sosna Ponderosa to duże, proste drzewo o szerokiej, otwartej, nieregularnie cylindrycznej koronie. Wąska do szerokiej piramidalna korona na młodych drzewach spłaszcza się na starych drzewach z niższą utratą gałęzi. Kora na młodych drzewach jest czarnobrązowa lub ciemnoczerwonobrązowa i bruzdowana, a na dojrzałych drzewach żółtobrązowa do rdzawobrązowej, rozszczepiona na łuskowate płytki oddzielone głębokimi, nieregularnymi szczelinami. Gruba kora sprawia, że jest bardzo odporna na dzikie pożary. Ciemnoszaro-zielone, oliwkowe lub żółtozielone igły są w trójkach, rzadko dwa lub pięć. Czerwonobrązowe lub brązowe łuski stożka mają kolczaste końcówki. Jest to żółta sosna z żółtym lub jasnobrązowym twardzielem. System korzeniowy jest szeroko rozprzestrzeniony z głębokim korzeniem. Umiarkowane do szybkiego tempo wzrostu różni się w obrębie gatunku. Sosna Ponderosa najlepiej rośnie w pełnym słońcu i głębokiej, wilgotnej, dobrze zdrenowanej glebie, ale przystosuje się do szerokiego zakresu gleb i warunków uprawy, w tym zasadowych, suchych,niskiej wilgotności, wiatru i wysokich wzniesień. Po ustaleniu jest wysoce odporny na suszę. Jest uszkodzony przez późne przymrozki i nie toleruje cienia. Pod uprawą rośnie 60 ’-100′ z rozprzestrzenianiem 25′-30′ i 150 ’-230′ na wolności.