Hedgehog

Hedgehog, (subfamília Erinaceinae), qualquer uma das 15 espécies do Velho Mundo de insectívoros possuindo vários milhares de espinhos curtos e lisos. A maioria das espécies pesam menos de 700 gramas (1,5 libras), mas o ouriço comum da Europa Ocidental (Erinaceus europaeus) pode crescer até 1.100 gramas. O comprimento do corpo é de 14 a 30 cm (5,5 a 12 polegadas), e há uma cauda espinhosa e escassa medindo de 1 a 6 cm. Além das três espécies de ouriços eurasianos (género Erinaceus), existem quatro ouriços africanos (género Atelerix), seis ouriços-do-deserto (género Hemiechinus) e dois ouriços-das-estepes (género Mesechinus). Os ouriços europeus são mantidos como animais de estimação, assim como o ouriço pigmeu africano (Atelerix albiventris).

hedgehog da Europa Ocidental (Erinaceus europaeus).ouriço da Europa Ocidental (Erinaceus europaeus).Copyright Hans Reinhard / Bruce Coleman Inc.
Ouriços. Insectívoros. Erinaceus europaeus. Ferrao. Pena. Um perto de um ouriço enrolado.Quiz
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todos os ouriços são semelhantes em forma corporal, mas algumas espécies do deserto têm orelhas maiores e pernas mais longas. O corpo curto e atarracado é densamente coberto com espinhos, exceto por baixo, pernas, face e orelhas. Os espinhos de cor creme são alinhados com castanho e preto, e a coloração das partes superiores varia de creme pintado a castanho, dependendo da largura das bandas pigmentadas; alguns indivíduos são negros (melanísticos). A parte inferior é coberta por uma pelagem escassa, grosseira, que varia de branco a preto (às vezes mottled), dependendo da espécie. O rosto pode ser branco, acastanhado, ou exibindo um padrão Mascarado. Os membros são finos e muito curtos, mas os pés são grandes e têm garras longas e curvadas (o primeiro dedo é pequeno ou ausente em Atelerix). Embora os olhos sejam grandes, a visão é pobre. A audição e o olfato, no entanto, são agudos; as orelhas são conspícuas, e as extremidades cônicas, móveis do focinho em um nariz úmido e sem pêlos.os ouriços-cachos agacham-se, assobiam e erguem os seus espinhos ao menor perigo, mas a sua melhor defesa é curvar-se numa bola de protecção. “Enrolar-se” é possível principalmente por um músculo que circunda o corpo do pescoço para o coto ao longo dos lados do corpo, logo abaixo da pele e dentro do qual os espinhos periféricos estão embutidos. À medida que o animal se enrola, este músculo e vários músculos menores de ligação contraiem as partes superiores em um saco (como um cordão) para o qual a cabeça, o corpo e as pernas são desenhadas. Os espinhos normalmente oblíquos tornam-se erectos, e o animal é transformado em uma bola de espinhos formidáveis afiados que protegem completamente a cabeça vulnerável, apêndices e barriga macia. Nesta configuração, os ouriços são geralmente protegidos contra predadores de mamíferos, mas ainda são vulneráveis a algumas espécies de falcões, águias e corujas devido às pernas escamosas das aves e garras longas e afiadas. Os ouriços-cachos caminham em uma toddle lenta ou com passos curtos e rápidos, dependendo da espécie, e param frequentemente para cheirar o ar. Eles também são capazes de rajadas curtas de velocidade, levantando seu corpo alto do chão como eles correm sobre as solas sem pêlos de seus pés.os ouriços-cacheiros são primariamente nocturnos, mas às vezes são ativos durante o dia após a chuva leve. Eles são terrestres, embora alguns possam subir e nadar. Os ouriços abrigam-se durante o dia sob a vegetação, em fendas rochosas, sob saliências rochosas, ou em tocas que escavam usando os seus pés dianteiros. Eles também usam as tocas de outros mamíferos, especialmente lebres e raposas. Algumas espécies, incluindo o ouriço da Europa Ocidental, hibernam durante os meses de inverno, tendo acumulado gordura sob a pele e em torno das vísceras e ombros. À temperatura de hibernação de 4 ° C (39 °F), o batimento cardíaco diminui de 190 para 20 por minuto, e a respiração é reduzida para 10 inalações por minuto. Outras espécies que vivem em regiões especialmente quentes ou sazonais podem entrar curtos períodos de torpor. Eles constroem grandes ninhos de vegetação seca em câmaras de tocas ou sob vegetação em solo seco.

Get a Britannica Premium subscription and gain access to exclusive content. A dieta do ouriço consiste em insetos, outros artrópodes (incluindo aranhas venenosas e escorpiões), caracóis, lesmas, sapos e sapos, lagartos, cobras (incluindo espécies venenosas), ovos de aves, ninhos e frutos caídos. Os ouriços usam o seu olfato agudo para localizar alimentos, agarrando presas ativas com a boca enquanto se roçam em folhas e entre as raízes das plantas. Eles snuffle e snort enquanto procuram e manipulam presas apenas com a boca, mastigando com barulhento bater nas mandíbulas. Os ouriços lambem ou mastigam substâncias ou objectos desconhecidos e produzem uma saliva espumosa abundante e depois misturam a espuma entre as espinhas e outras partes do corpo. Desconhece-se o significado deste comportamento.os ouriços são solitários, tolerando-se uns aos outros apenas durante o namoro e a copulação e até que os jovens tenham idade suficiente de quatro a sete semanas para se dispersarem do ninho. Há uma a três ninhadas anuais de 1 a 11 ninhadas, com gestação de 31 a 42 dias. Os jovens são cegos e indefesos e têm espinhos brancos suaves espalhados ao nascer que são substituídos em três a cinco dias por espinhos permanentes mais escuros. Os ouriços da Europa Ocidental podem enrolar-se numa bola 11 dias após o nascimento. As fêmeas às vezes comem seus filhotes se o ninho for perturbado logo após o nascimento, e os machos atacam e comem ouriços jovens da mesma espécie. Eles têm uma duração de vida de até sete anos.os ouriços-cachos estendem-se por toda a Eurásia ao sul da taiga e tundra (excluindo o Japão e o planalto tibetano) até à Ásia Menor e à Península Arábica, a maior parte da África (excluindo a floresta tropical), e várias porções da Índia. O ouriço da Europa Ocidental habita margens florestais, prados, arbustos, sebes e jardins suburbanos. Também foi introduzido na Nova Zelândia. O Ouriço-Do-Deserto (Hemiechinus aethiopicus) sobrevive no extremamente árido Saara e na Península Arábica, onde as populações se concentram em torno de oásis e wadis vegetados.

Ouriços compõem uma subfamília (Erinaceinae) da família Erinaceidae, que também inclui o moonrat e o gymnures (subfamília Galericinae) do Sudeste da Ásia e das Filipinas. O nome hedgehog pode ser mais amplamente aplicado a todas as espécies desta família. Os ouriços estão intimamente relacionados com as ginastas. Erinaceidae é uma família de insectos da ordem Erinaceomorpha, pertencente à ordem Erinaceomorpha. A relação evolutiva desta família com outros mamíferos, particularmente musaranhos, solenodons, toupeiras, toupeiras douradas e tenrecs, não está resolvida.

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