Miasta w starożytnym Egipcie wyrosły z rozwoju rolnictwa i powstania państwa jako jednoczącej i dominującej formy organizacji politycznej. Jednak już w 3500 r.p. n. e. miasta i miasta (jeśli można je tak nazwać) składały się ze stolic regionalnych powiązanych z centrami ludnościowymi mniejszych okręgów administracyjnych. Termin, który najczęściej stosujemy do tych dzielnic, to nome, który w rzeczywistości nie był używany do opisania prowincji aż do okresu greckiego. W okresie Nowego Królestwa Egipskim słowem oznaczającym ” Miasto „był niwt, termin, który w najwcześniejszych tekstach i dynastii odnosi się do”osadnictwa”. Już w V dynastii określeniem „miasta” lub dużej wsi było dmi. Określenie „wieś”, które było najwyraźniej związane ze słowem „Dom”, było whyt.

Niestety nasza wiedza o egipskich miastach i osadach w ogóle jest ograniczona. Każdy aspekt starożytnych egipskich miast spiskuje, aby ograniczyć nasze zrozumienie. Osady i miasta znajdowały się na terenie zalewowym, z preferencją dla bliskości Nilu, w celu odbierania towarów łodzią i dla jego źródła wody. W przeciwieństwie do świątyń i grobowców, większość budynków mieszkalnych i użyteczności publicznej w tych miastach i osadach została zbudowana z cegły błotnej w czasach faraonów, a zmiany w biegu Nilu, nagromadzenie się terenów zalewowych przez coroczne odkładanie się mułu i skutki wysokich powodzi Nilu doprowadziły do ich zniszczenia, które czasami były całkowite. Wiele miast, takich jak Teby, zostało zbudowanych przez nowoczesne osady, a nawet jeśli niektóre pozostałości przetrwały, cegła błotna została zebrana przez rolników, aby wykorzystać ją jako nawóz. Wreszcie, badania archeologiczne od XIX wieku koncentrowały się na świątyniach i grobowcach, z ich bogatą i spektakularną sztuką, rzeźbą i architekturą, a nie na kilku mniej ekscytujących starożytnych egipskich miastach.

wczesne prehistoryczne miejsca osadnicze w Dolinie Nilu różnią się wielkością od około 16 metrów. Największe miejsca reprezentują prawdopodobnie powtarzające się zawody, z przesunięciami poprzecznymi w czasie. Natomiast osady Predynastyczne były wynikiem trwałej okupacji z pionowym nagromadzeniem osad.

przed około 5000 rokiem p. n. e.mieszkańcy doliny Nilu byli głównie zbieraczami, którzy uprawiali rybołówstwo, ptactwo, polowanie i zbieranie dzikich roślin. Pierwsza znana społeczność rolnicza zajmowała wówczas miejsce na skraju równiny zalewowej Delty Nilu w Merimda Beni Salama, około dwudziestu pięciu kilometrów na północny zachód od Kairu. Była to duża wioska, składająca się z około 180 000 metrów kwadratowych i pozostała zaludniona przez około 1000 (tysiąc) lat, aż do około 4000 pne. Pod koniec tego okresu budynki mieszkalne składały się z skupisk półskorupowych chat wykonanych z błota o ścianach i podłogach otynkowanych błotem. Wieś posiadała Tereny mieszkalne przeplatane warsztatami i miejscami ogólnodostępnymi. Chociaż orientacja chat w rzędach wydaje się sugerować pewien porządek organizacyjny, tak naprawdę nie ma żadnych oznak elitarnych obszarów ani wyraźnej hierarchicznej organizacji. Wstępne szacunki ludności wsi wynosiły około 16 000, ale nowsze badania sugerują, że miała ona prawdopodobnie od 1300 do 2000 mieszkańców, pod warunkiem, że cały obszar był jednocześnie zajęty.

około 3500 pne, Wioska Maadi powstała około piętnaście kilometrów na południe od dzisiejszego Kairu, prawdopodobnie jako centrum handlowe. Na miejscu znajdują się chaty, magazyny, silosy i piwnice. Przypuszcza się, że Maadi znajdowało się na końcu lądowego szlaku handlowego do Palestyny i było prawdopodobnie zamieszkane przez pośredników z Lewantu w tym czasie, o czym świadczą wzorce domów i grobów. W rzeczywistości w tym miejscu odkryto przedmioty handlowe, w tym miedź i bitum z południowo-zachodniej Azji. Odkryto również artefakty, które kojarzą to miejsce z górnym Egiptem, co sugeruje, że Maadi było łącznikiem handlowym między południem a Lewantem. Maadi wydaje się być mniej więcej tej samej wielkości co Merimda Beni Salama.

