dno oceanu jest usiane seamounts, niektóre odizolowane, a niektóre w łańcuchach. Seamounty są podwodnymi wulkanami, a większość z nich jest znacznie młodsza od skorupy oceanicznej, na której powstały. Jeśli seamount stanie się wystarczająco duży, aby przełamać powierzchnię oceanu, staje się wyspą wulkaniczną. Niektóre Seamount powstają z magmy rosnącej na rozbieżnej granicy, a gdy Płyty się oddalają, Seamount poruszają się razem z nimi, co może skutkować łańcuchem seamount. Inne seamounty tworzą się z rosnącej magmy w strefie subdukcji oceanicznej; należą do nich Aleuty, rozciągające się od Alaski po Rosję i mniejsze Antyle we wschodniej części Karaibów. Czasami skorupa, na której znajduje się Wyspa lub seamount, ustępuje, zabierając ze sobą seamount. W związku z tym górna część seamount może stać się płaska, a te płaskie szczyty Seamount są następnie nazywane tabelemounts lub guyots.

jednak niektóre seamounts powstają z dala od granic płyt, w miejscach, gdzie zwykle nie spodziewalibyśmy się dużej aktywności wulkanicznej. Niektóre góry morskie i wyspy oceaniczne powstają nad pióropuszem płaszcza lub gorącym punktem-miejscem, w którym gorący materiał płaszcza unosi się w stacjonarnym i półtrwałym pióropuszu i wpływa na pokrywającą się skorupę. Uważa się, że pióropusze płaszcza rosną w przybliżeniu 10 razy szybciej niż konwekcja płaszcza. Wznosząca się kolumna może mieć długość rzędu kilometrów do kilkudziesięciu kilometrów, ale w pobliżu powierzchni rozprzestrzenia się, tworząc głowę w kształcie grzyba, która ma od kilkudziesięciu do ponad 100 kilometrów. W pobliżu podstawy litosfery (sztywna część płaszcza) pióropusz płaszcza (i prawdopodobnie część otaczającego materiału płaszcza) częściowo topi się, tworząc magmę, która wznosi się, aby wyżywić wulkany.

doskonałym przykładem Seamount utworzone z hot spot obejmuje hawajski i Imperator Seamount island łańcuchy na Oceanie Spokojnym (rysunek 4.9.1). Najstarszy z hawajskich / cesarskich seamountów datowany jest na około 80 Ma i znajduje się na skorupie oceanicznej w wieku około 90 do 100 Ma. Skały wulkaniczne tworzące te Wyspy stają się coraz młodsze w kierunku południowo-wschodnim, kulminując z samą wyspą Hawaje, która składa się ze skał, które są prawie wszystkie młodsze niż 1 Ma. Wydaje się, że nieruchomy pióropusz gorącego materiału płaszcza upwelling jest źródłem hawajskiego wulkanizmu, i że skorupa oceaniczna płyty Pacyfiku porusza się w kierunku północno-zachodnim nad tym gorącym punktem. Góra podwodna zostanie utworzona w wyniku aktywności wulkanicznej nad gorącym punktem, a następnie płyta przemieści się i przemieści, zanim gorący punkt wytworzy następny, i tak dalej. W ten sposób, z biegiem czasu, seamounty są formowane w łańcuchy. W pobliżu Wysp Midway łańcuch przybiera wyraźną zmianę kierunku, z północnego zachodu na południowy wschód dla Wysp Hawajskich na prawie północ-południe dla Seamountów cesarskich. Ta zmiana jest powszechnie przypisywana zmianie kierunku płyty Pacyficznej poruszającej się po nieruchomym pióropuszu płaszcza, ale możliwe jest również, że hawajski pióropusz płaszcza nie był w rzeczywistości nieruchomy w całej swojej historii, a w rzeczywistości przeniósł się co najmniej 2,000 km na południe w okresie między 81 a 45 Ma.

ponieważ większość pióropuszy płaszcza znajduje się pod oceanami, wczesne stadia wulkanizmu zwykle mają miejsce na dnie morza. Z czasem bardzo duże wyspy mogą tworzyć się jak te na Hawajach. W rzeczywistości, jeśli zmierzysz go od podstawy na dnie morza do szczytu, Mauna Loa na wyspie Hawaje jest największą górą na Ziemi, wznoszącą się 9700 m (dla porównania, wysokość szczytu Mt. Everest wynosi 8848 m). Podczas gdy wyspa Hawaje jest najmłodsza w łańcuchu, istnieje nowy wulkan o nazwie Loihi, który jest nadal zanurzony na głębokości 980 m SE Hawajów i może pewnego dnia stać się nową wyspą hawajską, gdy pojawi się za 10 000-100 000 lat.

na całym świecie istnieje wiele takich pióropuszy płaszcza. Większość znajduje się w basenach oceanicznych, w tym w miejscach takich jak Hawaje, Islandia i wyspy Galapagos, ale niektóre znajdują się pod kontynentami. Jednym z przykładów jest gorący punkt Yellowstone w środkowo-zachodnich Stanach Zjednoczonych, a innym jest odpowiedzialny za pas wulkaniczny Anahim w centralnej Kolumbii Brytyjskiej. Jest oczywiste, że pióropusze płaszcza są bardzo długowiecznymi zjawiskami, trwającymi co najmniej dziesiątki milionów lat, a w niektórych przypadkach nawet setki milionów lat.