National Security Agency (NSA) – amerykańska Agencja Wywiadowcza w Departamencie Obrony, odpowiedzialna za wywiad kryptograficzny i komunikacyjny oraz bezpieczeństwo. Jego siedziba znajduje się w Fort Meade w stanie Maryland.

NSA wyrosła z działań wywiadowczych amerykańskich jednostek wojskowych podczas II Wojny Światowej. została utworzona w 1952 roku na mocy dyrektywy prezydenta Harry ’ ego S. Trumana, w której określił swoją misję jako

zapewnienie skutecznej, jednolitej organizacji i kontroli działań wywiadu komunikacyjnego Stanów Zjednoczonych prowadzonych przeciwko rządom zagranicznym, w celu zapewnienia zintegrowanych polityk operacyjnych i procedur związanych z nimi.

NSA powstała częściowo z przekonania, że znaczenie i odrębny charakter wywiadu komunikacyjnego uzasadniają istnienie organizacji odrębnej zarówno od sił zbrojnych, jak i innych agencji wywiadowczych. Chociaż działa w ramach Departamentu Obrony, NSA należy również do Wspólnoty Wywiadowczej (koalicji 17 agencji wywiadowczych) i jako taka działa pod nadzorem dyrektora Wywiadu Narodowego. Dyrektor NSA jest oficerem wojskowym o randze chorągwi (tj., generał lub admirał) z minimum trzema gwiazdkami. Nie będąc tworem Kongresu, NSA często działa poza kontrolą Kongresu; jest to najbardziej tajna ze wszystkich amerykańskich agencji wywiadowczych.

misja agencji obejmuje ochronę i formułowanie kodów, szyfrów i innych kryptologii dla armii USA i innych agencji rządowych, a także przechwytywanie, analizę i rozwiązanie kodowanych transmisji za pomocą środków elektronicznych lub innych. Agencja prowadzi badania nad wszelkimi formami transmisji elektronicznych. Obsługuje również stanowiska do przechwytywania sygnałów na całym świecie. W 1972 roku utworzono wspólną organizację, Central Security Service (CSS), w celu koordynowania działań wywiadowczych NSA z wojskiem USA. Dyrektor NSA kieruje również CSS (pod tytułem Chief, CSS).

Ustawa o inwigilacji Wywiadu Zagranicznego (FISA) z 1978 r. ogranicza mandat NSA do przechwytywania zagranicznej komunikacji i zabrania agencji celowania w USA. obywatel, chyba że ten ostatni jest uważany za ” agenta obcego mocarstwa.”W wyjątkowych przypadkach, które są uważane za krytyczne dla bezpieczeństwa narodowego, Agencja może uzyskać nakaz przechwycenia komunikacji krajowej. W 2008 r. poprawki do FISA złagodziły te ograniczenia i umożliwiły agencji monitorowanie komunikacji krajowej bez nakazu, o ile jedna ze stron jest racjonalnie uważana za znajdującą się poza Stanami Zjednoczonymi.

w 2013 r.działania NSA znalazły się w centrum uwagi po tym, jak były wykonawca zabezpieczeń komputerowych, Edward Snowden, ujawnił tajne informacje o dwóch programach inwigilacyjnych—jednym zbierającym informacje od amerykańskich dostawców usług internetowych (PRISM), a drugim zbierającym tzw. metadane dotyczące połączeń telefonicznych (informacje obejmujące numery telefonów i długość połączeń, ale nie ich treść). Programy te zostały zaprojektowane, aby kierować je do nie-Amerykanów, ale zebrały również ogromną ilość informacji od Amerykanów, z którymi te osoby się komunikowały. Inne programy NSA obejmowały obszerny, ogólnoświatowy i rzekomo nie targetowany zbiór wiadomości tekstowych (Dishfire) oraz lokalizacje telefonów komórkowych.

chociaż amerykańska opinia publiczna jest mniej znana niż Centralna Agencja Wywiadowcza, uważa się, że NSA ma znacznie większy rozmiar pod względem siły roboczej i budżetu. Według Michaela Haydena, byłego dyrektora (1999-2005) NSA, jest on również największym na świecie kolekcjonerem zagranicznych informacji wywiadowczych.