Barry Goldwater. (Cortesia da Wikimedia Commons) Claire Conner tinha cerca de 13 anos quando seus pais lhe deram uma forma de membro da sociedade John Birch e lhe disseram: “você tem idade suficiente para participar na salvação da nação.”Para a Claire, isso significava conseguir que as taxas de um dólar por mês fossem automaticamente subtraídas da sua mesada e fazer um monte de coisas. Seu pai, que foi o primeiro Bircher em Chicago, e sua mãe, que foi o segundo, tinha tirado adesões para toda a vida, o que custou US $2.000 (US$12.000 no dinheiro de hoje). Durante anos, eles estavam convencidos de que o fundador da sociedade John Birch, Robert Welch, era um dos verdadeiros heróis da América—certamente depois de terem recebido uma cópia numerada e mimeografada de um livro coberto de preto chamado “o político”. Entrevistei a Claire, que agora é uma professora aposentada e uma activista liberal muito pouco aposentada, com sede perto de Orlando, Florida, sobre as suas memórias de crescimento de Birch, embrulhada na bandeira: A Personal History of America’s Radical Right, at the Seminary Co-op bookstore in Hyde Park, where every month I host an author or activist for an interview in my “Rixonland” series. Naquela tarde ensolarada, ela pegou um adereço que eu tinha trazido para a ocasião, e a atenção do público foi exaltada:”os Birchers chamam isso de ‘Black Book. Chamam à Bíblia O “Livro Azul”, porque tem uma capa azul … Este livro ” – She waved my copy of the Politician, a spiral-bound thing that I had ordered from John Birch Society headquarters in Appleton, Wisconsin, in 1997—”é um folheto escrito ao longo de um período de anos mostrando Dwight Eisenhower como um dedicado Comunista. Que relatou, a propósito, na teoria do Sr. Welch, ao seu irmão Milton “- o presidente da Universidade Johns Hopkins – ” no Partido Comunista. Este livro foi dado-cópias secretas, cópias numeradas-a certos indivíduos. Bill Buckley tinha um. O Barry Goldwater tinha um. O meu pai tinha um. O meu pai recebeu-o em 1955, quando eu tinha 10, 3 anos antes da sociedade John existir … Você teve que assinar um compromisso de que nunca revelaria o conteúdo deste livro. Então, à medida que a sociedade John Birch se desenvolveu, surgiram rumores de que havia um livro secreto”—ela sussurrou—”. Há um livro secreto! Há um livro secreto! Há um livro secreto! E nomeia verdadeiros comunistas no governo! E meu pai sempre dizia, em todas as reuniões, quando as pessoas diziam: “e o livro secreto? isso, não há nenhum livro secreto.por isso, não acreditei que houvesse um livro assim.seu pai e sua mãe eram adeptos fanáticos de Joseph McCarthy, que havia sido censurado pelo Senado no ano anterior, e que morreu dois anos depois. Basicamente, ele embebedou-se até à morte, mas não podias dizer isso à mãe dela. “Ela disse,’ eles o mataram porque ele sabia demais.’E meu pai disse,’ Vai ser preciso muito mais Joes para salvar este país. E como eu digo no livro, eu não percebi que três anos depois meu pai seria um desses Joes!em 1960, seu pai, Jay Conner, era o líder dos Birchers de Chicago. Aquele verão foi quente, por isso a sociedade estava a realizar as suas reuniões de recrutamento Na cave fixe e fixe da Nossa Senhora do Perpétuo Socorro em Glenview. (A Pastora, ela tem certeza, era uma Bircher.)

“meu pai estava falando para 200 pessoas e dando seu discurso padrão—sobre as Nações Unidas e a conspiração e assim por diante—e durante o período de perguntas e Respostas Esta mulher acenando sua mão, e meu pai chamou por ela, e ela disse, ‘E sobre este livro secreto?então o meu pai disse: “Não há nenhum livro secreto. Esse livro não existe. Nunca haverá um livro—ele passou por tudo isto.”

A mulher, em seguida, entrou em sua mochila, tirou o livro secreto, e participou para ler a partir da seção que disse Dwight David Eisenhower era um comunista secreto.