mniej więcej w tym samym czasie w Dolinie Nilu dwa miasta Hierakonpolis i Naqada stały się znacznie ważniejsze, rosnąc w stosunku do sąsiednich wiosek. Hierakonpolis znajdowało się na obszarze około 50 000 do 100 000 metrów kwadratowych, co jest porównywalne pod względem powierzchni do obszaru znanego jako South Town w regionie Naqada. Wykopaliska w Hierakonpolis ujawniają, że z czasem wieś przesunęła się na północny wschód, co sugeruje, że starsze obszary zostały opuszczone i wykorzystane do utylizacji. W tym samym czasie mieszkało tu prawdopodobnie od 1500 do 2000 mieszkańców.

przed powstaniem South town w regionie Naqada, obszar ten był usiany małymi wioskami i wioskami między krawędzią równiny zalewowej a marginesem pustyni. Datowane na około 3800 r.p. n. e. wioski te, często oddalone od siebie o około dwa kilometry, składały się głównie z cienkich chat. Jednak około 3600 r. p. n. e.jedna z tych wiosek zaczęła budować prawdziwe miasto. Z tego okresu nie są znane żadne inne wioski na skraju pustyni. Oczywiście wraz z rozwojem miasta część ludności wiejskiej została włączona do powstającego centrum miasta, a niski poziom powodzi spowodował przesunięcie się społeczności wiejskich bliżej rzeki. South Town prawdopodobnie rozwinęło się w osadę miejską ze względu na związek z kultem religijnym i sanktuarium, które stało się Centrum Solidarności między wioskami, które prawdopodobnie były organizowane przez spokrewnione linie i klany. Prawdopodobnie rozwinął się w wczesny ośrodek administracyjny, gdzie nadzorowano wymianę żywności i transakcje handlowe między wioskami, a nawet pobliskimi koczownikami Wschodniej pustyni. Wydaje się, że wioski Naqada nawiązały również handel z Hierakonpolis, gdzie rozwój centrum miejskiego był prawdopodobnie najbardziej związany z jego handlem Z Nubią i Bliskim Wschodem poprzez Maadi.

spadek powodzi Nilu i wzrost popytu na towary handlowe poprzez ekspansję mieszkańców miast, począwszy od około 3500 do 3300 pne, doprowadziły do integracji sąsiednich społeczności w większe jednostki polityczne, z wodzami terytorialnymi i drobnymi królestwami. Doprowadziło to również do sporadycznych działań wojennych, a tym samym ufortyfikowanych miast otoczonych murami. Każde z nich wiązało się ze standardem terytorialnym reprezentującym grupy plemienne lub etniczne. W Mezopotamii ewolucja ta doprowadziła do powstania państw miejskich, ale być może z powodu linearnego układu i ograniczeń Doliny Nilu nie doszło do tego w Egipcie. Zamiast tego, przebieg urbanizacji Doliny Nilu po transformacji politycznej, która naszym zdaniem, około 3200 pne, doprowadziła do powstania pewnej sub – narodowej jedności.

Abydos, na północ od Naqady i Hierakonpolis, istniało jako locus władzy protopaństwowej, która kontrolowała nawet części delty na dwa wieki przed powstaniem i dynastii. Królewska Nekropolia w Abydos była ważnym ośrodkiem religijnym długo po powstaniu Memfis.

do 3000 r.p. n. e. zjednoczenie wszystkich okręgów administracyjnych pod jedną dynastią teokratyczną zostało dokonane przez Menesa. Efektem tego zjednoczenia było Memphis. Pierwsi Królowie i dynastii egipskiej, konsolidując swoją władzę w Memfis, zmniejszyli możliwość powstania rywalizujących ze sobą ośrodków miejskich. Ci dawni królowie wykazują znaczną świetność w konsolidacji władzy w Memphis, rozwijając ideologię królewską, która łączyła wszystkie okręgi z osobą władcy, a nie z jakimkolwiek terytorium. Co więcej, niektóre z najpotężniejszych lokalnych bóstw zostały włączone do kosmogonii w Memphis, która usunęła je z lokalnych dzielnic politycznych. Niestety, niewiele wiemy o samym starożytnym Memphis. Chociaż Memphis pozostawało ważnym ośrodkiem ludności w całej historii faraonów, pozostaje głównie tajemnicą, chociaż ostatnie badania z wykorzystaniem nowych technologii zaczynają dostarczać pewnego oświecenia. Na przykład wiemy teraz, że miasto, w swojej rozległej historii, liczącej około trzech tysiącleci, przesunęło się na wschód w odpowiedzi na inwazję wydm piaskowych i zmianę biegu Nilu.

