Por Lisa Flam
“Good Morning America” âncora Robin Roberts fez algumas notícias de seu próprio hoje: Ela foi diagnosticada com uma rara de sangue e de medula óssea, doença chamada de síndrome mielodisplásica (SMD), uma condição, uma vez conhecido como pré-leucemia. Roberts, uma sobrevivente do câncer de mama, disse que recebeu o diagnóstico há vários meses e vai receber um transplante de medula óssea de sua irmã mais velha no final deste ano. “Os meus médicos dizem – me que vou vencer isto-e eu sei que é verdade”, escreveu ela quando anunciou o seu diagnóstico.MDS é uma doença pré-cancerosa a meio caminho entre benigno e maligno, disse o Dr. Martin Tallman, chefe do serviço de leucemia no Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, em Nova Iorque. Ocorre quando a medula óssea produz células sanguíneas que se separam e se desintegram quando entram na corrente sanguínea.”quando a medula produz células sanguíneas, são rachadas, frágeis e defeituosas e desaparecem, disse ele. As células sanguíneas que desaparecem deixam pacientes com uma baixa contagem sanguínea, Tallman disse msnbc.com, o que pode deixar os pacientes se sentindo fatigados por anemia, suscetível a infecções como pneumonia e sofrendo de hemorragia interna. A condição é curável, embora também pode levar a complicações fatais, principalmente através de infecção, e alguns pacientes MDS desenvolvem leucemia.
MDS é mais comum em pessoas com mais de 60 anos, e na maioria dos casos, os médicos não sabem por que eles desenvolveram o transtorno, embora as mudanças genéticas que ocorrem à medida que as pessoas envelhecem são consideradas a causa. Uma minoria de doentes com SMD desenvolve a doença após quimioterapia para o tratamento do cancro.”às vezes o tratamento para o câncer pode levar a outros problemas médicos graves e é isso que estou enfrentando agora”, disse Roberts no ar esta manhã, observando que ela venceu o câncer de mama cinco anos atrás. Tallman explica que como os medicamentos de quimioterapia estão matando células cancerosas, eles também podem causar mudanças genéticas em células saudáveis, o que pode levar ao que é chamado de MDS relacionados ao tratamento. “Somos capazes de curar certas doenças, mas pagamos um preço”, disse ele.
Cerca de 12.000 pessoas por ano são diagnosticadas com MDS nos EUA a cada ano, de acordo com a American Cancer Society. O número de casos de MDS está aumentando, de acordo com o site Memorial Sloan-Kettering, porque há uma população crescente de pessoas mais velhas, e porque os pacientes estão vivendo mais tempo depois de serem tratados para seu primeiro câncer.
Por anos, pacientes com MDS foram tratados com antibióticos e transfusões de sangue, mas três novos tipos de medicamentos de quimioterapia para combater MDS tornaram-se disponíveis a partir de cerca de 2004, disse Tallman, um hematologista-oncologista. Eles são eficazes em cerca de 30% a 40% dos pacientes, disse ele. Alguns pacientes não necessitam de tratamentos e podem viver com a doença; outros são curados apenas com os medicamentos de quimioterapia. A única cura comprovada para MDS é um transplante de células estaminais, Tallman disse, descrevendo o que também chamou de transplante de medula óssea.Roberts diz que está começando um regime pré-tratamento de quimioterapia hoje antes de ser submetida ao transplante de medula óssea. Os médicos deram-lhe uma boa perspectiva, ela escreveu.dizem que sou mais jovem e mais apto do que a maioria das pessoas que enfrentam esta doença e serão curadas.”
Tallman diz que a maioria dos pacientes não são curados de MDS, mas seu prognóstico depende principalmente dos tipos de mudanças genéticas que ocorrem em suas células sanguíneas e a disponibilidade de um doador de células estaminais. Embora sendo mais jovem e em forma do que a maioria dos pacientes deve ajudar as chances de um paciente de uma cura, ele chamou esses fatores “macios”.um transplante é um grande empreendimento, diz Tallman, e os pacientes não podem ter o procedimento se forem mais velhos ou doentes demais. Os pacientes que têm o transplante passam cerca de quatro semanas no hospital, disse ele, para ser monitorado para a infecção e sangramento.
O maior risco de tal transplante é a doença enxerto vs. hospedeiro, na qual as células estaminais rejeitam a sua nova casa e atacam o corpo hospedeiro, diz Tallman. Além disso, a doença pode voltar depois de um transplante.em um transplante, os pacientes recebem quimioterapia, às vezes com radiação, para matar as células ruins, que são substituídas por uma infusão de células-tronco saudáveis, disse Tallman.”eles repovoam a medula óssea com células sanguíneas saudáveis”, disse Tallman. “É como replantar um jardim com células estaminais. Você planta. Você espera e então as flores vão começar a crescer.”