datorită în mare măsură progreselor dramatice în medicina veterinară din ultimele decenii, pisicile în general sunt mai sănătoase în aceste zile și trăiesc semnificativ mai mult. Dar există un dezavantaj în acest sens: odată cu înaintarea în vârstă, pisicile prezintă un risc crescut de a fi în cele din urmă afectate de o formă sau alta de cancer — o boală insidioasă care afectează aproximativ două procente din cele 80 de milioane sau mai multe pisici de casă care trăiesc acum în SUA.progresul în tratamentul medical, chirurgical și radiografic a permis unor tipuri de neoplazie felină—cancer mamar și anumite tipuri de cancer de piele, de exemplu—să devină destul de ușor de gestionat și adesea reversibil dacă afecțiunea este recunoscută precoce și este tratată corespunzător. Dar pentru alte tipuri de cancer, cum ar fi limfomul, prognosticul este mult mai puțin optimist. În general, spune Margaret McEntee, DVM, profesor de oncologie la Colegiul de Medicină Veterinară al Universității Cornell, „nu ne gândim la limfomul felin ca la o afecțiune vindecabilă. Chiar și în cazul chimioterapiei, timpul de supraviețuire va fi de obicei de aproximativ șase luni, deși unele pisici pot supraviețui timp de un an sau mai mult.”având în vedere un astfel de prognostic sumbru, proprietarul unei pisici bolnave în fază terminală se confruntă cu o provocare formidabilă și dureroasă: cum să aibă grijă cel mai bine de animalul iubit în ultimele săptămâni, luni sau, eventual, ani din viața sa. Provocarea este în esență dublă—pentru a se asigura că sănătatea fizică a pisicii este menținută pe cât posibil, având în vedere starea sa nefericită; și să-l păstrați cât mai confortabil și fericit în zilele rămase.Dr. McEntee asigură proprietarii că medicul veterinar tipic de practică privată este bine calificat pentru a monitoriza tratamentul medical al unei pisici diagnosticate cu cancer terminal. „Dar dacă v-ați simți mai confortabil cu o a doua opinie”, sugerează ea, „puteți cere întotdeauna medicului veterinar local să vă trimită la un medic oncolog veterinar care se concentrează pe cancer și gestionarea durerii.”Un proprietar ar trebui, de asemenea, să fie instruit cu privire la modul de recunoaștere a anomaliilor de respirație și a altor semne că o pisică poate fi în primejdie. De asemenea, proprietarul ar trebui să afle care medicamente pentru durere—indiferent dacă sunt administrate pe cale orală, prin injecție sau prin intermediul unui plasture—pot fi administrate acasă și care trebuie administrate numai de un medic veterinar.alte aspecte importante în susținerea stabilității fizice a unei pisici bolnave în fază terminală includ satisfacerea nevoilor nutriționale ale animalului și asigurarea faptului că acesta continuă să fie hidratat în mod adecvat. „Dacă cancerul implică tractul gastro-intestinal”, subliniază Dr.McEntee, ” animalul poate avea probleme cu absorbția nutrienților. Sau dacă are cancer oral, poate avea probleme cu mâncarea. Nu este neobișnuit ca o pisică cu cancer să nu mănânce bine și să piardă în greutate.”În consecință, proprietarul trebuie să se consulte cu un medic veterinar cu privire la cea mai bună modalitate de a rezolva această problemă—prin modificarea dietei, poate, sau prin utilizarea unui stimulent al apetitului. În ceea ce privește hidratarea, observă ea, pacienții cu cancer felin, în special cei mai în vârstă, pot avea probleme cu funcția renală și pot să nu ia suficiente lichide în fiecare zi. Dacă se stabilește că o pisică este deshidratată, un medic veterinar poate învăța proprietarul cum să administreze fluide subcutanat acasă.

igiena este de asemenea importantă, notează dr.McEntee. „Uneori, o pisică foarte bolnavă va înceta să se îngrijească singură”, spune ea, ” așa că proprietarul va trebui să-și asume responsabilitatea pentru asta. Folosiți un prosop, de exemplu, pentru a șterge ușor haina animalului în fiecare zi. Și periați în mod regulat pisica.”O pisică grav bolnavă va tinde să devină din ce în ce mai inactivă. Deci, Dr. McEntee sugerează următoarele: „dacă pisica devine fizic incapabilă să se miște, modificați-i mediul. Mutați cutia de gunoi într-un loc din apropierea locului în care îi place să se odihnească. Și când te joci cu ea, coboară și interacționează cu pisica la un nivel confortabil pentru ea. Încercați să mențineți orice contribuie la calitatea vieții sale.”

în cele din urmă, desigur, pisica va deveni inertă, nu răspunde și în mod clar gata să moară. Până atunci, spune dr.McEntee, proprietarul ar fi trebuit să ia deja câteva decizii importante în stadiul final. Cel mai dificil, poate, este dacă suferința ar trebui să fie încheiată prin eutanasie—pe care Asociația Medicală Veterinară Americană o definește ca „moartea bună…actul de a induce moartea umană într-un animal. Este responsabilitatea noastră ca medici veterinari și ființe umane să ne asigurăm that…it se face cu cel mai înalt grad de respect și cu accent pe a face moartea cât mai nedureroasă și fără suferință.”