mała Epoka lodowcowa mogła zredukować populację Wielkiego Auk, narażając większą część ich Wysp lęgowych na drapieżnictwo niedźwiedzi polarnych, ale masowa eksploatacja ich DNA drastycznie zmniejszyła populację. Do połowy XVI wieku kolonie lęgowe wzdłuż Europejskiej strony Atlantyku zostały prawie całkowicie wyeliminowane przez ludzi zabijających tego ptaka dla jego puchu, który był używany do robienia poduszek. W 1553 r.auk otrzymał pierwszą oficjalną ochronę, a w 1794 r. Wielka Brytania zakazała zabijania tego gatunku z powodu jego piór. W St. John ’ s, osoby łamiące prawo z 1775 zakazujące polowania na Wielki Auk za jego pióra lub jaja były publicznie chłostane, chociaż polowanie na użycie jako przynęty rybnej było nadal dozwolone.
Po stronie północnoamerykańskiej początkowo preferowano Eider down, ale gdy eidery zostały prawie doprowadzone do wyginięcia w 1770 roku, down collectors przerzucili się na auk w tym samym czasie, gdy zmniejszyło się polowanie na żywność, przynęty i ropę naftową.
wraz z rosnącą rzadkością okazy Wielkiego Auk i jego jaj stały się kolekcjonerskie i wysoko cenione przez bogatych Europejczyków, a utrata dużej liczby jego jaj do kolekcji przyczyniła się do upadku gatunku. Eggers, osoby, które odwiedziły miejsca lęgowe Wielkiej Auk, aby zebrać swoje jaja, szybko zorientowały się, że ptaki nie wszystkie składają jaja tego samego dnia, więc mogą ponownie odwiedzać tę samą kolonię lęgową. Jajowody zbierały tylko jaja bez zarodków rosnących wewnątrz nich i zazwyczaj odrzucały jaja z zarodkami.
To właśnie na wysepce Stac an Armin w St Kilda w Szkocji, w lipcu 1844 roku, złapano i zabito ostatniego wielkiego auka widzianego na Wyspach Brytyjskich. Trzech mężczyzn z St Kilda złapało jednego „garefowla”, zauważając jego małe skrzydła i dużą białą plamę na głowie. Związali go i utrzymywali przy życiu przez trzy dni, aż powstała wielka burza. Wierząc, że auk jest czarownicą i przyczyną burzy, zabili ją, bijąc ją kijem. Jest to jedyny Brytyjski ptak wymarły w czasach historycznych.
ostatnia Kolonia Wielkich Auks mieszkała na Geirfuglasker („wielka skała Auks”) u wybrzeży Islandii. Wysepka ta była wulkaniczną skałą otoczoną klifami, które czyniły ją niedostępną dla ludzi, ale w 1830 roku wysepka zatonęła po erupcji wulkanu, a ptaki przeniosły się na pobliską wyspę Eldey, która była dostępna z jednej strony. Kiedy kolonia została odkryta w 1835 roku, było tam blisko pięćdziesiąt ptaków. Muzea, pragnąc zachować i eksponować skóry auk, szybko zaczęły zbierać ptaki z Kolonii. Ostatnia para, znaleziona w inkubacji jaja, została tam zabita 3 lipca 1844 roku, na prośbę kupca, który poszukiwał okazów, a Jón Brandsson i Sigurður Ísleifsson udusili dorosłych, a Ketill Ketilsson rozwalił jajo butem.
Normal 0 false false false pl-US JA X-NONE / * Style Definitions * / table.MsoNormalTable {mso-style-name:”Table Normal”; mso-tstyle-rowband-size:0; mso-tstyle-colband-size:0; mso-style-noshow:yes; mso-style-priority:99; mso-style-parent:””; mso-padding-alt:0in 5.4 pt 0in 5.4 pt; mso-para-margin:0in; mso-para-margin-bottom:.0001pt; mso-paginacja:widow-orphan; font-size: 12.0 pt; font-family:Cambria; mso-ascii-font-family:Cambria; mso-ascii-theme-font:minor-latin; mso-hansi-font-family:Cambria; mso-hansi-theme-font:minor-latin;}