On September 6, 1776, the first functioning submarine, called the Turtle, attacked the HMS Eagle ancored in New York Harbor. Projetado por David Bushnell, nativo de Saybrook e graduado em Yale, a tartaruga foi um navio de um só homem que submergiu admitindo água no casco e emergiu bombeando-a à mão. O carvalho esculpido submarino em forma de ovo foi armado com um torpedo feito a partir de um barril de pólvora que seria anexado ao casco de um navio inimigo e deu aos americanos uma arma secreta contra os britânicos-um que poderia potencialmente destruir navios britânicos no porto de Nova Iorque.na noite de 6 e 7 de setembro, a tartaruga, operada pelo voluntário do exército Ezra Lee, atravessou as águas escuras do porto e conduziu o ataque. Problemas surgiram, no entanto, quando o dispositivo de perfuração operado a partir do interior do submarino não conseguiu penetrar o casco do navio. O torpedo foi abandonado e Lee saiu ileso. O torpedo abandonado detonou cerca de uma hora depois de ter sido lançado, mas não fez mal nenhum. A tartaruga voltaria a atacar, só para ser descoberta. Foi posteriormente capturado pelos britânicos, e afundado com a Chalupa sobre a qual estava sendo transportado.