Se a Terra fosse uma esfera perfeita sem grandes continentes, todas as áreas do planeta experimentariam duas marés altas e baixas proporcionalmente a cada dia lunar. Os grandes continentes do planeta, no entanto, bloqueiam a passagem para oeste das marés à medida que a Terra gira. Incapaz de se mover livremente ao redor do globo, estas marés estabelecem padrões complexos dentro de cada bacia oceânica que muitas vezes diferem muito dos padrões de marés de bacias oceânicas adjacentes ou outras regiões da mesma bacia oceânica (Sumich, J. L., 1996).três padrões básicos de maré ocorrem ao longo das maiores costas da Terra. Em geral, a maioria das áreas tem duas marés altas e duas marés baixas por dia. Quando os dois altos e os dois baixos têm a mesma altura, o padrão é chamado de maré semi-diária ou semidiurnal. Se as marés altas e baixas diferem em altura, o padrão é chamado de maré semidiurnal mista.