Cleo. Zdjęcia Dzięki Uprzejmości Jennifer Graham

Cleo jako kotek.Pogodzenie się ze stratą własnego zwierzaka było czymś, na co nie byłem przygotowany. Po 15 latach jako Recepcjonista weterynaryjny, widziałem mój udział chorych zwierząt. Siedziałem z klientami, kiedy podpisywali formularze zgody na eutanazję. Pomogłem technikom pakować zwierzęta. Ale miałem również cicho zbudowane ściany, aby chronić część mnie, która chciała opłakiwać każdego zwierzaka. To te ściany pomogły mi być lepszą recepcjonistką, lepszym przełożonym, członkiem zespołu, który mógł zachować spokój i przestrzegać protokołów podczas napiętych sytuacji. Wiedziałem, że utrata Cleo będzie trudna. Po prostu nie zdawałem sobie sprawy, jak trudno będzie nadal funkcjonować w pracy z takim samym poziomem współczującej obojętności.

Cleo był moim pierwszym zwierzakiem jako dorosły. Była piękną, zadziorną, pomarańczową pręgowaną, która żyła 16 ½ pełnych lat. Pomogła mi dowiedzieć się tak wiele o medycynie weterynaryjnej i była inspiracją dla większości moich prac pisarskich i twórczych. Była moją przyjaciółką, moją muzą.

Cleo otrzymuje płyny dożylne w gabinecie weterynaryjnym, w którym pracowałem. Po bolesnej walce z nadczynnością tarczycy i chorobami nerek, odeszła. Profesjonalny ja był zdeterminowany, aby po prostu iść do pracy. Myślałem, że codzienna rutyna zapewni pewien poziom komfortu i stabilności. Osobiście byłem w rozsypce. Nie jadłem i nie spałem normalnie. Nie miałem ochoty na moje ulubione hobby. Przestałem pisać. Wszystko się skończyło. Byłem bardzo smutny. Stawiałem na odważną twarz w pracy i starałem się projektować postawę „biznes jak zwykle”.

moi współpracownicy wiedzieli, że jestem w żałobie, ale nie mieli pojęcia, jak bardzo.

w każdej chwili byłem na skraju łez i miałem ekstremalne trudności z radzeniem sobie z klientami, których zwierzęta miały przewlekłe choroby, szczególnie koty. Musiałem przekazać eutanazję innym kolegom z drużyny. Myślę, że wszyscy się z tym zgadzali przez jakiś czas, ale wiedziałem, że nie funkcjonuję na poziomie, którego się ode mnie spodziewano. Nikt nigdy nie komentował mnie bezpośrednio na temat moich wizyt unik eutanazji, ale nadal czułem się winny, że je odepchnąłem.

przebrnięcie przez moją zmianę było trudne. Kiedy wróciłem do domu, byłem wyczerpany emocjonalnie.

na co dzień dużo płakałam.

odbijałem się między etapami żalu więcej razy niż mogę zliczyć.

smutek był przytłaczający.

ludzie, którzy nie mają zwierząt domowych, nie mogą w pełni zrozumieć, co to znaczy doświadczyć ich utraty, więc miałem bardzo mało osób, którym mogłem się zwierzyć. Regularnie rozmawiałem z kolegą technicznym, ponieważ wiedziałem, że rozumie. Ale niewiele powiedziałam mojemu chłopakowi. Chociaż jesteśmy razem od 20 lat i zna mnie lepiej niż ktokolwiek inny, wciąż nie sądziłam, że zrozumie, co czuję. Wiedział tylko, że byłam smutna.

pewnego dnia, gdy siedziałem na kanapie, zagubiony w chmurze myśli i żalu, zapytał: „Czy kiedykolwiek poczujesz się lepiej?”Nie byłem pewien.

w tym momencie prawdopodobnie powinienem był porozmawiać z doradcą lub terapeutą.

Cleo pozuje do kamery. Ale byłem zdeterminowany, aby rozwiązać sprawy na własną rękę, jak zawsze miałem. Nie chciałem, żeby lek na receptę był odpowiedzią na mój żal. Pigułka nie przywróciłaby mojego kumpla. Więc musi być inny sposób.

