Kiedy Rzymianie zastąpili Seleucydów wielką potęgą w regionie, przyznali hasmonejskiemu królowi, Hyrkanusowi II, ograniczoną władzę pod Rzymskim gubernatorem Damaszku. Żydzi byli wrogo nastawieni do nowego reżimu, a kolejne lata były świadkiem częstych powstań. Ostatnią próbę przywrócenia dawnej świetności dynastii Hasmonejskiej podjął Matatiasz Antygon, którego klęska i śmierć położyły kres rządom Hasmonejskim (40 p. n. e.), a ziemia stała się prowincją Cesarstwa Rzymskiego.

w 37 p. n. e.Herod, zięć Hyrkanusa II, został mianowany przez Rzymian królem Judei. Przyznając niemal nieograniczoną autonomię w wewnętrznych sprawach kraju, stał się jednym z najpotężniejszych monarchów we wschodniej części Cesarstwa Rzymskiego. Wielki wielbiciel Kultury grecko-rzymskiej, Herod zainicjował ogromny program budowlany, który obejmował miasta Cezarea i Sebaste oraz twierdze w Herodium i Masada. Przebudował również świątynię na jedną z najwspanialszych budowli swoich czasów. Mimo wielu osiągnięć Heroda nie udało się jednak zdobyć zaufania i poparcia swoich poddanych żydowskich.

dziesięć lat po śmierci Heroda (4 p. n. e.) Judea znalazła się pod bezpośrednią administracją rzymską. Narastający gniew przeciwko zwiększonemu rzymskiemu tłumieniu życia żydowskiego spowodował sporadyczną przemoc, która przerodziła się w rewoltę na pełną skalę w 66 R.n. e. Przeważające siły Rzymskie dowodzone przez Tytusa odniosły ostatecznie zwycięstwo, zrównując Jerozolimę z ziemią (70 n. e.) i pokonując ostatnią żydowską placówkę pod Masadą (73 n. e.).

całkowite zniszczenie Jerozolimy i świątyni było katastrofalne dla narodu żydowskiego. Według współczesnego historyka Józefa Flawiusza, setki tysięcy Żydów zginęło w oblężeniu Jerozolimy i innych części kraju, a wiele tysięcy kolejnych zostało sprzedanych w niewolę.

ostatni krótki okres żydowskiej suwerenności w starożytności nastąpił po rewolcie Szimon Bar Kokhba (132 n. e.), podczas której Jerozolima i Judea zostały odzyskane. Jednak biorąc pod uwagę przytłaczającą władzę Rzymian, wynik był nieunikniony. Trzy lata później, zgodnie z rzymskim zwyczajem, Jerozolimę „zaorano jarzmem Wołów”, Judeę przemianowano na Palaestinia, a Jerozolimę na Aelia Capitolina.

chociaż świątynia została zniszczona, a Jerozolima spalona doszczętnie, Żydzi i Judaizm przeżyli spotkanie z Rzymem. Najwyższy organ ustawodawczy i sądowy, Sanhedryn (następca Knesetu Hagedolah), został ponownie zwołany w Jawneh (70 n. e.), a później w Tyberiadzie. Bez jednoczących RAM państwa i świątyni, niewielka pozostała społeczność żydowska stopniowo odchodziła do siebie, umacniana od czasu do czasu przez powracających wygnańców. Odnowiono życie instytucjonalne i komunalne, kapłanów zastąpiono rabinami, a Synagoga stała się centrum żydowskiego osadnictwa, o czym świadczą pozostałości synagog Znalezione w Kafarnaum, Korazin, Bar ’ am, Gamla i innych miejscach. Halachah (żydowskie prawo religijne) służyło jako wspólna więź między Żydami i było przekazywane z pokolenia na pokolenie.

Źródła: Ministerstwo Spraw Zagranicznych Izraela