nazewnictwo alkanów o łańcuchach prostych
nazewnictwo alkanów o łańcuchach prostych (alkanów, które nie rozgałęziają się) jest procesem prostym. Aby nadać alkanowi nazwę, do przyrostka ane dodaje się prefiks wskazujący liczbę atomów węgla w cząsteczce, określający zarówno rodzaj cząsteczki (Alkan), jak i liczbę atomów węgla w cząsteczce (prefiks). Nazwa pentan, na przykład, mówi, że cząsteczka jest alkanem (stąd końcówka ane) i że ma pięć atomów węgla (pentan oznacza pięć). Przedrostki dla alkanów, które mają 1-4 węgle, są zakorzenione historycznie. Są to odpowiednio metan, etan, propan i Butan. Z drugiej strony dla 5 atomów węgla i do góry podaje się przedrostek pochodzący z języka greckiego. (Łatwy sposób na zapamiętanie pierwszych czterech nazw to anagram Mary eats peanut butter, oznaczający metan, etan, propan, butan). Dobrym pomysłem jest poznanie przedrostków dla maksymalnie dwunastu atomów węgla i są one wymienione na poniższym rysunku.
| Number of Carbons | Prefix | Structure |
| 1 | Methane | CH4 |
| 2 | Ethane | CH3CH3 |
| 3 | Propane | CH3CH2CH3 |
| 4 | Butane | CH3(CH2)2CH3 |
| 5 | Pentane | CH3(CH2)3CH3 |
| 6 | Hexane | CH3(CH2)4CH3 |
| 7 | Heptane | CH3(CH2)5CH3 |
| 8 | Octane | CH3(CH2)6CH3 |
| 9 | Nonane | CH3(CH2)7CH3 |
| 10 | Decane | CH3(CH2)8CH3 |
| 11 | Undecane | CH3(CH2)9CH3 |
| 12 | Dodecane | CH3(CH2)10CH3 |
Naming branched alkanes
nomenklatura staje się bardziej złożona, jeśli rozgałęzienia alkanu. W takim przypadku istnieje kilka zasad, których należy przestrzegać, aby nadać alkanowi prawidłową nazwę.
- Znajdź najdłuższy łańcuch atomów węgla w cząsteczce. Liczba węgli w najdłuższym łańcuchu staje się nazwą nadrzędną (patrz powyższa tabela)
- Po znalezieniu łańcucha macierzystego numerujesz łańcuch macierzysty zaczynając od końca najbliższego pierwszemu podstawnikowi (podstawnikiem jest dowolny fragment, który wypada z łańcucha głównego).
- następnie określ nazwy wszystkich podstawników. Podstawniki są nazwane tak, jakby element był oddzielną cząsteczką, z tym wyjątkiem, że używa się przyrostka yl, a nie ane. Tak więc podstawnik dwuwęglowy byłby podstawnikiem etylowym (nie etanowym).
- umieść podstawniki w kolejności alfabetycznej (tj. etyl przed metylem) przed nazwą macierzystą.
- następnie określ pozycje wszystkich podstawników w nazwie, umieszczając numer węgla, w którym podstawnik przyłącza się do łańcucha macierzystego przed nim. Na przykład 2-metyloheptan wskazuje, że podstawnik metylu jest przyłączony do węgla numer 2.