7 maja 1748—3 listopada 1793

Olympe de Gouges urodził się 7 maja 1748 jako syn Anne Olympe Gouze i Pierre ’ a gouze, rzeźnika. Jednak powszechnie podejrzewano—i przyznał to de Gouges-że prawdziwym ojcem Marii był Jean-Jacques Le Franc de Caix, Ojciec chrzestny Anne Olympe, później markiz Pompignan. Marie wychowywała się w Montauban, w regionie Langwedocja w południowej Francji i dorastała mówiąc Oksytańskim, regionalnym dialektem.

w wieku 17 lat wyszła za mąż za Louisa Aubry ’ ego, restauratora zatrudnionego przez Alexisa de Gourgesa. Ponieważ Maria z urodzenia była członkiem burżuazji i arystokracji, była zszokowana i przerażona, że wyszła za mąż za człowieka o gorszym statusie społecznym. Rok później urodziła syna, a wkrótce potem jej mąż zmarł w wyniku zalania rzeki Tarn. Zamiast zachować nazwisko męża, Marie stworzyła dla siebie nową tożsamość: Olympe de Gouges. Wdowa po niespełna roku poznała Jacques ’ a Biétrixa de Rozières, bogatego biznesmena, i pojechała za nim do Paryża, by nigdy nie wrócić do miasta, w którym się urodziła.

kiedyś w Paryżu Gouges żył jak kokietka: uczęszczał do teatru, na koncerty i bale. Biétrix zostawił jej hojną emeryturę, a także spłacił długi. Krążyły pogłoski, że de Gouges była kurtyzaną i mogła żyć jako utrzymywana kobieta, której dom utrzymywany był przez więcej niż jednego mężczyznę. Mimo to łączyła się z arystokracją i zamożną burżuazją w Pałacu Królewskim księcia Orleanu i chętnie odwiedzała muzea i salony sztuki, interesując się nauką i literaturą.

w 1784 roku zmarł Jean-Jacques Le Franc de Pompignan, a Olympe napisał powieść epistolarną, Memoirs of Madame de Valmont, inspirowaną Les Liaisons Dangereuses, która została opublikowana dwa lata wcześniej. Olympe twierdziła, że jedynie odtworzyła listy, które otrzymała od ojca, zmieniając jedynie imiona.

rozpoczynając karierę pisarską od swoich fikcyjnych wspomnień, zwróciła się do teatru. Zamore et Mirza był sztuką o handlu niewolnikami i przedstawiał niewolnika zakochanego w niewolnicy. Zawierający wraki statków, córki szukające zaginionych ojców, morderstwa i zakochane pary, Gouges znalazł mistrza w Madame de Montesson, która interweniowała w Théâtre Comèdie-Français; w rezultacie Olympe otrzymał odczyt z Teatrem, coś notorycznie trudnego, szczególnie dla kobiety. Lektura okazała się sukcesem, a spektakl został dodany do repertuaru Teatru. Jednak pomimo żądania Olympe, aby został wykonany od razu, w kolejce przed nią były inne sztuki. W końcu relacje między nią a teatrem stały się tak zaciekłe, że wycofali sztukę ze swojego repertuaru. Jednak Olympe zagroził, że wytoczy proces sądowy przeciwko oddziałowi i w 1789 roku rozpoczęły się próby do sztuki. Zrewidowała sztukę i zmieniła jej tytuł Na l ’ Esclavage des Noirs (niewolnictwo Murzyńskie). Premiera została zaplanowana na 28 grudnia i spotkała się z protestami, do tego stopnia, że została zamknięta po zaledwie trzech występach. W następnym roku, kiedy niewolnicy z Saint-Domingue (Haiti) zbuntowali się, lobby niewolników obwiniało sztukę; a kiedy sztuka została wystawiona ponownie w 1792 roku, wybuchły zamieszki w Paryżu.

