Fontanelles to błoniaste obszary, które nie skostniały jeszcze w rozwijającym się sklepieniu czaszkowym u noworodków i młodocianych zwierząt. Ciemiączko pozwala na szybkie rozciąganie i deformację czaszki, ponieważ mózg rozszerza się szybciej niż otaczająca kość może rosnąć. Szwy czaszkowe to stawy włókniste (synartrozy) między kośćmi sklepienia lub twarzy. Zarówno ciemiączko, jak i szwy są ważne dla wzrostu sklepienia czaszkowego (a zatem wzrostu mózgu), ponieważ po całkowitym skostnieniu nie jest możliwe dalsze rozszerzanie mózgoczaszki.

niedojrzali ludzie i małpy mają sześć podstawowych ciemiączek – po dwie wzdłuż linii środkowej górnej części sklepienia (przedni lub bregmatyczny i tylny lub lambdoidalny ciemiączek) i po dwie po każdej stronie bocznego sklepienia (prawe i lewe ciemiączko klinowe lub przednio-boczne ciemiączko i prawe i lewe ciemiączko mastoidalne lub tylno-boczne ciemiączko). Dwie ciemiączko środkowe biorą udział w przednio-i śródpiersiowo-bocznym wzroście mózgu. Ciemiączko na sklepieniu bocznym umożliwia superoinferior wzrost mózgu. Dwa dodatkowe ciemiączko (ciemiączko metopowe i strzałkowe lub trzecie ciemiączko) mogą być również obecne u ludzi. U małp ciemiączko jest prawie lub całkowicie zamknięte w momencie narodzin, u małp ciemiączko jest małe, ale nadal obecne przy urodzeniu, podczas gdy u ludzi ciemiączko jest duże u noworodków.

u ludzi kolejność zamykania ciemiączek jest następująca: 1) tylna ciemiączko zwykle zamyka się 2-3 miesiące po urodzeniu, 2) ciemiączko sfenoidalne jest następne do zamknięcia około 6 miesięcy po urodzeniu, 3) ciemiączko sutkowate zamyka się następnie od 6-18 miesięcy po urodzeniu, i 4) przednia ciemiączko jest na ogół ostatnim do zamknięcia między 1-3 rokiem życia (w jednej niedawnej próbce ludzkiej przednia ciemiączko została zamknięta u większości osób przez 31 miesięcy po urodzeniu, w innej próbce większość osób starszych niż 17 miesięcy wykazywała zamknięcie tego ciemiączka). Jeśli ciemiączko strzałkowe jest obecne, zwykle znajduje się w pobliżu wycięcia ciemieniowego i jest obecny przy urodzeniu w 50-80% czaszek okołoporodowych. Określa się go szóstym miesiącem prenatalnym i zwykle zanika przy urodzeniu lub w ciągu kilku miesięcy po urodzeniu. Ciemiączko strzałkowe jest klinicznie związane z zespołem Downa i innymi nieprawidłowościami. Jeśli metopic ciemiączko jest obecny, będzie zatrzeć między 2 do 4 lat życia. U ludzi wszystkie ciemiączko są na ogół połączone w piątym roku życia z 38% ciemiączko zamknięte do końca pierwszego roku i 96% ciemiączko zamknięte do drugiego roku. Natomiast małpy łączą ciemiączko wkrótce po urodzeniu: u szympansów ciemiączko przednie jest całkowicie zamknięte w wieku 3 miesięcy.

w odniesieniu do szwów, ludzie wykazują opóźniony wzór kostnienia w stosunku do innych małp. U ludzi szwy pozostają patentowe (i zdolne do wzrostu) aż do wczesnej dorosłości (pod koniec trzeciej dekady życia), podczas gdy u małp szwy zaczynają się łączyć w dzieciństwie. Fuzja szwów u ludzi była używana jako wskaźnik wieku, ale fuzja szwów czaszkowych jest wysoce zmienna i wykazano, że jest niewiarygodnym wskaźnikiem wieku ze względu na zakres zmian w czasie obliteracji.

Duże ciemiączko ludzkie pozwala na ściskanie czaszki noworodka w czasie porodu, a zatem jest częścią adaptacyjnego rozwiązania problemu rodzenia dzieci z dużym mózgiem przez stosunkowo wąski i sztywny kanał rodny (w miednicy przystosowanej do poruszania się dwunożnego). Ponadto późna fuzja ciemiączek i szwów pozwala na większy stopień poporodowego wzrostu objętości mózgu. U niemowląt ludzkich mózg stanowi tylko około 25% dorosłej objętości w momencie urodzenia, osiągnął tylko 50% dorosłej wielkości w ciągu jednego roku życia i może nadal rosnąć do około 20 roku życia. U szympansów noworodki mają objętość mózgu wynoszącą średnio około 40% objętości dorosłego człowieka i osiągnęły 80% wielkości dorosłego mózgu w ciągu jednego roku życia. Tak więc opóźnione zamknięcie ciemiączka i szwu jest częścią ludzkiego wzorca wtórnej altryczności.

jednym ze stanów patologicznych szczególnie interesujących pod względem zamykania ciemiączek i rozwoju mózgu jest kraniosynostoza. Kraniosynostoza jest stanem, w którym szwy i ciemiączko przedwcześnie łączą się i powodują zmianę wzoru wzrostu czaszki. W niektórych przypadkach powoduje to po prostu nieprawidłowo ukształtowaną głowę, podczas gdy w innych przypadkach, jeśli rozwój mózgu jest zakłócony, mogą wystąpić upośledzenia rozwojowe. Jest to wada fizyczna, która może być spowodowana przez czynniki genetyczne lub hormonalne, takie jak ekspozycja na wysoki poziom hormonów tarczycy. U ludzi z kraniosynostozą kości robaczywe (dodatkowe Kości suturalne) są znacznie częstsze w rozwoju z przedwczesnym zamknięciem szwów na rzędu 3,5 większe szanse. Udokumentowano występowanie dodatkowych kości suturalnych u szympansów. W literaturze nie można znaleźć przypadków kraniosynostozy małp człekokształtnych, ale możliwe jest, że jeśli Kości robaka są odpowiedzią na kraniosynostozę, szympansy posiadają niezbędną odpowiedź na patologię.