 și s-a temut că noul președinte american Lyndon Johnson va urma o poziție antisovietică mai agresivă. Johnson s-a dovedit a fi mai mult în favoarea lui DH decât și-a asumat Hrușciov, dar va ajunge să lase relațiile superputerilor să ia locul din spate la marile sale programe de societate și la războiul din Vietnam.în 1963, Hrușciov dispera din ce în ce mai mult de incapacitatea sa de a vindeca bolile perene ale agriculturii Sovietice. El i-a acuzat pe fermieri că irosesc inutil îngrășăminte, adăugând că un fermier din Statele Unite ar ieși din afaceri dacă ar face același lucru și s-a plâns și de îmbătrânirea managerilor kholkoz care ar fi trebuit să se retragă și să facă loc bărbaților mai tineri, dar au continuat să-și păstreze locurile de muncă. Seceta a afectat o mare parte din vestul-central URSS în lunile de toamnă și, în general, recolta din 1963 a fost un eșec abject, cu doar 107 milioane de tone de cereale produse și s-a luat în considerare serios raționalizarea. Hrușciov nu putea oferi alte soluții decât sloganurile goale și criticarea managerilor incompetenți. După ce s-a agitat inițial la ideea de a importa cereale din străinătate, a cedat în cele din urmă după ce a aflat că stocurile de cereale sovietice erau aproape epuizate.

în octombrie 1964, în timp ce Hrușciov se afla în vacanță în Crimeea, Prezidiul l-a votat în unanimitate din funcție și a refuzat să-i permită să-și ducă cazul în fața Comitetului Central. S-a retras ca cetățean privat după ce un editorial din Pravda l−a denunțat pentru „scheme cu creier de iepure, concluzii pe jumătate coapte, decizii pripite și acțiuni divorțate de realitate.”Cu toate acestea, Hrușciov trebuie amintit și pentru respingerea publică a stalinismului, liberalizarea semnificativă în țară și flexibilitatea mai mare pe care a adus-o conducerii sovietice.