când romanii i-au înlocuit pe Seleucizi ca mare putere în regiune, i-au acordat Regelui Hasmonean, Hyrcanus II, autoritate limitată sub guvernatorul Roman al Damascului. Evreii au fost ostili noului regim, iar în anii următori au fost martorii unor insurecții frecvente. O ultimă încercare de a restabili fosta glorie a dinastiei Hasmoneene a fost făcută de Mattathias Antigonus, a cărui înfrângere și moarte au pus capăt stăpânirii Hasmoneene (40 î.hr.), iar țara a devenit o provincie a Imperiului Roman. în 37 î.hr., Irod, ginerele lui Hyrcanus al II-lea, a fost numit rege al Iudeii de către romani. Acordat autonomie aproape nelimitată în afacerile interne ale țării, el a devenit unul dintre cei mai puternici monarhi din partea de est a Imperiului Roman. Un mare admirator al culturii Greco-romane, Irod a lansat un program masiv de construcție, care a inclus orașele Cezareea și Sebastia și cetățile de la Herodium și Masada. De asemenea, a remodelat Templul într-una dintre cele mai magnifice clădiri ale timpului său. Dar, în ciuda numeroaselor sale realizări, Irod nu a reușit să câștige încrederea și sprijinul supușilor săi evrei. la zece ani după moartea lui Irod (4 î.HR.), Iudeea a intrat sub administrare directă romană. Furia crescândă împotriva suprimării Romane a vieții evreiești a dus la violență sporadică care s-a transformat într-o revoltă pe scară largă în 66 d.HR. Forțele romane superioare conduse de Titus au fost în cele din urmă victorioase, distrugând Ierusalimul la pământ (70 CE) și învingând ultimul avanpost Evreiesc la Masada (73 CE).distrugerea totală a Ierusalimului și a templului a fost catastrofală pentru poporul evreu. Potrivit istoricului contemporan Josephus Flavius, sute de mii de evrei au pierit în asediul Ierusalimului și în alte părți ale țării și multe alte mii au fost vândute în sclavie. o ultima scurta perioada de suveranitate evreiasca din antichitate a urmat revoltei lui Shimon Bar Kokhba (132 E.N.), in timpul careia Ierusalimul si Iudeea au fost recastigate. Cu toate acestea, având în vedere puterea copleșitoare a romanilor, rezultatul a fost inevitabil. Trei ani mai târziu, în conformitate cu obiceiul Roman, Ierusalimul a fost „arat cu un jug de boi”, Iudeea a fost redenumită Palaestinia și Ierusalim, Aelia Capitolina. deși Templul fusese distrus și Ierusalimul ars din temelii, evreii și iudaismul au supraviețuit întâlnirii cu Roma. Organul legislativ și Judiciar Suprem, Sanhedrinul (succesorul Knessetului Hagedolah) a fost reunit în Yavneh (70 CE), iar mai târziu în Tiberiada. Fără cadrul unificator al unui stat și al Templului, mica comunitate evreiască rămasă și-a revenit treptat, întărită din când în când prin întoarcerea exilaților. Viața instituțională și comunală a fost reînnoită, preoții au fost înlocuiți de rabini, iar sinagoga a devenit centrul așezării evreiești, dovadă fiind rămășițele sinagogilor găsite la Capernaum, Korazin, Bar ‘ am, Gamla și în alte părți. Halakhah (legea religioasă evreiască) a servit ca legătură comună între evrei și a fost transmisă din generație în generație.

surse: Ministerul Afacerilor Externe al Israelului