în Statele Unite și Canada, echipele universitare sunt principalele Echipe atletice care reprezintă un colegiu, universitate, liceu sau altă școală secundară. Astfel de echipe concurează împotriva echipelor similare din instituțiile de învățământ corespunzătoare. Grupurile de echipe sportive universitare sunt adesea organizate în conferințe atletice, care sunt grupuri de echipe care se joacă în mod regulat reciproc în timpul unui anumit sezon atletic. Ca recunoaștere a nivelului lor ridicat de performanță, sportivilor din echipele universitare li se dau adesea scrisori universitare. Ele sunt în contrast cu sportul clubului instituției.

o diferență majoră între sportul universitar și cel de club este sursa fondurilor alocate. Echipele universitare primesc sprijin financiar, echipamente și facilități din bugetele colegiului și ale Departamentului de atletism universitar. Universitățile alocă adesea bugete sportive de club prin departamente de viață studențească similare cu alte cluburi din campus. Deoarece sporturile de club costă mai mult decât alte cluburi, mulți studenți-sportivi de club trebuie să plătească pentru a juca și, de asemenea, să se angajeze în eforturile de strângere de fonduri ale echipei pentru a plăti timpul, echipamentul și alte cheltuieli ale echipei. La diferite niveluri de sport colegial, sportivii studenți universitari sunt eligibili pentru burse exclusiv sau parțial pe baza abilităților atletice.

Universitatea poate fi comparată cu nivelul universitar junior (JV), care este de obicei pentru clasa inferioară mai puțin experimentată și, de asemenea, cu sporturi intramurale (im sports), pentru care echipele sunt toate în cadrul aceleiași școli (cuvântul intramural înseamnă „în interiorul zidurilor”). Jucătorii JV și IM pot fi capabili să urce la nivelul universitar, performând bine.