najbardziej bezpośrednimi formami transportu membranowego są bierne. Transport pasywny jest zjawiskiem naturalnie występującym i nie wymaga od komórki wydatkowania energii, aby wykonać ruch. W transporcie pasywnym substancje przemieszczają się z obszaru o wyższym stężeniu do obszaru o niższym stężeniu w procesie zwanym dyfuzją. Mówi się, że przestrzeń fizyczna, w której występuje różne stężenie pojedynczej substancji, ma gradient stężenia.

Dyfuzja jest biernym procesem transportu. Pojedyncza substancja ma tendencję do przemieszczania się z obszaru o wysokim stężeniu do obszaru o niskim stężeniu, dopóki stężenie nie będzie równe w całej przestrzeni. Jesteś zaznajomiony z dyfuzją substancji w powietrzu. Na przykład pomyśl o kimś, kto otwiera butelkę perfum w pokoju wypełnionym ludźmi. Perfumy znajdują się w najwyższym stężeniu w butelce i są najniższe na krawędziach pomieszczenia. Opary perfum będą się rozpraszać lub rozprzestrzeniać z butelki, a stopniowo coraz więcej osób będzie wąchać Perfumy, gdy się rozprzestrzenią. Materiały przemieszczają się w cytozolu komórkowym przez dyfuzję, a niektóre materiały przemieszczają się przez błonę plazmatyczną przez dyfuzję (ryc. 1). Dyfuzja nie zużywa energii. Raczej różne stężenia materiałów w różnych obszarach są formą energii potencjalnej, a dyfuzja jest rozpraszaniem tej energii potencjalnej, gdy materiały przesuwają się w dół gradientu koncentracji, z wysokiego na niski.

każda oddzielna substancja w ośrodku, taka jak płyn zewnątrzkomórkowy, ma swój własny gradient stężenia, niezależny od gradientów stężenia innych materiałów. Dodatkowo każda substancja rozproszy się zgodnie z tym gradientem.

kilka czynników wpływa na szybkość dyfuzji:

• zakres gradientu stężenia: im większa różnica w stężeniu, tym szybsza dyfuzja. Im bliżej rozkładu materiału dochodzi do równowagi, tym wolniejsze staje się tempo dyfuzji.
• Masa cząsteczek dyfundujących: bardziej masywne cząsteczki poruszają się wolniej, ponieważ trudniej jest im poruszać się między cząsteczkami substancji, przez którą się przemieszczają; dlatego też dyfundują wolniej.
• Temperatura: Wyższe temperatury zwiększają energię, a tym samym ruch cząsteczek, zwiększając szybkość dyfuzji.
• gęstość rozpuszczalnika: wraz ze wzrostem gęstości rozpuszczalnika zmniejsza się szybkość dyfuzji. Cząsteczki zwalniają, ponieważ mają trudniejszy czas przedostania się przez gęstsze medium.