pamflete amenințătoare. Spectacole anulate. Era 1965, iar starul de muzică country Johnny Cash se confrunta cu un boicot în unele părți ale Jim Crow South. Dar motivul nu a fost arestarea sa recentă pentru potențial contrabandă cu droguri—a fost apariția sa pe treptele unui tribunal cu o femeie despre care se credea că este afro-americană.

în 1951, Cash era doar un operator radio al Forțelor Aeriene care urma să fie trimis în străinătate pentru a intercepta transmisiunile Sovietice. Cam atunci a cunoscut-o pe Vivian Liberto, o timidă de 17 ani din San Antonio, la un patinoar.după o curtare care a inclus mii de scrisori, s-au căsătorit în 1954. La scurt timp după aceea, Cash a crescut la faima ca artist rockabilly și country. Compoziția sa abilă și vocea profundă i-au câștigat în curând o bază de fani, la fel ca și imaginea sa de haiduc. Nu numai că a purtat negru la aproape toate spectacolele sale, dar Cash a împins granițele stodgy ale muzicii country cu cântecele sale anti-autoritare și atitudinea pe scenă.

pe măsură ce a urcat la țară, Cash a dezvoltat o dependență de medicamente eliberate pe bază de rețetă—și o pasiune pentru o altă femeie căsătorită, June Carter. Căsătoria sa cu Vivian a fost pe stânci când, la 4 octombrie 1965, a fost arestat la granița SUA-Mexic după ce a cumpărat o cantitate mare de amfetamine și sedative de la un dealer Mexican. Agenții vamali au găsit 475 comprimate de Equanil și 688 capsule de Dexedrină ascunse în cutia sa de chitară și l-au aruncat în închisoare. Cash a petrecut o noapte în închisoare și, două luni mai târziu, a pledat vinovat pentru posesia de droguri ilegale.

a scăpat cu o sentință amânată și o amendă de 1.000 de dolari—și nu avea nicio idee că, în timp ce mergea pe treptele tribunalului din El Paso, Texas, împreună cu soția sa Vivian, era pe punctul de a declanșa o furtună.

o fotografie Associated Press cu Cash și Vivian a apărut în ziare a doua zi—și pentru unii cititori, se pare că Vivian, o femeie italo-americană care era rareori fotografiată, era neagră.

Partidul drepturilor statelor naționale, un grup supremacist alb din Alabama, a republicat fotografia în ziarul său, Thunderbolt, cu un articol care picura cu retorică rasistă. Banii generați de înregistrările de succes ale lui Cash, susținea, s-au dus „la gunoi ca Johnny Cash pentru a le menține aprovizionate cu droguri și femei negre.”

Citeste mai mult: M-am dus cu Johnny Cash la Folsom închisoare

Cash a fost hărțuit și boicotat de unii fani din sud. „Johnny și cu mine am primit amenințări cu moartea și o situație deja rușinoasă s-a înrăutățit infinit”, și-a amintit Vivian în memoriile sale din 2008.într-un articol din octombrie 1966, Variety a descris Cash drept „victima nevinovată a unei campanii de ură țintite în sud.”Eroarea rasială”, a scris autorul anonim, a stârnit boicoturi și amenințări. „În codul Sudului”, a continuat articolul, „nu există o crimă mai mare decât amestecarea.”La acea vreme, căsătoriile Interrasiale erau interzise în tot Sudul.

deși partidul pentru drepturile statelor naționale nu era Ku Klux Klan, avea legături strânse cu organizația și în publicitate despre campania împotriva numerarului, multe puncte de vânzare—și Cash însuși—l-au identificat drept KKK.

„managerul lui Cash a trebuit să răspundă”, spune biograful Cash Michael Streissguth, autorul Johnny Cash: biografia. „El a fost acolo spunând că Cash nu a fost căsătorit cu o femeie de culoare.”Cash a făcut o declarație că soția sa era, de fapt, albă și a amenințat cu un proces.

„îmi amintesc că am vorbit cu fiica sa Roseanne despre asta”, spune Streissguth. „Ea a primit o scrisoare de la el spunând” Îmi pare rău că nu am fost acasă, dar am fost în luptă cu KKK. Ea a spus că a luat scrisoarea și a rupt—o în două-era doar o altă scuză pentru absențele sale lungi de acasă.”Streissguth consideră că este îngrijorător faptul că Cash a simțit că trebuie să nege că a fost căsătorit cu o femeie neagră atât de vehement. Dar, spune el, cariera lui Cash arată că a fost tolerant rasial. El indică parteneriatele lui Cash cu artiști negri în emisiunea sa de televiziune ABC și cântece precum „Toți copiii lui Dumnezeu nu sunt liberi”, care abordează probleme de egalitate rasială, ca indicatori mai buni ai propriilor sentimente ale lui Cash despre rasă. Cash a comentat, de asemenea, tratamentul Statelor Unite asupra indigenilor pe albumul său din 1964 lacrimi amare, un album conceptual care explorează distrugerea pământului nativ American și atrocitățile împotriva nativilor americani.

incidentul „a avut potențialul de a afecta publicul său central, sudic”, spune Streissguth, dar în cele din urmă a rămas o notă de subsol în povestea sa mai mare.

la fel a făcut și Partidul pentru drepturile statelor naționale. Deși Thunderbolt avea o bază de abonați de 15.000 la înălțimea sa, partidul în sine era mic și a jucat doar un rol scurt în istoria urii americane. „Propaganda și activitățile sale publice sunt toate orientate spre stârnirea pasiunilor rasiștilor declarați și a hatemongerilor și, în unele cazuri, cel puțin, a avut succes”, a scris FBI într-un raport din 1966.

dar campania sa împotriva numerarului a reușit doar parțial. „Au existat mai multe anulări ale concertelor sale în legătură cu arestarea drogurilor decât aceste acuzații făcute de grupul separatist”, spune Streissguth.căsătoria lui Cash și Vivian s-a încheiat în 1967, la un an după ce campania stresantă a pierdut aburul. În același an, Curtea Supremă a SUA a decis neconstituționale legile anti-miscegenation în Loving v. Virginia. Astăzi, atitudinile despre căsătoria interrasială s-au schimbat dramatic. Potrivit unui sondaj Gallup din 2013, 87% dintre americani sunt în favoarea căsătoriei între albi și negri—în creștere față de doar patru procente în 1958.