a existat o perioadă în istoria SUA când magnații de afaceri și titanii industriei se lăudau cu mai multă bogăție decât chiar și inovatorii și vizionarii de top ai tehnologiei de astăzi.

în timpul Epocii de aur a Americii — care a cuprins cea mai mare parte a celei de — a doua jumătăți a secolului al 19-lea, din jurul anilor 1870 până în 1900-bogăția ajustată la inflație și impactul celor mai înalte cifre ale Americii au umbrit mult ceea ce vedem astăzi.bogăția unor oameni ca John D. Rockefeller, Cornelius Vanderbilt, Henry Ford și Andrew Carnegie ar fi măsurată, conform standardelor actuale, în sute de miliarde de dolari — mult mai mult decât giganții tehnologici precum Elon Musk, Bill Gates, Mark Zuckerberg și chiar Jeff Bezos, cel mai bogat individ din lume începând din 2019.

bogăția atât de vastă poate evidenția adesea inegalitatea financiară a unei ere. Această idee de grandoare în fața preocupărilor sociale nerezolvate l-a determinat pe Mark Twain să inventeze expresia „Epoca aurită” în romanul său din 1873 Epoca aurită: o poveste de astăzi. Titlul a sugerat că furnirul subțire al bogăției pentru elită a mascat probleme mai largi pentru mulți din clasele inferioare și mijlocii.dar progresul făcut în Statele Unite în timpul Epocii de aur nu poate fi negat. Ca parte a celei de — a doua revoluții industriale, țara a suferit o expansiune economică impresionantă-condusă de figurile de bogăție și putere ale zilei. O mare parte din această creștere a fost datorită căilor ferate — care se întindeau acum de la coastă la coastă — precum și fabricilor, oțelului și industriei miniere de cărbune.

marile afaceri au explodat, cu tehnologii precum mașini de scris, case de marcat și mașini de adăugat ajutând la transformarea modului în care oamenii lucrau. Iar explozia economică a inclus nu numai creșterea industrială, ci și o creștere a tehnologiei agricole, cum ar fi secerătorii mecanici.

într-o perioadă de expansiune atât de mare și cu mai puține reglementări în ceea ce privește bogăția și practicile de afaceri, circumstanțele au fost perfecte pentru creșterea unei clase de indivizi extrem de bogați care alcătuiau un procent foarte mic din societate. Aveau puterea și mijloacele de a crea oportunități și locuri de muncă pentru mulți, deși cu o prioritate socială mai mică asupra drepturilor lucrătorilor, probleme precum discriminarea, exploatarea și salariile mici au marcat epoca.totuși ,este imposibil să supraestimăm impactul pe care acești indivizi l-au avut asupra dezvoltării Americii. Cu tehnologia în plină expansiune și imigranți flocking în Statele Unite care caută oportunități mai bune pentru ei înșiși și familiile lor, au lăsat amprenta asupra Statelor Unite — și asupra istoriei.

căpitani ai industriei și baroni tâlhari

elita bogată de la sfârșitul secolului al 19-lea era formată din industriași care și-au adunat averile ca așa-numiți Baroni tâlhari și căpitani ai industriei. Ambele pot fi definite ca magnați de afaceri, dar a existat o diferență semnificativă în modul în care și-au făcut averile.

termenul „Baron tâlhar” datează din Evul Mediu și are o conotație negativă. Baronii tâlhari foloseau de obicei metode discutabile din punct de vedere etic pentru a-și elimina concurența și a dezvolta un monopol în industria lor. Adesea, aveau puțină empatie pentru muncitori.

cu toate acestea, căpitanii industriei erau adesea filantropi. Ei și — au făcut averea — și au folosit-o-într-un mod care ar aduce beneficii societății, cum ar fi furnizarea mai multor locuri de muncă sau creșterea productivității.

John D. Rockefeller

născut în 1837, John D. Rockefeller a devenit unul dintre cei mai bogați oameni din lume ca fondator al companiei Standard Oil. În dolari 2018, se spune că valoarea netă a lui Rockefeller va eclipsa 400 de miliarde de dolari — de aproape trei ori valoarea netă estimată în 2018 a lui Jeff Bezos, fondatorul Amazon.com și cel mai bogat individ din lume.

Standard Oil a dominat industria petrolieră, controlând aproximativ 90% din rafinăriile și conductele din Statele Unite până la începutul anilor 1880.

în timp ce s-a confruntat cu unele critici din punct de vedere istoric pentru modul în care și-a acumulat averea, eforturile caritabile ale lui Rockefeller îl descriu ca un căpitan filantropic al industriei. De-a lungul vieții sale, donațiile sale pentru cauze caritabile au depășit 500 de milioane de dolari (neajustate pentru inflație).

