o presidente Trump disse em seu discurso no estado da União esta semana que suas prioridades incluem a redução do custo dos cuidados de saúde e medicamentos prescritos. “Devemos também exigir que as empresas farmacêuticas, companhias de seguros e hospitais divulguem preços reais para promover a concorrência e reduzir os custos”, disse Trump.

a administração Trump já fez alguns movimentos nesta direcção. Exigiu que os hospitais começassem a publicar preços a partir de Janeiro. 1.

isto acontece porque os custos dos cuidados de saúde têm vindo a aumentar nos últimos anos. Em 2016, o trabalhador médio pagou US $1,478 do bolso antes de chegar ao seu dedutível — após o qual o seguro começa a cobrir os custos — de US $1,077 em 2015, de acordo com um relatório da Fundação da Família Kaiser.um em cada quatro americanos teve de recusar cuidados médicos porque não podem pagá-los, um estudo de 2017 foi encontrado. Cerca de 28% dos americanos são agora considerados “sub-segurados”, contra 17% em 2010, o que significa que, apesar de pagar pelo seguro, seus custos fora do bolso compõem uma parte substancial de sua renda. mas os médicos, os defensores dos pacientes e as companhias de seguros dizem que há uma série de bloqueios quando se trata de tornar os custos médicos transparentes e previsíveis.

porque é que as pessoas recebem notas de “surpresa”? as contas médicas surpresa podem se referir a quaisquer custos inesperados incorridos por um paciente após a assistência médica, disse Marni Jameson Carey, Diretor Executivo da Associação de médicos independentes, uma associação comercial que representa médicos que praticam independentemente dos hospitais. estes custos resultam geralmente de três categorias de taxas: taxas fora da rede, taxas inesperadas das instalações e outras taxas, e “contas de saldo”.”

“” Se você é colocado sob anestesia para ter seu braço reiniciado, e você não sabe se o anestesista está em sua rede, você pode ser esbofeteado com uma grande conta fora da rede. Mas você está sedado e numa maca-você não vai fazer compras pelo melhor preço.””- Marni Jameson Carey, Diretor Executivo da Associação de médicos independentes

“contas de balanço” ocorrem quando se espera que os pacientes cubram a diferença entre o que um médico cobra e o que uma companhia de seguros cobre. Outras vezes, um paciente é cobrado por taxas fora da rede que nunca consentiram, disse Jameson Carey.

“Se você é colocado sob anestesia para ter seu braço reiniciado, e você não sabe se o anestesista está em sua rede, você pode ser esbofeteado com uma grande conta fora de rede”, disse ela. “Mas você está sedado e numa maca-você não vai fazer compras pelo melhor preço.”

um paciente também pode ser cobrado por custos que não são inicialmente contabilizados em uma conta estimada. Há três taxas principais para um procedimento: A taxa para o procedimento real ou a” taxa do cirurgião”, que inclui todos os cuidados de acompanhamento por 90 dias; a” taxa de instalação “uma taxa do hospital para hospedar o procedimento; e a” taxa de anestesia ” paga ao anestesista. às vezes, um paciente não está ciente de todas essas taxas e pode obter uma “conta surpresa” para um deles. E muitas vezes, o médico nem sequer está ciente dessas taxas com antecedência, disse Kristyn Brandi, professora assistente na Rutgers Medical School em Nova Jersey e uma médica de planejamento familiar. “muitos prestadores de cuidados de saúde não estão envolvidos em nenhuma destas decisões”, disse ela. “Eles não têm controle sobre quanto sua clínica está cobrando por certas coisas. Mesmo os médicos que trabalham no sistema todos os dias não sabem como navegar por esses sistemas para nossa própria saúde, muito menos educar os pacientes sobre o que eles precisam.”

os hospitais são agora obrigados a postar os custos publicamente-mas é’inútil’

começando em Janeiro. 1, A administração Trump começou a exigir que todos os hospitais listassem publicamente as taxas base para vários procedimentos online. “Chargemasters”são essencialmente longas listas de preços hospitalares por procedimento. Eles estão agora listados pelos hospitais online, geralmente na categoria de “seguro e faturamento” de um site hospitalar.

mas porque muitos pacientes pagam por estes procedimentos com seguro, As listas de preços são em grande parte “inúteis”, disse Jameson Carey. “Nós encorajamos a transparência, mas esses preços de chargemaster são preços que ninguém paga a menos que não tenham seguro — e se você não tem seguro você provavelmente não pode pagar essas taxas de qualquer maneira”, disse ela.Ken Majkowski, diretor de farmácia do site de comparação de preços de drogas FamilyWize, disse que os preços variam entre hospitais por uma série ou razões, de diferentes níveis de cuidados pós-tratamento para unidades de tratamento especial e contratos com seguradoras. As listas de preços on-line não mostram aos consumidores quanto de seus custos serão cobertos pelo seguro, então eles fazem pouco para ajudar as pessoas a entender o quanto eles vão estar pagando fora do bolso.”este é um primeiro passo”, disse ele. “Se o governo continuar a empurrar hospitais e provedores para facilitar a compreensão, o consumidor estará melhor a longo prazo.”

