wilkołak jest podstawą nadprzyrodzonej fikcji, niezależnie od tego, czy jest to film, telewizja, czy literatura. Można by pomyśleć, że to warczące stworzenie jest wytworem średniowiecza i wczesnego okresu nowożytnego, wynikiem przesądów otaczających magię i czary.
w rzeczywistości wilkołak jest znacznie starszy. Najwcześniejszy zachowany przykład transformacji człowieka w wilka znajduje się w eposie o Gilgameszu z około 2100 pne. Jednak wilkołak, jaki znamy, pojawił się po raz pierwszy w starożytnej Grecji i Rzymie, w tekstach etnograficznych, poetyckich i filozoficznych.
te opowieści o przemienionej bestii są zwykle mitologiczne, chociaż niektóre mają podstawy w lokalnych historiach, religiach i kultach. W 425 roku p. n. e.grecki historyk Herodot opisał Neuri, koczownicze plemię magików, które przez kilka dni w roku zmieniało się w wilcze kształty. Neuri pochodzili ze Scytii, ziemi będącej obecnie częścią Rosji. Używanie wilczych skór dla ciepła nie jest poza sferą możliwości dla mieszkańców tak surowego klimatu: jest to prawdopodobnie powód, dla którego Herodot opisał ich praktykę jako „transformację”.
mit wilkołaka został zintegrowany z lokalną historią Arcadii, regionu Grecji. Tutaj Zeus był czczony jako Zeus Likaejski („Wilczy Zeus”). W 380 r. p. n. e. grecki filozof Platon opowiedział w Republice historię o „protektorze-tyranie” świątyni Likaejskiego Zeusa. W tym krótkim fragmencie postać Sokratesa zauważa: „Historia głosi, że ten, kto skosztuje jednego kawałka ludzkich wnętrzności zmielonych z wnętrznościami innych ofiar, nieuchronnie zamienia się w wilka.”
dowody literackie sugerują, że członkowie kultu mieszali Ludzkie ciało w swoje rytualne ofiary Zeusowi. Zarówno Pliniusz Starszy, jak i Pauzaniasz omawiają udział młodego sportowca, Damarchusa, w Arkadyjskim poświęceniu dorastającego chłopca: kiedy Damarchus został zmuszony do posmakowania wnętrzności młodego chłopca, został przekształcony w wilka na dziewięć lat. Najnowsze dowody archeologiczne sugerują, że ofiary z ludzi mogły być praktykowane w tym miejscu.
potwory i ludzie
najciekawszym aspektem wypowiedzi Platona jest „obrońca-tyran”, znany również jako mityczny król, Likaon. Rozszerzona dalej w tekstach łacińskich, zwłaszcza Fabulae Hyginusa i Metamorfozy Owidiusza, historia Lycaona zawiera wszystkie elementy współczesnej opowieści o wilkołakach: niemoralne zachowanie, morderstwo i kanibalizm.
w Fabulae synowie Likaona poświęcili swojego najmłodszego brata, aby udowodnić słabość Zeusa. Podawali zwłoki jako pseudo-ucztę i próbowali oszukać Boga, aby je zjadł. Wściekły Zeus zabił synów piorunem i przemienił ich ojca w wilka. W wersji Owidiusza Lykaon zamordował i okaleczył chronionego zakładnika Zeusa, ale poniósł te same konsekwencje.
fragment Ovida jest jednym z niewielu starożytnych źródeł, które szczegółowo omawia akt transformacji. Jego opis metamorfozy używa nawiedzającego języka, który tworzy korelację między zachowaniem Lycaona a fizyczną manipulacją jego ciałem:
…próbował mówić, ale jego głos włamał się do
Echo wycia. Jego rozwścieczona dusza zainfekowała jego szczęki;
jego mordercze tęsknoty były skierowane przeciwko bydłu; wciąż był opętany
przez żądzę krwi. Jego szaty zmieniono na Kudłaty płaszcz, a ramiona
na nogi. Teraz został przemieniony w wilka.
Lykaon Owida jest źródłem współczesnego wilkołaka, ponieważ fizyczna manipulacja jego ciałem zależy od jego wcześniejszego niemoralnego zachowania. To właśnie przyczyniło się do powstania „potwornego wilkołaka” tropu współczesnej fikcji.
wady charakteru Lycaona są fizycznie zaszczepione na jego ciele, manipulując jego ludzką formą, dopóki nie stanie się tym, co sugeruje jego zachowanie. I, być może najważniejsze, Lycaon zaczyna pomysł, że aby przekształcić się w wilkołaka trzeba najpierw być potworem.
idea, że istnieje związek między biologią (tj. wyglądem) a „niemoralnym” zachowaniem, rozwinęła się w pełni pod koniec XX wieku. Jednak grupy mniejszościowe były częściej celem niż mityczni królowie. Organy ścigania, naukowcy i społeczność medyczna połączyli siły, aby znaleźć „lekarstwa” na społecznie dewiacyjne zachowania, takie jak przestępczość, przemoc, a nawet homoseksualizm. Nauka i medycyna były wykorzystywane jako nośnik, dzięki któremu można było utrzymać fanatyzm i strach, co pokazało leczenie mężczyzn dotkniętych HIV w latach 80.
jednak historie o wilkołakach pokazują, że pomysł ma starożytne pochodzenie. Tak długo, jak autorzy zmieniali złych ludzi w wilki, szukaliśmy biologicznego związku między człowiekiem a działaniem.