później inne miasta Królewskie stały się królewskimi stolicami, choć Memphis zawsze wydaje się być centrum administracyjnym. Tell el-Dab ’ a, Położony w północno-wschodniej Delcie Nilu, był miejscem zamieszkania egipskich Kananejczyków i elitarnych administratorów Delty. Miasto to powstało prawdopodobnie na miejscu wcześniejszej posiadłości, założonej na początku XII dynastii, jako Pałac Królewski Amenemheta I. Miasto stało się stolicą Egiptu za czasów dynastii Hyksosów od około 1585 do 1532 roku, prawdopodobnie ze względu na dogodne położenie dla handlu z nadmorskim Lewantem i administrowanie działalnością górniczą na Synaju. Wtedy to miasto nazywało się prawdopodobnie Avaris. Później, w czasach Ramessydów, w pobliżu znajdowała się nowa stolica Piramesses.

oczywiście w czasie Nowego Królestwa Teby stały się bardzo ważne, z pewnością rywalizując z Memfis. Jednak miasto Teby jest obecnie całkowicie objęte współczesnym Luksorem i pozostaje prawie całkowicie nieznane, z wyjątkiem informacji pochodzących z jego świątyń i zabytków oraz z niektórych rzadkich wykopalisk. Wiemy, że miasto Państwa Środka składało się z obszaru około 3200 na 1600 stóp, ułożonego na planie siatki i otoczonego murem o grubości około dwudziestu stóp. Wydaje się, że to miasto zostało prawie całkowicie zrównane z ziemią na początku nowego królestwa, aby pomieścić stworzenie wielkiego kompleksu świątynnego Karnak z nową dzielnicą mieszkalną i przedmieściami, które być może rozprzestrzeniły się nawet na osiem kilometrów od centrum miasta.

w trzecim okresie pośrednim Tanis, które znajduje się około dwudziestu kilometrów na północ od Piramesses, stało się ważnym miastem królewskim, a w okresie późnym Sais, które znajduje się na jednej z zachodnich odnóg Nilu i jest jedną z najwcześniejszych znaczących osad Delty, stało się potężną stolicą. Oczywiście, w okresie Ptolemejskim (greckim), Aleksandria, położona na północny zachód od Sais, stała się stolicą Egiptu aż do inwazji arabskiej.

jednak miasta starożytnego Egiptu, w tym ich położenie, funkcje i organizacja, były związane z różnymi dynamikami, które kształtowały bieg cywilizacji egipskiej opartej zarówno na siłach wewnętrznych, jak i zewnętrznych. Było wiele wyspecjalizowanych miast, takich jak te oparte na handlu. Inne, na przykład, składały się z rzemieślników, rzemieślników i robotników związanych z różnymi królewskimi projektami. Niektóre z najlepiej zachowanych z nich są cztery różne wioski robotnicze przetrwały do pewnego stopnia, z których wszystkie były położone nieco poza Nilem. Wioska w Deir el-Medina jest prawdopodobnie jedną z najbardziej znanych, znajduje się na zachodnim brzegu Nilu naprzeciwko Teb. Daje to wyobrażenie o organizacji wyspecjalizowanej wioski, a także nieco zniekształcony obraz życia wsi. Kolejna Robotnicza wioska znajduje się w Illahun, na wschodnim krańcu kompleksu piramid z XII dynastii Senusret II. miasto to zostało później zajęte przez urzędników Królewskiego kultu pogrzebowego. Trzecia Robotnicza wioska została odkryta w Tell el-Amarna, stolicy zbudowanej przez heretyckiego króla Echnatona. Został zbudowany na skraju pustyni na wschód od Nilu, a ponieważ miasto zostało opuszczone wcześnie, stanowi jeden z najczystszych wskazań projektowania i budowy wsi, choć może nie być całkowicie naganne w stosunku do innych osiedli. Ostatnia Robotnicza i, co zaskakujące, jedna z ostatnich wykopanych, znajduje się w Gizie niedaleko Kairu