Muitos médicos não publicar custos publicamente

seria mais útil se os médicos postado publicamente custos que o fator de seguros, Jameson Carey disse, mas isso é difícil e, às vezes, proibida. se um médico quiser fazer parte de uma rede de seguros, deve concordar com as taxas que a rede negoceia por diferentes procedimentos. A maioria dos contratos de seguro impedem os médicos de compartilhar as taxas de seguro publicamente ou entre eles, o que também pode impedi-los de postar verdadeiros custos on-line. Esta medida destina-se a evitar que os médicos comparem as taxas e negociem por uma melhor cobertura, disse Jameson Carey.a maioria dos contratos de seguro impedem os médicos de partilharem as taxas de seguro entre si ou publicamente. “se dois gastroenterologistas trabalham um quarteirão à parte, não podem perguntar-se o que uma companhia de seguros lhes paga por uma colonoscopia”, disse ela. “Mostra quanto as companhias de seguros querem manter os preços escondidos e os consumidores no escuro.”

uma porta-voz dos planos de seguro de Saúde da América, um grupo de lobby para a indústria de seguros, disse MarketWatch que os médicos sendo incapazes de compartilhar as taxas de seguro on-line é “absolutamente não relacionado” com o tema da faturação surpresa.”para a questão das contas médicas surpreendentes, os prestadores de seguros de saúde desenvolvem redes para negociar um melhor valor e custos mais baixos para os consumidores que servem”, disse ela. “Quando médicos, hospitais ou especialistas em cuidados optam por não participar de uma rede de planos — ou se eles não atenderem aos altos padrões de inclusão — eles cobram as taxas que quiserem. A consequência é que milhões de pacientes recebem contas médicas surpreendentes e inesperadas que podem muitas vezes quebrar o banco.mais da metade dos americanos (53%) dizem ter sido surpreendidos por uma conta médica que pensavam estar coberta pelo seguro. Estados como a Califórnia, Colorado e Nova Iorque aprovaram leis para proteger os consumidores desta prática.

os pacientes podem pesquisar custos — se eles têm o tempo e o dinheiro

a porta-voz dos planos de seguro de Saúde da América acrescentou que os pacientes podem sempre entrar em contato com um provedor de seguros para determinar quanto um procedimento custaria antes do tempo.

como os médicos, em geral, não compartilhar com taxas de não-pacientes, isso exigiria um paciente para agendar uma consulta com um médico, pergunte para o procedimento do código de seguro, em seguida, chame a companhia de seguros para verificar a taxas de dado para que o médico e o quanto está coberto pelo seu plano, disse Caitlin Donovan, diretor na Divulgação & relações Públicas Nacionais Paciente Advogado Foundation, em Washington, D.C.

As taxas podem diferir pelo consultório do médico, então para encontrar o melhor preço, um paciente teria que fazer várias consultas, às vezes pagando múltiplos copays.

“o problema é que este sistema depende de pacientes para comparar compras cada vez que eles procuram cuidados de saúde”, disse Donovan. “Isso não é compatível com a realidade — a maioria das pessoas não tem tempo para comparar compras quando se trata de problemas de saúde.”

ior ainda, muitos pacientes não sabem que os preços médicos variam de acordo com a instalação ou provedor, e apenas 1% realmente tomar o passo de usar códigos de faturamento para encontrar o melhor preço, de acordo com a pesquisa das universidades de Harvard, Yale e Columbia. a falta de transparência é frustrante para os pacientes, mas pode prejudicar médicos e hospitais também quando os pacientes não podem ou não vão pagar contas. Em 2016, os hospitais relataram cerca de US $ 40 bilhões em custos não compensados ou contas médicas não pagas, contra US $22 bilhões em 2002, de acordo com a Associação Americana de hospitais.de acordo com um estudo de 2015, os médicos na prática privada citaram a incapacidade de fazer com que os pacientes pagassem contas como a sua maior preocupação em permanecer no negócio. as companhias de seguros dizem que se a facturação do saldo fosse proibida e os médicos fossem forçados a aceitar as taxas fixadas pelas companhias de seguros, os consumidores não receberiam estas facturas surpresa. Um porta-voz da companhia de seguros Blue Cross Blue Shield disse que recomendou ao Congresso medidas como proibir a cobrança de saldo e exigir instalações médicas para fornecer aos pacientes com documentação escrita de seus direitos sobre contas de saldo.