Po prawie sześciu miesiącach bezgłośnych zmagań w pracy poczułam, że nie mogę już dłużej wytrzymać. Wszedłem do biura kierownika i poprosiłem o wolne, żebym mógł się pozbierać. „Jestem taka zmęczona”, powiedziałam jej. Nigdy się nie wahała i zaoferowała, że pokryje moje zmiany tak długo, jak będzie trzeba.

przez następny tydzień radziłem sobie z żalem i stratą w jedyny znany mi sposób – poprzez badania i spotkanie z nim. Czytałem dużo o etapach żalu i udało mi się znaleźć kilka pomocnych stron internetowych dla właścicieli zwierząt domowych, ale żadna specjalnie dla członków zespołu weterynaryjnego. Jednak brałem udział w webinarium na temat zmęczenia współczuciem, które, jak sądzę, było dużą częścią mojego problemu.

skontaktowałem się z naszym łącznikiem z pobliskim Szpitalem Specjalistycznym, ale dowiedziałem się, że nie mają żadnych programów. O dziwo, byly dwie lokalne grupy wsparcia smutku dla wlascicieli zwierzat, ale czas spotkania nie koordynowac dobrze z moim harmonogramem.

członkowie zespołu weterynaryjnego mają zapewnić pacjentom pełną współczucia opiekę, wiązać i doradzać klientom od pierwszej wizyty swojego zwierzaka do ostatniej. Ale kto zapewnia im współczucie i doradztwo? Kto pociesza Pocieszyciela, gdy ciężar empatii staje się zbyt duży?

wszystko przypominało mi Cleo, co przypominało mi rzeczywistość, że jej nie ma.

w dół pod wodą poszedłem. Jeśli skupiłem się na czymś innym, jak praca, sprzątanie czy ogrodnictwo, czułem się trochę lepiej, trochę bardziej jak ja. To te spokojne chwile są niebezpieczne, kiedy jesteś sam na sam z własnymi myślami i uczuciami straty. Zajęło to dużo czasu, ale w końcu mogłem słuchać muzyki bez rozpłakania się. Udało mi się wymówić Imię Cleo bez zaczepiania się o gardło. Inspiracja i kreatywność powróciły, nie jako grzmot lub Płonący krzak, ale jako błyskawice.

Smudge, Fox i Cleo, relaks na kanapie. Praktyka, w której pracuję, oferuje szerokie alternatywne opcje opieki dla zwierząt domowych, więc widzimy wielu przewlekle i ciężko chorych pacjentów. Czasami jesteśmy ich ostatnią nadzieją. Na szczęście dla mnie większość mojej pracy jest wykonywana za kulisami z kierownictwem i członkami zespołu, ale nadal pomagam klientom i pacjentom przy biurku. Widząc zwierzęta zmagają się z niewydolnością nerek, guzy zatok, rak żołądka, niewydolność serca, chłoniak i wady rozwojowe kręgosłupa jest łamanie serca w sposób nigdy nie było wcześniej. Więc staram się skupić na dobro, które robimy-zapewnienie komfortu przez cały czas, że zwierzę może mieć lewo.

medycyna weterynaryjna jako całość musi wydobyć z cienia smutek i zmęczenie współczuciem.

Dlaczego nie możemy zająć się tym tak samo jak rakiem czy chorobą zakaźną? Uczymy się tak wiele o medycynie i opiece nad pacjentami, ale nie dbamy o siebie nawzajem. Menedżerowie i właściciele praktyk otwarcie mówią o kwestiach emocjonalnych na spotkaniach zespołowych lub na poziomie indywidualnym. Zwracaj uwagę na postawy i emocje członków zespołu. Jeśli zauważysz, że ktoś nie gra, nie ignoruj go. Zapytaj ich o to.

Jeśli czujesz się przytłoczony, prawdopodobnie nie jesteś sam.

nie bój się rozmawiać z kolegą z zespołu lub przełożonym lub zasięgnąć profesjonalnej porady, jeśli nie możesz wykonywać normalnych codziennych funkcji. Pierwszym krokiem do uzdrowienia jest uznanie, że masz problemy. Uznanie nie oznacza, że jesteś słabym lub gorszym członkiem zespołu, to znaczy, że jesteś człowiekiem.

prawie dwa lata temu, gdy straciłam Cleo, na ganku sąsiada pojawił się bezradny szary kotek.

Penelope, czyli Nellie „6-funtowy terror”, gotowa zdetronizować najlepszego kota. Była wychudzona i pokryta pchłami. Desperacko pragnęła jedzenia i uwagi. Potrzebowała domu, a my akurat mamy wolne miejsce. Cleo nienawidziłaby Penelopy, nigdy tak naprawdę nie lubiła swoich dwóch młodszych braci. Ale doceniłaby jej odwaga i jej postawę. Choć Cleo nigdy nie można zastąpić, posiadanie Penelopy do doote bardzo mi pomogło.

czytałem gdzieś, że nigdy nie da się przeboleć smutku-po prostu przez to przechodzisz. Czasami tonące fale smutku są odległym wspomnieniem. Ale są inne dni, kiedy trzyma się blisko mnie, pozostając w moim cieniu, czekając na niczego nie podejrzewający moment, kiedy opuszczę gardę.

Jennifer Graham jest członkiem Rady Doradczej Firstline Editorial oraz asystentem ds. marketingu i koordynatorem zespołu w Ellwood Animal Hospital w Ellwood City w Pensylwanii.