stymulanty typu amfetaminy (ATS) odnoszą się do grupy leków, których głównymi członkami są amfetamina i metamfetamina. Jednak do tej grupy zalicza się również szereg innych substancji, takich jak metakatynon, fenetylina, efedryna, pseudoefedryna, metylofenidat i MDMA lub „Ecstasy” – pochodna typu amfetaminy o właściwościach halucynogennych.

stosowanie ATS jest zjawiskiem globalnym i rosnącym, a w ostatnich latach nastąpił wyraźny wzrost produkcji i stosowania ATS na całym świecie. W ciągu ostatniej dekady nadużywanie środków pobudzających typu amfetaminowego (ATS) przeniknęło do głównego nurtu kultury w niektórych krajach. W szczególności młodsi ludzie wydają się mieć wypaczone poczucie bezpieczeństwa w odniesieniu do substancji, wierząc raczej błędnie, że substancje są bezpieczne i łagodne. Tymczasem ATS stanowią poważne zagrożenie dla zdrowia, społecznej i ekonomicznej tkanki rodzin, społeczności i narodów.

w wielu krajach problem ATS jest stosunkowo nowy, szybko się rozwija i raczej nie zniknie. Zasięg geograficzny rozszerza się, ale świadomość tego zjawiska jest ograniczona, a odpowiedzi nie są ani zintegrowane, ani spójne. Najnowsze dane wykazały spadek stosowania ATS w regionach obu Ameryk i Europy, podczas gdy najwyższe poziomy nadużyć na całym świecie pojawiły się w Azji Wschodniej i Oceanii. Według przeglądu ATS przeprowadzonego przez UNDCP w 1996 r., istnieje około 20 krajów, w których nadużywanie ATS jest bardziej powszechne niż nadużywanie heroiny i kokainy razem wziętych. W Japonii, Korei i na Filipinach wskaźnik zażywania ATS jest 5-7 razy wyższy niż w przypadku zażywania heroiny i kokainy.

palenie, wąchanie i wdychanie są najpopularniejszymi metodami stosowania ATS, ale sposoby przyjmowania leku różnią się znacznie w całym regionie. W krajach takich jak Australia, gdzie ponad 90 procent osób zgłaszających stosowanie ATS (głównie metamfetaminy) wstrzykuje, lek stanowi znaczący czynnik ryzyka w przenoszeniu wirusów przenoszonych przez krew. Filipiny i Wietnam zgłaszają również oznaki, że wstrzykiwanie metamfetaminy wzrasta, podczas gdy w Tajlandii liczba osób zażywających metamfetaminę stanowi obecnie większość wszystkich nowych przypadków leczenia uzależnień. Obecnie istnieją bardzo ograniczone dane wskazujące, jaki odsetek obecnych użytkowników jest zależny. Naukowcy wskazali, że jest prawdopodobne, że uzależnienie i przewlekłe zażywanie wiąże się z psychozą metamfetaminy i związanymi z nią niekorzystnymi konsekwencjami, a wysokie wskaźniki zażywania dramatycznie zwiększają poziom prezentacji psychozy metamfetaminy w usługach zdrowia psychicznego.

krótko mówiąc, obecna sytuacja wymaga natychmiastowej uwagi, z poważną epidemią zażywania metamfetaminy w Tajlandii, która wydaje się rozprzestrzeniać się na cały region Azji i Pacyfiku. Naukowcy podkreślili pilną potrzebę mapowania tej epidemii w celu oceny rozprzestrzeniania się i skali problemów, konsekwencji i odpowiedzi.