The Fair Labor Standards Act of 1938 (FLSA) originated in President Franklin Roosevelt (1933-1945) New Deal. Foi um marco da legislação que teve um impacto significativo no movimento trabalhista nos Estados Unidos. A FLSA estabeleceu padrões nacionais para funcionários de organizações envolvidas no comércio interestadual, operações de um determinado tamanho, e agências públicas. Ainda ativo hoje, afeta milhões de trabalhadores a tempo inteiro e a tempo parcial no setor privado e nos governos federal, estadual e local.de acordo com a Fair Labor Standards Act, o primeiro salário mínimo (25 centavos por hora) foi estabelecido. A semana de trabalho foi limitada a 44 horas por semana, que foi revisto em 1940 para 40 horas por semana. Padrões foram desenvolvidos para manter registros de horas trabalhadas e salários pagos. Estes mesmos padrões permitiram que os empregadores mantivessem o controle das horas extras devidas aos empregados que excederam a semana de trabalho padrão.talvez mais significativamente, a Fair Labor Standards Act proibiu o trabalho infantil. Crianças menores de quatorze anos já não eram legalmente autorizados a trabalhar. Foram feitas exceções para a indústria agrícola e algumas empresas familiares. Crianças menores de 18 anos foram restritas de trabalhos “perigosos”, incluindo mineração e alguns trabalhos de fábrica. A proibição do trabalho infantil diminuiu consideravelmente o número de crianças prejudicadas por más condições de trabalho.uma alteração de 1963 à FLSA, denominada Lei da Igualdade Salarial, proibia as diferenças de remuneração em função do sexo. Nos termos desta disposição, as mulheres que recebiam salários mais baixos do que um homem na mesma situação poderiam agora exigir salário igual. A lei da igualdade salarial foi um passo importante para nivelar o campo de trabalho frequentemente desigual em que as mulheres competiam com os homens para os mesmos empregos, mas tiveram que se contentar em ganhar menos dinheiro.mais de vinte emendas foram feitas à Fair Labor Standards Act. A maioria destes foram feitos para aumentar o salário mínimo, que passou de 25 centavos em 1938 para $5,25 em 1998.

A aplicação dos padrões FLSA é tratada pelo Departamento de normas de trabalho dos Estados Unidos, Divisão de salário-hora. A lei da Igualdade Salarial constitui uma excepção; a sua aplicação foi transferida para a Comissão de igualdade de oportunidades para o emprego em 1979.Ver também: Trabalho Infantil, Comércio Interestadual, salário mínimo, Franklin Delano Roosevelt