Desi Arnaz, se simte obligat să spun, a avut unele explicații de făcut.

Arnaz, soțul cu oase mari din emisiunea TV preferată a Americii, fusese prins, în viața reală, cu o prostituată. În vârful succesului lui I Love Lucy. Și se părea că, de ceva timp, „și-a stropit afecțiunile peste tot în Los Angeles”, după cum a spus un reporter pentru Confidential. Acum toată țara ar ști.perfecțiunea pe care Lucille Ball și soțul ei au transmis-o caselor Americane a adus un adevăr mult mai complicat și intrigant. Infidelitățile lui Desi au fost mult timp o eroare în relația lor—și, ca urmare, cel mai de succes program din istoria televiziunii americane aproape că nu s-a ridicat în picioare.

m-am scufundat adânc în căsătoria lui Lucille și Desi în timp ce cercetam noul meu roman, Regina de marți. Cartea este un fel de trei-fer. Este povestea ascensiunii lui Lucille Ball, povestea bunicului meu și povestea romantismului lor fictiv. Tradiția familiei spune că amândoi au fost odată la o petrecere aruncată de tatăl lui Donald Trump, la scurt timp după care căsătoria bunicilor mei s-a despărțit. Știam că inventarea aventurii ar fi riscantă. Dar cu cât am aflat mai multe despre Lucille, cu atât mai mult am vrut să inventeze un pic de răzbunare pentru ea.

În 1950, Lucille era o fostă vedetă de film B. După ce a fost abandonat de RKO și MGM, ea ar apelat la radio. Când CBS a venit la ea cu o afacere TV, știa că oferta a fost o pauză norocoasă. Totuși, ea a cerut ca rețeaua să-l distribuie pe Desi ca soț. Ea se temea că, dacă ea nu a fost în jurul lui tot timpul, el ar înșela.

cuplul s-a despărțit deja o dată. La mijlocul anilor ‘ 40, cu o jumătate de deceniu înainte de Lucy, Lucille a inițiat un divorț „pentru a-i învăța o lecție lui Desi.”Dar divorțul nu a intrat niciodată în vigoare. Separarea lui Lucille și Desi nu a făcut-o o singură noapte. Un reporter a scris că ” a ieșit din instanță în brațele lui Arnaz.”

la fel, nu a avut niciodată încredere în el. Dacă o ofertă TV însemna că nu putea sta suficient de aproape pentru a o urmări pe Desi, Lucille nu ar accepta. Potrivit biografului ei Kathleen Brady, directorii de la CBS i-au spus că spectatorul mediu nu va accepta un soț Cubanez pentru o „fată americană cu sânge roșu.”(Ce culoare credeau că este sângele Cubanez?) Dar mingea nu ar fi influențat. Ea și Desi și-au propus să demonstreze atracția comică a căsătoriei lor, făcând turnee în teatrele de vodevil din toată țara. Publicul a iubit—o-și CBS a cedat. Cel puțin în acest caz, poporul American nu era atât de rasist pe cât credeau directorii rețelei. Emisiunea a fost difuzată și a avut mai mult succes decât oricine a înțeles că televiziunea ar putea fi.

asta e verificabil. În termen de șase luni de la debutul său, mai mult de jumătate din țară ar acorda la I Love Lucy în fiecare săptămână. Comparați asta cu peisajul de divertisment fragmentat de astăzi. Behemoth CBS, NCIS, ajunge la mai mult de 8 milioane.

nebunia Lucy a condus oamenii să simtă o parte personală în familie. În timpul celui de-al doilea sezon, Lucille s-a ocupat de sarcina ei din viața reală prin încorporarea nașterii în povestea seriei. CBS îngrijorat acest lucru ar putea fi de prost gust. O agenție de publicitate i-a sfătuit să nu arate o burtă umflată în aer, așa că și aici Lucille a aprins un teren nou.

„Lucy merge la spital”—în care personajul ei avea un băiețel, programat să coincidă cu nașterea din viața reală a lui Ball-a fost urmărit de peste 70% din toate televizoarele din SUA, un record. America a început să-și exprime dragostea prin achiziționarea pijamalelor I Love Lucy, ador seturile de dormitoare Lucy, ador cărțile de benzi desenate Lucy și ador păpușile Lucy.

aceasta a fost stratosfera în care Lucille și Desi zburau când știrile despre legăturile lui Desi cu prostituatele amenințau să prăbușească întreaga întreprindere.