“acreditamos que ninguém deve receber contas surpresa, e que aqueles que fizeram tudo o que podem para ficar em rede devem ser protegidos de receber uma conta inesperada fora da rede”, disse ela. “Estamos trabalhando com o Congresso e a administração para proteger os consumidores dessas surpresas, garantindo que eles recebam os cuidados de que precisam.”

mas em muitas partes do país, os médicos afirmam que eles não podem pagar custos gerais como aluguel se eles aceitarem taxas de seguro, que estão se tornando menos competitivos à medida que as empresas de seguros se consolidam, Jameson Carey disse. Entretanto, as queixas relativas à facturação do saldo têm vindo a aumentar. Em novembro de 2018, A Associação Médica Americana advertiu que a consolidação nos mercados de seguros de saúde ameaça “prejudicar os pacientes e os médicos que cuidam deles.”a perspectiva de futuras fusões envolvendo companhias de seguros de saúde deve levantar sérias preocupações antitrust”, disse a AMA. “Já existe pouca concorrência entre seguradoras, em detrimento dos pacientes. As redes já são demasiado estreitas e os prémios já são demasiado elevados.”este aperto no mercado de seguros está contribuindo para a crescente escassez de médicos nos Estados Unidos, disse Jameson Carey. Ela acrescentou que um fator importante que conduz os pacientes’ incapacidade de pagar é que muitas vezes não sabem qual é o custo antes de um procedimento.”eu não acho que haja outro lugar além da indústria de saúde onde você gasta dinheiro e não sabe o que ele vai custar até que você saia do outro lado.””Marni Jameson Carey, Diretor Executivo da Associação de médicos independentes

“você vai obter uma remoção de apêndice e você não sabe quanto custa até receber a conta”, disse ela. “Eu não acho que haja outro lugar além da indústria de saúde onde você gasta dinheiro e não sei o que vai custar até que você saia do outro lado.”Donovan confirmou que a única maneira de ver o verdadeiro custo de um procedimento coberto pelo seguro é verificar a “explicação das prestações” da companhia de seguros — o documento enviado aos pacientes após a seguradora processar um procedimento, muitas vezes semanas depois. Às vezes, os sites de seguros podem dar aos pacientes uma estimativa prévia, mas esses preços estão sujeitos a alterações.”nosso sistema de saúde é construído sobre pacientes que não são capazes de encontrar os preços antes do tempo”, disse ela. “Muitos lugares lhe darão uma estimativa, mas os provedores estão relutantes em dar preços concretos.”

alguns médicos ignoram completamente o seguro

Ao contrário dos hospitais, médicos em prática privada não são obrigados a compartilhar preços não-seguros online, mas Jameson Carey disse que deveriam. Cirurgiões plásticos, que fornecem procedimentos cosméticos muitas vezes não cobertos pelo seguro, muitas vezes postar preços on-line. Ela disse que isso permite que os pacientes pesem vários fatores e decidir o que eles querem pagar quando se trata de sua própria saúde.”se houvesse preços em dinheiro, nosso mercado de saúde poderia funcionar como qualquer outro mercado livre, onde os pacientes sabem o preço e fazem compras por Valor”, disse ela.

um hospital em Oklahoma fez exatamente isso. O centro de Cirurgia de Oklahoma anuncia a si mesmo o “free market-loving, price-displaying, state-of-the-art, AAAHC (Accreditation Association for Ambulatory Health Care Company) credenciado, doctor owned, multi-specialty surgical facility.”Ele lista o preço em dinheiro para todos os procedimentos com antecedência e não aceita seguro.

“a burocracia nos níveis de seguros e hospitalares, a mudança de custos e a ausência de princípios de mercado livre estão entre os culpados pelo que tem causado cuidados cirúrgicos nos Estados Unidos a ser custo proibitivo”, diz o centro de cirurgia em seu site. “Preços transparentes, diretos, pacotes significa que o paciente sabe exatamente qual o custo do serviço será adiantado.”pacientes sem seguro relataram que o centro de cirurgia tem preços mais baixos do que as taxas fora do bolso em seus próprios Estados. Um homem voou da Califórnia para fazer uma cirurgia ao joelho que custaria 30 mil dólares no seu estado natal. No centro de Cirurgia custou 5.700 dólares.a cirurgia da vesícula biliar é de 5.865 dólares, de acordo com o site do hospital. Remover um joanete custa 6 mil dólares. Uma substituição da anca custa 15.499 dólares. Jameson Carey observou que alguns pacientes, ao invés de serem surpreendidos por uma potencial conta inesperada, preferem pagar por um procedimento completo fora do bolso, sem surpresas.”caso contrário, você é apenas uma vítima do sistema”, disse ela. “Não está certo.”

Congresso busca soluções

soluções propostas pelo Congresso incluíram um projeto de lei proposto pelo senador Bill Cassidy, um republicano e gastrenterologista da Louisiana, que colocaria um fim sobre o que os pacientes pagam por um procedimento. Também proibiria a “facturação do saldo”, ou exigiria que um paciente pagasse a diferença entre o que um provedor médico cobra e que seguro cobre.outro projeto de lei proposto por Lloyd Doggett, um senador democrata do Texas, exigiria que os hospitais notificassem os pacientes se o médico, anestesista e outros provedores que os tratam estão em rede, o que significa que eles estão cobertos pelo seguro do paciente.sem o consentimento do paciente, os hospitais não poderiam cobrar mais do que os custos em rede. Isso evitaria “contas surpresa” para pacientes que foram adormecidos para um procedimento por alguém que não se aperceberam que estava fora da rede, por exemplo.o presidente Donald Trump prometeu assumir a questão das propostas de lei surpresa, e reuniu-se com pacientes numa mesa redonda na semana passada. “Nós vamos parar tudo isso, e é muito importante para mim”, disse ele.