10 maja 1869 r.prezydenci Union Pacific i Central Pacific Railroads spotykają się w Promontory w stanie Utah i prowadzą uroczysty ostatni skok w linię kolejową, która łączy ich kolej. Umożliwiło to podróż koleją transkontynentalną po raz pierwszy w historii USA. Podróżnicy z Zachodu nie musieliby już podejmować długiej i niebezpiecznej podróży pociągiem, a zachód z pewnością straciłby trochę dzikiego uroku dzięki nowemu połączeniu z cywilizowanym Wschodem.

Czytaj więcej: 10 sposobów, w jaki Kolej Transkontynentalna zmieniła Amerykę

od co najmniej 1832 roku zarówno Wschodni, jak i graniczący mężowie stanu zdali sobie sprawę z potrzeby połączenia obu wybrzeży. Jednak dopiero w 1853 roku Kongres przeznaczył fundusze na zbadanie kilku tras dla Kolei Transkontynentalnej. Faktyczna Budowa kolei musiałaby czekać jeszcze dłużej, ponieważ napięcia Północ-Południe uniemożliwiły Kongresowi osiągnięcie porozumienia co do tego, gdzie linia ma się rozpocząć.

rok po wojnie secesyjnej Kongres kontrolowany przez Republikanów uchwalił ustawę Pacific Railroad Act (1862), gwarantującą publiczne dotacje i pożyczki dla dwóch linii kolejowych, które wybrał do budowy linii transkontynentalnej, Union Pacific i Central Pacific. W 1866 roku rozpoczęto budowę linii kolejowych z Omaha i Sacramento, budując Północną trasę przez cały kraj. W ich zamiłowaniu do ziemi, dwie linie zbudowały się tuż obok siebie, a ostatnie miejsce spotkania musiało zostać renegocjowane.

surowe zimy, oszałamiające letnie upały, indyjskie naloty i bezprawia, szorstkie warunki w nowo osiedlonych zachodnich miastach sprawiły, że warunki dla robotników Union Pacific-głównie Weteranów Wojny Secesyjnej pochodzenia irlandzkiego-były nieszczęśliwe. Przeważająca większość imigrantów chińskich pracowników z centralnego Pacyfiku miała również sporo problemów, w tym brutalne 12-godzinne dni pracy układanie torów nad górami Sierra Nevada. Niejednokrotnie całe załogi giną w lawinach, a wpadki z materiałami wybuchowymi pozostawiają kilku zabitych.

Czytaj więcej: 10 sposobów, w jaki Kolej Transkontynentalna zmieniła Amerykę

mimo wszystkich przeciwności, które cierpieli, pracownicy Union Pacific i Central Pacific byli w stanie ukończyć układanie kolei prawie 2,000 Mil torów–do 1869 roku, przed harmonogramem i pod budżetem. Podróże, które trwały miesiące pociągiem wagonowym lub tygodnie łodzią, teraz zajęły tylko dni. Ich praca wywarła natychmiastowy wpływ: Lata po budowie kolei były latami szybkiego wzrostu i ekspansji w Stanach Zjednoczonych, w dużej mierze ze względu na szybkość i łatwość podróży, którą zapewniała kolej.