ori de câte ori Brian Urlacher a cerut, el a primit același sfat: nu rulați 40, ceilalți jucători I-ar spune. Nu merita riscul.

Urlacher a fost în Indianapolis la sfârșitul lunii februarie, unul dintre 300 sau cam asa ceva
perspectivele colegiu care au fost invitați la NFL scouting
combina pentru câteva zile de inspecție de către antrenori, cercetași, generale
manageri și directori de personal pro. Majoritatea jucătorilor din poziția sa, cei proiectați ca Top 10 draft picks, nu alergau la RCA Dome. Ei ar prezenta viteza lor la o dată ulterioară, într-un antrenament personal.

Urlacher, cu toate acestea, a avut o atitudine diferită față de acest test. El a ajuns la combina un cizelat 6 ‘3 3/4″, 258 de lire sterline, aproape 20 de lire sterline mai mult decât a cântărit pentru ultimul său joc colegiu.
A crezut că mușchii suplimentari îi vor impresiona pe evaluatorii de talente.in schimb, tot ce a auzit au fost intrebari despre viteza lui, ca si cum ar fi devenit brusc Gilbert Brown.

„toată lumea m-a întrebat toată săptămâna dacă am de gând să alerg și am continuat să le spun că era în aer”, spune Urlacher. „Atunci echipele
se uitau la greutatea mea si spuneau:” ai 258 de ani, mai poti
sa alergi? Le-am spus că am crezut că pot. Am luat decizia cu o noapte înainte de a alerga. Nu aveam nimic de ascuns.”

Urlacher avea nevoie de o singură liniuță de 40 de metri pentru a dovedi că nu a pierdut un pas. Ceasul său de 4,59 a pus capăt tuturor întrebărilor.
„respecti asta la Brian”, spune coordonatorul defensiv al echipei Chicago Bears, Greg Blache. „Va concura oricând, oriunde.
asta mi-a arătat multe.”

cu mult înainte de combinare, Chicago știa multe despre abilitatea lui Urlacher. El a fost un All-America free safety la New Mexico, care
A jucat, de asemenea, un mic receptor larg și a returnat lovituri și puncte.combinația lui de mărime și atletism l-au făcut o perspectivă atractivă ca linebacker NFL, atât de mult încât Urșii l-au făcut a noua alegere în draft și l-au creat imediat ca titular pe partea puternică.

„caut ca puștiul să fie un jucător de tip franciză”, spune antrenorul Kansas City Chiefs, Gunther Cunningham, care l-a antrenat pe Urlacher în Senior Bowl. „Va purta o echipă pe spate într-o zi. De ce spun asta? Datorita abilitatilor sale si a tipului de persoana care este.”

în timp ce Chicago trecea printr-o minicampă săptămâna trecută în Lake Forest,
Ill., Urlacher semăna foarte mult cu un începător care încerca să-și găsească drumul. „Se uita un pic off la ori”, a spus Bears antrenor Dick
Jauron. „Dar el este atletic, și asta e ceea ce am elaborat.”

” în cea mai mare parte, sunt pierdut”, a recunoscut Urlacher. „Inca ma uit la un lucru in loc de imaginea de ansamblu. Tocmai am hoinărit
în facultate. Aici totul este mult mai rapid, mai ales fiind
mai aproape de linia de îmbulzeală. Nu ai la fel de mult timp sa reactionezi
pentru ca linemenii sunt pe tine atat de repede.”

„trebuie să învețe cum să-și joace poziția”, spune Mark Hatley, vicepreședintele echipei de jucători Bears. „Dar are instincte naturale
De Fotbal. Cu cat il priveai mai mult jucandu-se, cu atat iti dadeai seama ca nu era nimic rau la el. La naiba, i-au aruncat-o de nouă ori, iar el a marcat șase eseuri. Este o poveste grozavă: un copil dintr-un orășel care poate face toate aceste lucruri, dar nimeni nu știe despre el.”

