sunniții, totuși, îl privesc pe Ali, precum și pe cei trei califi dinaintea lui, ca fiind călăuziți pe bună dreptate și pe ei înșiși ca adevărați adepți ai Sunnei sau ai tradiției Profetului. Conducătorii sunniți s-au angajat în cuceriri zdrobitoare care au extins Califatul în Africa de Nord și Europa. Ultimul califat s-a încheiat cu căderea Imperiului Otoman după Primul Război Mondial.

cum diferă credințele lor?sectele sunnite și șiite ale Islamului cuprind un spectru larg de doctrine, opinii și școli de gândire. Ramurile sunt de acord cu privire la multe aspecte ale Islamului, dar există dezacorduri considerabile în cadrul fiecăruia. Ambele ramuri includ închinători care conduc gama de la laic la fundamentalist. Șiiții îl consideră pe Ali și pe liderii care au venit după el ca imami. Cei mai mulți cred într-o linie de 12 imami, dintre care ultimul, un băiat, se crede că a dispărut în secolul al IX-lea în Irak, după ce tatăl său a fost ucis. Șiiții cunoscuți sub numele de Twelvers anticipează întoarcerea sa ca Mahdi sau Mesia. Din cauza diferitelor căi pe care le-au urmat cele două secte, sunniții subliniază puterea lui Dumnezeu în lumea materială, uneori inclusiv în domeniul public și politic, în timp ce șiiții apreciază în martiriu și sacrificiu.

care sectă este mai mare și unde este concentrată fiecare?mai mult de 85% din cei 1,5 miliarde de musulmani din lume sunt sunniți. Ei trăiesc în întreaga lume arabă, precum și în țări precum Turcia, Pakistan, India, Bangladesh, Malaezia și Indonezia. Iranul, Irakul și Bahrainul sunt în mare parte șiite. Familia regală Saudită, care practică o linie austeră și conservatoare a Islamului sunnit cunoscut sub numele de Wahhabism, controlează cele mai sfinte altare ale Islamului, Mecca și Medina. Karbala, Kufa și Najaf din Irak sunt altare venerate pentru șiiți.Arabia Saudită și Iranul, puterile sunnite și șiite dominante din Orientul Mijlociu, iau adesea părți opuse în conflictele regionale. În Yemen, rebelii șiiți din nord, Houthi, au răsturnat un guvern dominat de suniți, ducând la o invazie a unei coaliții conduse de Arabia Saudită. În Siria, care are o majoritate sunnită, secta șiită Alawită a președintelui Bashar Al-Assad, care a dominat mult timp Guvernul, se agață de putere pe fondul unui război civil sângeros. Iar în Irak, resentimentele amare dintre Guvernul condus de șiiți și comunitățile sunnite au contribuit la victoriile Statului Islamic.