este particulele radioactive care cad pe pamant ca urmare a unei explozii nucleare. Se compune din resturi de arme, produse de fisiune și, în cazul unei explozii la sol, sol radiat. Particulele Fallout variază în mărime de la mii de milimetri până la câțiva milimetri. O mare parte din acest material cade direct înapoi aproape de ground zero în câteva minute după explozie, dar unele călătoresc în sus în atmosferă. Acest material va fi dispersat pe pământ în următoarele ore, zile (și) luni. Fallout este definit ca unul dintre cele două tipuri: fallout timpuriu, în primele 24 de ore după o explozie sau fallout întârziat, care apare zile sau ani mai târziu.
cea mai mare parte a pericolului de radiații din exploziile nucleare provine de la radionuclizi de scurtă durată externi corpului; acestea sunt în general limitate la localitatea în direcția vântului punctului de explozie a armei. Acest pericol de radiație provine din fragmente de fisiune radioactivă cu timp de înjumătățire de secunde până la câteva luni și din sol și alte materiale din vecinătatea exploziei făcute radioactive de fluxul intens de neutroni.
majoritatea particulelor se descompun rapid. Chiar și așa, dincolo de raza exploziei armelor care explodează, ar exista zone (puncte fierbinți) în care supraviețuitorii nu ar putea intra din cauza contaminării radioactive de la izotopi radioactivi de lungă durată, cum ar fi stronțiu 90 sau cesiu 137. Pentru supraviețuitorii unui război nuclear, acest pericol persistent de radiații ar putea reprezenta o amenințare gravă timp de 1 până la 5 ani după atac.
predicțiile cantității și nivelurilor de cadere radioactivă sunt dificile din cauza mai multor factori. Acestea includ; randamentul și designul armei, înălțimea exploziei, natura suprafeței de sub punctul de explozie și condițiile meteorologice, cum ar fi direcția și viteza vântului.
o explozie de aer poate produce căderi minime dacă mingea de foc nu atinge solul. Pe de altă parte, o explozie nucleară care are loc la sau în apropierea suprafeței pământului poate duce la o contaminare severă cu căderile radioactive.