późna zaraza jest potencjalnie niszczycielską chorobą pomidora i ziemniaka, infekującą liście, łodygi i owoce roślin pomidora.
choroba szybko rozprzestrzenia się na polach i może skutkować całkowitym niepowodzeniem uprawy, jeśli nie jest leczona.
późna zaraza ziemniaka była odpowiedzialna za Irlandzki głód ziemniaków pod koniec lat 40.
gospodarz i patogen
późna zaraza jest spowodowana przez oomycete Phytophthora infestans. Oomycetes są organizmami grzybopodobnymi, nazywanymi również pleśniami wodnymi, ale nie są prawdziwymi grzybami.
istnieje wiele różnych szczepów P. infestans. Są to tzw. linie klonalne i oznaczane kodem liczbowym (np. US-23). Wiele linii klonalnych dotyczy zarówno pomidorów, jak i ziemniaków, ale niektóre linie są specyficzne dla jednego lub drugiego żywiciela.
zakres żywicieli jest zazwyczaj ograniczony do ziemniaków i pomidorów, ale psiankowate (Solanum physalifolium) jest blisko spokrewnionym chwastem, który może łatwo ulec zakażeniu i może przyczynić się do rozprzestrzeniania się choroby. W idealnych warunkach, takich jak szklarnia, petunia również może się zarazić.