șopârle cu coarne(Phrynosoma spp.)
ordine: Squamata
familie: Iguanidae (șopârle iguanide)
alte nume comune: broasca cornoasa
nume spaniol: camale XVN
caracteristici distinctive
până la 10 specii de șopârle cu coarne apar în regiunea deșertului Sonoran, de la 2 inch (69 mm) lung rotund-coada șopârlă cu coarne (P. modestum) la 5 inch (127 mm) lung Texas coarne șopârlă (P. cornutum). Cu corpuri ghemuite, plate, asemănătoare broaștelor (Phrynosoma înseamnă „corp de broască”) și proiecții asemănătoare cu spini în partea din spate a capului, șopârlele cu coarne se disting cu ușurință de alte șopârle. Proiecțiile diferă ca mărime și aranjament de la o specie la alta. De-a lungul părților laterale ale corpului, solzi asemănători cu franjuri apar într-un rând, două rânduri paralele sau pot lipsi. Masculii au cântare post-anale lărgite, iar în timpul sezonului de reproducere, o bază de coadă umflată.
gama
șopârle cu coarne se găsesc în toată regiunea deșertului Sonoran de la aproape nivelul mării până la 11.300 de picioare (3440 m). Unele specii sunt răspândite, cum ar fi șopârlele cu coadă rotundă și cu coarne din Texas, care apar în mai multe state americane și mexicane, în timp ce șopârla cu coarne cu coadă plată (P. mcalli) este limitată la sud-vestul Arizona, sud-estul extrem al Californiei, o mică parte din nord-estul Baja California și gâtul superior al nord-vestului Sonora, Mexic.
Habitat
șopârlele cu coarne se găsesc în habitate extrem de diverse. Șopârla cu coarne cu coadă plată apare în zone cu nisip fin, în timp ce șopârla cu coarne scurte (P. douglassii) se găsește în prerie cu iarbă scurtă până în pădurea de molid-brad. Cea mai comună specie din subdiviziunea Arizona Upland este șopârlă regală cu coarne (P. solare), care frecventează habitate stâncoase sau pietroase de câmpii aride până la semiaride, dealuri și versanți de munte inferiori.
istoria vieții
dieta unor șopârle cu coarne constă din insecte specifice, în timp ce alte specii sunt mai Catolice în gusturile lor. Nu numai că P. solare preferă furnicile, dar are o preferință puternică pentru furnicile de recoltat, care pot reprezenta până la 90% din dieta sa. Pe măsură ce dietele merg, furnicile sunt obiecte cu randament scăzut, deoarece atât de mult din corpul lor constă din chitină indigestibilă. Astfel, șopârla regală cu coarne trebuie să mănânce un număr mare de furnici pentru a-și satisface nevoile nutriționale. Această dietă necesită spațiu, motiv pentru care stomacul șopârlei regale cu coarne poate reprezenta până la 13% din masa corporală. șopârlele cu coarne mâncătoare de furnici își captează de obicei prada cu limbile lipicioase, mai degrabă decât să o prindă cu fălcile. În plus, au modificat morfologii scheletice, cum ar fi dinții mai scurți și diametrul redus al oaselor mandibulei inferioare.șopârlele cu coarne nu fac excepțiela regula generală conform căreia șopârlele nu sunt atrase de insectele moarte ca hrană—furnicile trebuie să fie vii și să se miște pentru ca șopârla să arate interes pentru ele ca pradă. Furnicile de recoltat pot mușca și au un venin puternic, dar se pare că acest lucruare un efect redus asupra esofagului saustomacul șopârlei. Cu toate acestea, atunci când se confruntă cu furnici roșii, șopârla va face o retragere pripită, pentrumici nevertebrate pot ucide o șopârlă cu coarne adulte.
majoritatea speciilor de șopârle cu coarne depun ouă între mai și August, cu gheare cuprinse între 3 și 45 în funcție de specie. Chiar și cu un număr atât de mare de ouă, doar aproximativ 2 din fiecare ambreiaj vor atinge maturitatea sexuală. Urșii șopârlă cu coarne scurte trăiesc tineri. Aceasta este considerată o adaptare la viața la cote mai mari, unde ouăle pot fi expuse riscului din cauza temperaturilor scăzute, iar dezvoltarea ouălor ar putea fi încetinită considerabil.
forma corpului și armura șopârlei cu coarne i-au costat viteza și mobilitatea, dar conferă și avantaje mari. Animalele mici, cum ar fi șerpii, au mai multe dificultăți cu corpul lat și spinos al unei șopârle cu coarne decât cu o șopârlă netedă și subțire. De fapt, atunci când se confruntă cu un șarpe, o șopârlă cu coarne va prezenta continuu cea mai mare parte a corpului său șarpelui. Unele șopârle cu coarne sunt greu de distins de roci; astfel evită detectarea de către viitorii prădători. Ca răspuns la o amenințare, o șopârlă cu coarne poate juca mort sau poate fugi și apoi se poate întoarce brusc pentru a-și înfrunta atacatorul, șuierând sau vibrând coada în așternutul frunzelor. Mai multe specii pot rupe capilare mici în jurul ochilor și pot împrăștia o soluție sângeroasă la viitorii prădători. Aceste fluide, dincolo de a veni ca o surpriză, pot fi iritante pentru membranele mucoase ale unor prădători.
suprafața mare și plană a corpului șopârlei cu coarne funcționează bine și ca un panou de colectare a soarelui: la temperaturi mai reci, șopârla își va orienta corpulpentru a maximiza cantitatea de expunere la soare. Când devine prea cald, șopârla cornată se va îngropa în sol liber. Inițial, șopârla folosește solzii de pe marginea din față a maxilarului inferior pentru a tăia literalmente în pământ în timp ce vibrează capul în pământ. Apoi se va agita și își va împrăștia corpul în sol până când aproape nici unul nu este deasupra suprafeței.