Lovington, N. Mex. (pop. 9322), este amplasat în colțul de Sud-Est al statului, într-o zonă populată cu câmpuri petroliere. Este locul în care Urlacher a crescut pentru a deveni persoana care este.mama sa, Lavoyda, i-a mutat pe Brian, pe sora sa mai mare, Sheri, și pe fratele său mai mic, Casey, la Lovington din Pasco, Wash., în 1986, la scurt timp după ce a divorțat de tatăl lui Brian, Brad. Lavoyda, care a ales-o pe Lovington pentru că părinții ei locuiau acolo, avea 25 de ani și era speriată, dar era și o supraviețuitoare. Brian își amintește foarte bine de mama lui care alerga acasă între ture la o spălătorie, la un magazin alimentar și la un magazin, schimbând uniformele în timp ce îi sfătuia pe copii să se comporte pentru baby-sitter.când Lavoyda s-a căsătorit cu Troy Lenard în 1992, Brian a primit un tată modest și un alt model care credea că munca grea cucerește totul. „Brian nu avea prea multe când era copil,”
spune Brandon Ridenour, cel mai bun prieten al său, „iar familia lui trăia
din salariu în salariu. Fiecare model pe care l-a avut a fost un tip muncitor care pune familia pe primul loc si stie ca este norocos sa aiba tot ce primeste.”

ca student în anul doi la Liceul Lovington, Urlacher nu părea să aibă prea mult viitor în fotbal. El a fost un 5’9″, 160-Lira largă
receptor cu viteză bună și mâini moi, dar nu de mult altceva.atunci antrenorul Jamie Quinones l-a introdus pe Urlacher în sala de greutăți. În următorii doi ani, în timp ce Brian s-a bucurat de un salt de creștere la aproape 6’4″, a crescut până la 214 și a devenit un receptor all-state și un spate defensiv și l-a condus pe Lovington la campionatul de stat 3A.urmărit la nivelul Diviziei I-A doar de New Mexico și New Mexico, Urlacher a acceptat o bursă de la Lobos și apoi a avut primele două sezoane fără evenimente ca fundaș de rezervă.dar când antrenorul Rocky Long a venit la bord în 1998, a implementat un sistem în care Urlacher își putea prezenta talentele. În calitate de coordonator defensiv la Oregon State și UCLA, Long a folosit un stil de atac. Schema, în care un jucător ar călători pe teren și ar zbura spre minge, a cerut ca cel mai bun sportiv al unității să joace acea poziție. Long a antrenat actualele NFL Reggie Tongue (Kansas City) și Shaun Williams (New York Giants) și credea că Urlacher era de acest calibru.

Urlacher nu a dezamăgit mult timp. A adunat 178 de abordări ca junior, apoi a adăugat 154 ca senior, în timp ce a prins și cele șase pase de touchdown și a avut o medie de 15,8 metri pe retur pentru o echipă care a terminat cu 4-7. Deși în mod clar vedeta, Urlacher a făcut tot posibilul să-și minimalizeze rolul. El chiar a zburat înapoi la Albuquerque
în timpul săptămânii Senior Bowl pentru a participa la banchetul echipei.

„a fost important pentru Brian în ultimii doi ani pentru ca accentul să fie pus pe echipa de fotbal din New Mexico”, spune asistentul TCU Mark Parks, antrenorul lui Urlacher la New Mexico în 1996 și ’97. „A luptat din greu pentru a nu deveni Brian
Urlacher Show.”

în multe privințe, Urlacher nu este încă dornic să fie în lumina reflectoarelor,
iar cei apropiați se întreabă dacă va fi vreodată în largul său ca star NFL, dacă va ajunge la acest statut. Se spune ca nu va uita
De unde a venit si se va vedea mereu pe el insusi ca pe un underdog.
spune Speedy Faith, antrenorul liceului lui Urlacher,” Brian ar putea
să aibă o carieră în Hall of Fame și totuși să se întrebe ce ar fi putut
să facă mai bine.”

” cred că nu mi-am dat seama ce se întâmplă cu mine”, spune Urlacher. „Dacă joc bine la nivelul următor, poate îmi voi da seama
atunci. Dar nu cred că am făcut prea multe. Să fiu recrutat acolo unde am făcut-o a fost grozav și știu că am parcurs un drum lung de la Lovington, dar simt că mai am un drum lung de parcurs.”

COLOR PHOTO: fotografie de JOHN BIEVER FAST FORWARDConverted Safety Urlacher (centru) s-a simțit pierdut la primul său minicamp, unde piesa s-a mișcat mult mai repede decât în facultate.