Abraham Lincoln urodził się 12 lutego 1809 roku w jednopokojowej chatce w tonącej Spring Farm w hrabstwie Hardin, obecnie w hrabstwie La Rue w Hodgenville w stanie Kentucky. Abraham Lincoln pochodził z rodziny robotniczej. Jego matką była Nancy Hanks, a ojcem Thomas Lincoln.

Abraham miał starszą siostrę, Sarah, i brata, Thomasa, który nie przeżył niemowlęctwa. Przez pierwsze siedem lat rodzina mieszkała na farmie.

dzieciństwo

kabina rodziny Lincolna w Knob Creek. Źródło: National Park Service

w 1816 roku, gdy Abraham miał 7 lat, rodzina przeniosła się przez rzekę Ohio do Indiany. Thomas, jego ojciec, miał kilka powodów, aby wyprowadzić swoją rodzinę z Kentucky. Jednym z powodów było to, że żyzność gleby tonącej Spring Farm z roku na rok malała. Ponadto, Thomas miał do czynienia z pozwem o jego tytuły własności. Linie majątkowe w tym rejonie nie zostały jasno określone, ponieważ grunty nie były oficjalnie badane. Thomas Lincoln nie miał środków, aby oczyścić swoje tytuły ziemskie w sądzie. W 1792 Kentucky zostało przyjęte do Unii jako stan niewolniczy i dla Thomasa niewolnictwo było moralnie nie do przyjęcia. Najlepszą opcją dla niego było przeniesienie rodziny do Indiany, stanu, który został wyłączony z niewolnictwa na mocy Zarządzenia Północno-Zachodniego. Ziemia w Indianie została właściwie zbadana, a rząd zagwarantował jasne tytuły własności.

W Indianie Lincolnowie osiedlili się na niezamieszkanej ziemi w Little Pigeon Creek, tak odległej, że nie było śladu prowadzącego do ich posiadłości. Abraham, wówczas 8-letni, i cała rodzina została oddana do pracy, czyszcząc krzewy i Drzewa, ogrodzając posesję, budując chatę z bali,sadząc i orając.

śmierć matki Lincolna

Pomnik Nancy Hanks Lincoln na cmentarzu pionierów w Lincoln Boyhood National Memorial, Lincoln City, Indiana. Źródło: National Park Service.

w 1818 roku społeczność Pigeon Creek została zdewastowana przez chorobę mleczną lub brucelozę. Choroba ta została wywołana podczas picia mleka od zakażonych krów, które zjadły trującą roślinę korzenia białego węża. Objawy obejmowały gorączkę, zawroty głowy, nudności i skurcze żołądka, a następnie utratę przytomności i śmierć. Jego ciotka i wuj, Elizabeth i Thomas Sparrow, zmarli najpierw jego matka, Nancy, która zmarła 5 października 1818 roku. Stał się to trudny okres dla rodziny Lincolnów. Jego siostra Sarah miała 11 lat i została odpowiedzialna za utrzymanie domu. Abraham miał 9 lat.

w ciągu roku od śmierci Nancy Thomas ożenił się z Sarah Bush Johnson, wdową z pobliskiego Elizabethtown, która miała trójkę małych dzieci, Elizabeth, Johna i Matildę. Obie rodziny połączyły się ze sobą i Abraham wkrótce uznał Sarę za swoją własną matkę.

Edukacja

Replika domku rodziny Lincolna w Little Pigeon Creek. Źródło: National Park Service.

Sarah zapisała Abrahama i jego rodzeństwo do szkoły Andrew Crawforda, około mili od jego domu. Uczęszczał do szkoły przez 3 miesiące, po czym została zamknięta i nie uczęszczali do niej przez resztę roku. James Sweeney otworzył szkołę 4 mile od miejsca, w którym mieszkała rodzina Lincolnów. Ale ze względu na jego domu i gospodarstwa obowiązków Abraham uczęszczał tylko sporadycznie. W następnym roku uczęszczał do innej szkoły, oddalonej o milę od domu.

zanim Abraham skończył 15 lat, miał około roku nauki. To, czego nauczył się w szkole, nie dotyczyło wyłącznie naukowców. Po raz pierwszy miał okazję spotkać się z innymi dziećmi, miał niezwykłą umiejętność opowiadania historii, rymowania i mówienia publicznie. Od samego początku wykazywał dużą pewność siebie. Abraham Lincoln był zapalonym czytelnikiem i szukał książek do czytania od sąsiadów, był głównie samoukiem.

nastoletnie lata

kamienny pomnik wyznacza miejsce, w którym Lincoln i jego rodzina mieszkali przez rok od 1830 do 1831 roku. Źródło: Lincoln Trail Homestead State Park.

w nastoletnich latach relacje z ojcem zaczęły się pogarszać. Jego ojciec tracił wzrok i polegał na Abrahamie, aby związać koniec z końcem. Miał osiem osób, które na nim polegały. Abraham nie był typem fizycznym, wolał czytać i pisać poezję niż pracować w gospodarstwie. Był uważany za leniwego, a niezadowolenie ojca przyczyniło się do ich słabego związku.

na początku 1830 roku rodzina przeniosła się z Pigeon Creek w hrabstwie Spencer w stanie Indiana do hrabstwa Macon w stanie Illinois. John Hanks, kuzyn jego matki, osiedlił się tam i miał wspaniałe wyniki z żyzności ziemi. Thomas sprzedał swoją ziemię i spakował swój dobytek, a w marcu 1830 roku wraz z całą rodziną opuścił Pigeon Creek.

w następnym roku Abraham skończył 21 lat i opuścił rodzinę, osiadł w New Salem.