miasto Illahun (Kahun) illahun (Kahun) jest również przedstawicielem różnych osad, które istniały, gdzie kapłani i inni byli odpowiedzialni za rytuały i obrzędy związane z kultem pogrzebowym króla, a także majątek Fundacji utworzony w celu finansowania takich kultów. Niektóre z nich stały się również ośrodkami administracyjnymi, oprócz ich odpowiedzialności za utrzymanie kultu.

innym wyraźnym przykładem wyspecjalizowanych miast egipskich były miasta forteczne, z których jedne z najbardziej znanych znajdowały się w Nubii i datowane są na okres Państwa Środka. Jednak były inne podobne miasta na północnym wschodzie, a prawdopodobnie nawet na północnym zachodzie, szczególnie później, które chroniły granice przed azjatyckimi i innymi najeźdźcami, a także przed masową imigracją. Państwo Egipskie przyjęło również strategię kontroli eksploatacji i przepływu towarów z Nubii, gdzie te twierdze były budowane na płaskim terenie lub wzgórzach. Jedną z największych była Twierdza wykopana w Buhen, około 250 kilometrów na południe od Asuanu. Składała się z fortecy zbudowanej na miejscu dawnego królestwa, która składała się z wewnętrznej cytadeli, otoczonej murem z cegły mułowej o grubości około pięciu metrów i wysokości od ośmiu do dziewięciu metrów, wszystkie z widokiem na Nil. Te twierdze w Nubii zostały przekształcone w Miasta, ze świątyniami i obszarami mieszkalnymi. Tereny mieszkalne otaczały cytadelę i przylegały do świątyni.

wraz z postępem cywilizacji egipskiej, wydaje się, że było około siedemnastu miast i dwudziestu czterech miast w sieci administracyjnej, która łączyła je ze stolicą kraju. Choć oczywiście populacja zmieniała się w czasie, szacuje się ją na Od 100 000 do 200 000 osób. Ludność stolic i miast prowincjonalnych była być może dość mała, wahała się od 1400 do 3000 mieszkańców. Sądzimy, że Illahun, Edfu, Hierakonpolis i Abydos zamieszkałyby odpowiednio 2200, 1800, 1400 i 900 osób. Tell el-Amarna, z drugiej strony, jako stolica Królewska miałaby ludność od 20,000 do 30,000. Starsze stolice, takie jak Memfis i Teby, mogły osiągnąć poziom od 30 000 do 40 000 mieszkańców w szczytowym okresie ich okupacji.

ludność tych miast i miasteczek nie była miejska w nowoczesnym sensie, ale być może bardziej podobna do dzisiejszych prowincjonalnych miast egipskich, które mają dla nich niewątpliwe aspekty wiejskie. Mieszkańcy składali się nie tylko z mieszkańców miast, ale także z mieszkańców wsi, takich jak rolnicy i pasterze, którzy każdego dnia wychodzili na wieś. Wśród mieszkańców miasta byli rzemieślnicy, uczeni w piśmie, księża, poborcy podatków, służący, strażnicy i żołnierze, animatorzy i sklepikarze. Królowie, szlachta i świątynie posiadali posiadłości zatrudniające różnych pracowników, z których wielu było robotnikami wiejskimi na gruntach rolnych. Te miasta i miasteczka z pewnością miały hierarchiczną organizację, która obejmowała nie tylko pałace, dwory i świątynie, ale także skromne mieszkania dla funkcjonariuszy i chłopów, wraz z warsztatami, spichlerzami, magazynami, sklepami i lokalnymi targami, wszystkie instytucje mieszkaniowego życia miejskiego.

bez względu na ich wielkość, miasta i miasta stały się centrami władzy. W tych ośrodkach miejskich zarówno duchowni, jak i szlachta zapewniali tkankę ideologii państwowej, a także administrowanie ważnymi sprawami gospodarczymi i prawnymi. To właśnie miasta starożytnego Egiptu pozwoliły krajowi rozwinąć się w imperium i przyjąć wyrafinowanie światowej potęgi.

Last Updated: June 9th, 2011