havia na platéia um colunista do Chicago Daily News, Jack Mabley, que escreveu o primeiro artigo que revelou o não-wingnut maioria, a existência de um estranho político seita que acreditava que a nação amado presidente Republicano era um Comunista cinco dias depois, e escreveu um segundo artigo, um dia depois que o enfoque no Birchers ” Chicago sachem, Claire Conner pai.não é nada de mais ver o teu pai exposto a nível nacional, não só como um lunático, mas também como um mentiroso. Eu escrevi muito sobre isso, e o que aconteceu depois, no meu primeiro livro, Antes de a Tempestade: como a John Birch Society, de repente, tornou-se uma sensação nacional; como o Republicano estrutura de poder e o “mainstream” movimento conservador liderado por William F. Buckley e Revisão Nacional limpos Robert Welch, a partir de suas fileiras, o cuidado, no entanto não alienar a Bétula maciça de membros que formaram a sua mais determinado grupo ativista nas eleições; e como a” questão Birch “veio a definir em grande parte a guerra civil dentro do Partido Republicano sobre a candidatura presidencial de Barry Goldwater—sua famosa linha de convenção-discurso” extremismo em defesa da liberdade não é vício ” foi, em grande parte, uma defesa tácita da bona fides patriótica dos Birchers. E acho que conto bem a história. Mas é outra coisa para ler, como eu coloquei no meu sinopse Claire livro, “de dentro para fora”—a partir da perspectiva de uma família, dentro da qual o extremismo de direita serviu como uma máquina eficiente para algo pouco de abuso infantil. Como disse naquela borrada, há muito tempo que espero por um livro como este. Recomendo – o com a única reserva de que é demasiado curto.Ouça o que aconteceu quando sua mãe retornou de uma turnê rapsódica de uma nação literalmente fascista. “Na primeira noite—agora, eu tinha 12 anos-estávamos sentados ao jantar. E minha mãe disse: “Eu quero contar a vocês crianças uma história sobre a Espanha. Ela acende o cigarro. Ela contou a seus filhos sobre o general de esquerda que sequestrou o filho de um dos generais de Franco e disse que, a menos que certos prisioneiros políticos fossem libertados, ele mataria o filho. Aquele rapaz, a mãe dela, teve o cuidado de explicar, tinha exactamente a idade dela. “O general disse ao filho ao telefone: ‘rezem como um bom Espanhol. E ele foi baleado.'”Ela escreve no livro eloquentemente sobre sua reação:” algo me aconteceu depois daquela noite. Tinha dores de cabeça e dores de estômago frequentes. Uma erupção cutânea apareceu no meu pescoço, braços e pernas … Depois da morte da mãe e do Pai, eu sabia que um dos comunistas me apontaria uma pistola à cabeça e puxaria o gatilho.ela me disse, ” quando eles caminharam por esse caminho, eu meio que caminhei com eles. Porque não havia outra maneira de IR ” – é assim que as famílias trabalham. Eles lixam-te, a tua mãe e o teu pai. E então você trabalha para se desvendar: “eu tenho tentado fazer algum tipo de paz com isso por, Oh, trinta e cinco anos.”De tais histórias grandes memórias da família são feitas. E esta é uma óptima memória de família.

mas também tem um argumento político que precisamos absorver. Explicou Conner em Chicago, ” a sociedade John Birch construiu a mais eficaz e mais bem financiada organização populista de direita nos Estados Unidos da América. Nem todos os meus amigos da esquerda querem ouvir isto. É tão fácil dizer: “estas pessoas eram malucas.”Mas Robert Welch” era um homem brilhante. Isso não significa que ele estava certo sobre nada. Mas ele era um homem brilhante. E adorava vender.”E o que vem através surpreendentemente no livro é que, mesmo como Welch e sua organização foram excoriated, as histórias que eles contavam, muitas vezes, por intermédio cuidadosamente disfarçada grupos de frente com uma agradável sonoridade de nomes, digamos, a partir da década de 1960 sobre como a educação sexual era ensinar as crianças a ser sexualmente promíscuo; ou no início da década de 1990 promover o impeachment de Bill Clinton, foram vendidos bastante eficaz para o político mais amplo da cultura. Eles conseguiram coisas.nós realmente, realmente não queremos acreditar nisso. Nem mesmo a Claire Conner queria acreditar nisto. Ela escreve, lembrando o assassinato de Kennedy, culpado na cultura política mais ampla como um produto do tipo de extremismo que os Birchers estavam promovendo, “toda a ala direita está arruinada. Os meus pais e os Birchers tornaram-se uma história antiga. Menos de oito meses depois, é claro, Barry Goldwater foi o candidato presidencial republicano. Ela escreve sobre sua convicção de como os miseráveis fracassos dos anos Bush foram “matando o apetite da América por Republicanos de direita”.”

E ainda agora temos trinta estados com maiorias republicanas, muitos deles à prova de veto.E naquele momento, em Chicago, Claire Connner concluiu em thunder. “Estas pessoas estão no ponto de mudar nosso governo. Se queres ver como, olha para o Texas, olha para a Florida. Olha para o Ohio. Olha para o Wisconsin, pelo amor de Deus, o meu estado. Olhem para Michigan, por amor de Deus: eles acham que elegeram um moderado, mas elegeram um radical de direita. É assim que este jogo é jogado. Estão a mudar a Política. E a coisa toda é tão profunda que quando os votarem fora do cargo, número um, metade deles não será capaz de votar. E número dois, teremos anos de problemas para resolver … Estávamos tão felizes por termos ganho o voto popular, mas eles estão a comprar o lugar … eles praticamente pararam o governo durante cinco anos.Claire Conner sabe do que fala. Ela estava lá no início – como uma adolescente triste e vulnerável-e, em seguida, viu como a máquina foi montada: uma máquina cuja superfície enganosamente lisa sempre mal escondeu a feiúra corrosiva e a astúcia anti-democrática, convencendo demasiados liberais, demasiadas vezes, de que a feiúra não podia deixar de desaparecer ao longo do tempo—convencendo-os mal. Leia-a, e ouça bem: não há nada de novo sob o sol de nogueira.