prawdopodobnie słyszałeś miejską legendę: Daddy długonogie pająki posiadają niezwykle toksyczny jad-tak toksyczny, że zabiłby człowieka gdyby tylko ich kły były wystarczająco długie/silne, by przebić ludzką skórę.

Po ponad dekadzie badań, profesor biologii Greta Binford i współpracownik naukowy i profesor wizytujący Pamela Zobel-Thropp odkryli po raz pierwszy, co znajduje się w jadie tych zwierząt i zebrali dowody na wpływ ich jadów na ludzi. Nowy dowód miażdży starą miejską legendę.

w nowej pracy badawczej, „Not So Dangerous After All”, opublikowanej właśnie w czasopiśmie Frontiers in Evolution and Ecology, Binford i Zobel-Thropp szczegółowo opisali analizę chemiczną jadu pholcida (powszechnie znanego jako cellar spiders lub Daddy long-legs). Ich wyniki pokazują, że jad jest pełen interesujących białek i peptydów i jest wysoce toksyczny dla owadów, ale wszystkie dowody wskazują, że ma znikomą toksyczność na ssaki, zwłaszcza w porównaniu z jadem czarnej wdowy, na przykład.

w 2014 roku Przebojowa seria „Pogromcy mitów” Discover Network pozwoliła obalić mit o długich nogach jadem tego samego gatunku i była nadzorowana przez Chucka Kristensena, współautora tej pracy; jednak do czasu opublikowania artykułu Binforda nie było rygorystycznej analizy tego, co znajduje się w jadie jakichkolwiek pholcid spiders.

finansowany z grantu Narodowego Instytutu Zdrowia od 2011 r. artykuł opisuje sumienne dążenie zespołu do solidnych dowodów. Aby osiągnąć swoje wyniki, zespół przeanalizował skład jadu jednego gatunku pholcid, który zawiera ponad 120 różnych białek i peptydów, które przyczyniają się do toksyczności.

„zamiast obawiać się tatusia długonogich nóg, jesteśmy zainspirowani potencjałem odkrycia nowych aktywności chemicznych w tych jadach”-powiedział Binford. „Stanowią chłodną, mało zbadaną i zróżnicowaną gałąź bioróżnorodności, z której musimy się wiele nauczyć.”

aby wykonać analizę, zespół opierał się na technologiach sekwencjonowania o wysokiej przepustowości i proteomice.”Ta praca zainspirowała technologię budowlaną i zespół wsparcia w Lewis & Clark do wysokowydajnych obliczeń.

dzięki wsparciu Jeremy ’ ego Mcwilliamsa z Lewis& Clark ’ s Watzek Library Digital Initiatives Office, zespół wykorzystał klaster HPC uczelni (pięknie nazwany BLT dla jego trzech serwerów: bacon, lettuce i tomato—better together) do schrupania danych analizujących 9 proteomów i 22 transkryptomów. Zastosowanie wysokowydajnych obliczeń nie tylko zapewniło nieosiągalne w inny sposób spostrzeżenia i odkrycia, ale także okazało się nieocenione w szkoleniu studentów-naukowców.

„praktyczna okazja dla naszych uczniów do korzystania z wysokowydajnych obliczeń rozszerza ich zdolności analityczne i pozwala im być mniej ograniczonymi w zakresie pytań, które mogą zadawać i odpowiadać”, powiedział Binford. „Daje nam również szansę nauczenia studentów, jak krytycznie oceniać dowody pochodzące z analiz „big data”.””

jej zespół badawczy obejmował studentów (zarówno obecnych, jak i tych, którzy ukończyli studia), współpracowników z innych uczelni, a nawet jednego miejscowego licealisty.

„bycie częścią zespołu badawczego Greta był jednym z największych przywilejów miałem w moim życiu,” powiedział Jennifer Mullins BA ’12, który teraz pracuje w administracji opieki zdrowotnej w zachodnim Waszyngtonie. „Pochodząc z upośledzonego środowiska, zawsze czułem się tak, jakbym był za moimi rówieśnikami w Lewis & Clark. Tak wiec, ubiegajac sie o upragnione stanowisko jako Roger ’ s Fellow w laboratorium Binford, bylem pewien, ze bylem najmniej prawdopodobnym kandydatem. Ale Greta wybrała mnie i pozwoliła mi kontynuować projekt, który rozpocząłem w jej laboratorium w semestrze przed przyjrzeniem się mitowi o jadach długonogich tatusia. Co to za podłoga, że pozwoliła mi wymyślić projekt na własną rękę i to jest szalone dla mnie, aby myśleć, jak to się stało.”

Binford szybko przypisuje wszystkim swoim współpracownikom badawczym, w tym współautorowi papieru Chucka Kristensena, którego żartobliwie nazywa ” dilerem jadu.”Kristensen prowadzi Spider Pharm, firmę w Arizonie, która utrzymuje niezliczone kolonie gatunków pająków i produkuje jad do badań i produkcji antywirusów, w tym gatunki pholcidae używane w badaniach Binforda.

badania pająków Binforda pojawiły się w serii New Yorker, PBS 's NOVA i NPR’ s Science Friday, by wymienić tylko kilka. W 2011 roku otrzymała tytuł profesora roku w Oregonie. Arachnolog i pająk na wskroś, Binford ma nawet gatunek pająka nazwanego dla niej (Austrarchaea binfordae).

Mullins powiedział: „Jest wiele momentów, które wyróżniały się w moim doświadczeniu pracy z zespołem badawczym Binford—żeglarstwo na Karaibach łapanie pajęczaków, pomoc edukacyjna dla dominikańskich sierot i haitańskich uchodźców—ale to, co miało największy wpływ na moje życie, to po prostu to, że Greta dała mi szansę bycia częścią zespołu. To, że ktoś w ciebie wierzy, robi wielką różnicę.”