woda jest ważnym zasobem naturalnym, szczególnie na suchym południowym zachodzie. Większość przepływu rzeki Kolorado przez Wielki Kanion pochodzi z regionu Gór Skalistych. Od jego powstania do ujścia w Zatoce Kalifornijskiej, wiele rąk domagało się wód Kolorado do takich celów jak nawadnianie i zaopatrzenie w wodę.
Rzeka Kolorado w granicach Parku Narodowego Wielkiego Kanionu odwadnia powierzchnię około 41 070 mil kwadratowych. Główne wieloletnie strumienie zasilające Kolorado (takie jak strumienie Kanab i Havasu, mała rzeka Kolorado i Rzeka Paria) są związane z dużymi wieloletnimi systemami źródliskowymi po północnej i południowej stronie kanionu. Jednak większość źródeł wody ma charakter przerywany lub efemeryczny. Dostępność wody w tych poszczególnych systemach jest ściśle związana ze strukturą geologiczną, sezonowością i rocznymi opadami. Wiedza o wszystkich źródłach wody w Wielkim Kanionie jest niepełna. W 1979 r. dokonano częściowej inwentaryzacji na obszarze parku o powierzchni 1881 mil kwadratowych, na którym znaleziono 57 wieloletnich źródeł wody, z których 21 to strumienie, a 36 to ścieki. Specyficzne warstwy geologiczne, takie jak wapień Muav, są najczęstszymi źródłami tych wieloletnich wód.