Andrew Carnegie

Andrew Carnegie a servit ca un exemplu excelent al unei povești americane rags-to-riches. Născut într-o familie săracă scoțiană, el și părinții săi au emigrat în SUA când avea 13 ani. Și-a construit averea investind în industria siderurgică și a devenit proprietarul Carnegie Steel Company, care până în 1889 era cea mai mare companie siderurgică din lume.

în ciuda unor critici cu privire la modul în care au fost tratați unii lucrători de la Carnegie Steel, Carnegie însuși a fost extrem de activ în ceea ce privește Filantropia. În eforturile sale de a contribui la societate, a înființat Carnegie Endowment for International Peace, Biblioteca Publică din New York și un colegiu care va deveni parte a Universității Carnegie Mellon.

el a scris, de asemenea, „Evanghelia bogăției”, un articol care susținea că cei bogați au responsabilitatea de a contribui la binele mai mare al societății.

J. P. Morgan

John Pierpont Morgan a fost un finanțator dintr-o familie bogată și este considerat de mulți a fi fost printre baronii tâlhari în timpul Epocii de aur a Americii.

la valoarea nominală, Morgan a contribuit foarte mult la industria americană. A investit în Thomas Edison și Edison Electricity Company; a ajutat la crearea General Electric și International Harvester; a format J. P. Morgan & companie; și a câștigat controlul a jumătate din kilometrajul feroviar al țării. De asemenea, a creat prima companie de miliarde de dolari, U. S. Steel. La un moment dat în viața sa, a fost membru al Consiliului de administrație al 48 de corporații.cu toate acestea, Morgan s-a angajat în unele practici neetice și anticoncurențiale pentru a îndepărta concurența. De exemplu, se credea că conduce un trust de bani care controla industria bancară și era considerat în mod obișnuit o figură a Wall Street. El a creat, de asemenea, un monopol prin reducerea forței de muncă și a salariilor acestora pentru a maximiza profiturile, eliminând în același timp concurența. Salariile lucrătorilor erau adesea de până la un dolar pe zi sau mai puțin, iar condițiile pentru angajați erau slabe, cu decese crescute chiar și pe măsură ce salariile creșteau.

când s-a confruntat cu posibilitatea unor reglementări care i-ar putea amenința linia de jos, el și alți Baroni tâlhari ai vremii au contribuit cu bani pentru a se asigura că un candidat la președinție prietenos cu afacerile, William McKinley, a fost ales în 1896.în ciuda numeroaselor negative asociate cu modul în care Morgan și-a construit averea, unele dintre acțiunile sale au adus beneficii Statelor Unite și societății. De exemplu, averea sa a fost atât de vastă încât a reușit să ajute la salvarea guvernului federal de două ori în timpul unei crize economice, mai întâi în 1895 și din nou în 1907.

Henry Ford

producătorul de automobile Henry Ford a fost un căpitan al industriei despre care se consideră că și-a tratat bine lucrătorii. El credea că lucrătorii bine plătiți vor fi mai fericiți și mai eficienți. Din acest motiv, el a instituit o rată de plată de 5 dolari pe zi, care a fost de două ori mai mare decât au plătit alți producători auto.în plus, într-o perioadă în care muncitorii trebuiau să lucreze 10 ore pe zi, șase zile pe săptămână, Ford și-a programat lucrătorii timp de opt ore, cinci zile pe săptămână.Ford era cunoscut ca fiind generos cu averea sa în ceea ce privește contribuțiile caritabile. El a donat fonduri personale organizațiilor pe care le-a creat, cum ar fi Spitalul Henry Ford pentru săracii muncitori care își permiteau să plătească doar o parte din costul îngrijirii lor medicale. De-a lungul vieții sale, a donat aproximativ 14 milioane de dolari acestei instituții.alte organizații create de Ford au inclus ferma Valley de 80 de acri pentru băieți orfani; o școală pentru copii afro-americani în Georgia; și o școală comercială din Detroit. De asemenea, a plătit pentru tabere de lucru pentru băieți în timpul Marii Depresiuni.în plus față de eforturile sale caritabile, Ford a fost un pacifist cunoscut. A făcut parte dintr-o navă de pace către Europa care spera să pună capăt Primului Război Mondial

• Epoca aurită
• semnificația și istoria termenului „Baron tâlhar”
• Epoca aurită, 1878-89
• politica în epoca aurită (PDF)
• Epoca aurită, 1870-1900: a doua revoluție industrială
• oțel (video)
• biografie: J. P. Morgan
• Baroni tâlhari sau căpitani ai industriei?
• John D. Rockefeller
• baronii tâlhari
• J. P. Morgan
• Filantropia Hall of Fame: Henry Ford
• 19 Baroni tâlhari care au construit și au condus America
• vârsta aurită 1870-1900 (PDF)
• Sherman Anti-Trust Act (1890)