w międzyczasie 5 maja doszło do zebrania się Stanów Generalnych, a trzeci majątek uzyskał głos indywidualny, wbrew woli arystokracji. Narastały napięcia między szlachtą a burżuazją. W tym środowisku Olympe de Gouges zaczęła pisać politycznie umiarkowane pamflety, artykuły, deklaracje i ustawy wyrażające jej opinie na temat ówczesnej polityki i opowiadające się za wolnością niewolników i równością kobiet.

chociaż początkowo była podekscytowana rewolucją i jej implikacjami dla praw kobiet, rozczarowała się, ponieważ równość nie została rozszerzona na kobiety, a Francja nadal czerpała zyski z niewolnictwa. W 1791 roku napisała Déclaration des Droits de la Femme et de la Citoyenne (Deklarację Praw kobiety i obywatela), swoje najsłynniejsze dzieło. Była ona bardzo punktualnie wzorowana na Deklaracji Praw mężczyzny i Obywatela (w każdym przypadku zastępowała kobietę mężczyzną) i adresowana do Królowej.

Kiedy król został postawiony przed sądem, Gouges zaproponował mu obronę, argumentując, że powinien zostać wygnany, a nie stracony. Później, coraz bardziej zaniepokojona Robespierre ’ em i jego frakcją, pisała listy otwarte krytykujące ich. Wreszcie w 1793 roku opublikowała swój plakat Les Trois Urnes, ou le Salut de la Patrie, par un Voyageur aérien („trzy urny, czyli zbawienie ojczyzny przez podróżnika z lotu ptaka”). Utwór domagał się bezpośredniego głosowania wszystkich obywateli za wyborem spośród trzech potencjalnych form rządów: Pierwszej, Republiki unitarnej, drugiej, rządu federalistycznego, lub trzeciej, monarchii konstytucyjnej, którą Gouges poparł. Została aresztowana i zatrzymana przez Trybunał Rewolucyjny.

przeszukując jej dom w poszukiwaniu dowodów, komisarze policji znaleźli niedokończoną sztukę zatytułowaną La France Sauvée ou le tyran Détroné („Francja zachowana, czyli tyran zdetronizowany”). W pierwszym akcie Marie-Antoinette planuje strategie obronne mające na celu utrzymanie rozpadającej się monarchii i staje w obliczu sił rewolucyjnych, w tym samej Gouges. Pierwszy akt kończy się naganą królowej za buntownicze intencje i pouczeniem jej o tym, jak powinna prowadzić swój lud. Zarówno Gouges, jak i jej prokurator wykorzystali tę sztukę jako dowód w jej procesie. Prokurator twierdził, że przedstawienie królowej przez Gougesa groziło wzbudzeniem sympatii i poparcia dla rojalistów, podczas gdy Gouges stwierdził, że sztuka pokazała, że zawsze była zwolenniczką rewolucji. Nawet z więzienia udało jej się wywiesić plakat, Olympe de Gouges au Tribunal Révolutionnaire (Olympe de Gouges przy Trybunale rewolucyjnym), który skarżył się na niesprawiedliwość jej uwięzienia i przypominał obywatelom o jej zaangażowaniu w rewolucję.

Mimo starań została uznana za winną buntu i próby przywrócenia monarchii i została wysłana na gilotynę 3 listopada 1793 roku. Powiedziano jej, że wołała na szafocie: „dzieci Ojczyzny, pomścicie moją śmierć!”Jej ciało, podobnie jak ciało Ludwika XVI i Marii Antoniny, zostało pochowane na cmentarzu Madeleine.

Bibliografia źródeł:

Hesse, C. ” Marie-Olympe De Gouges.”Europe 1789-1914: Encyclopedia Of The Age of Industry and Empire, edited by John Merriman and Jay Winter, Charles Scribner’ s Sons, 2006. Dodano 18 Kwietnia 2019. Biografia w kontekście, https://link.galegroup.com/apps/doc/K3446900357/BIC?u=wash_main&sid=BIC&xid=840a1b6e.

„Marie-Olympe De Gouges.”Historic World Leaders, edited by Anne Commire, Gale, 1994. Dodano 18 Kwietnia 2019. Biografia w kontekście, https://link.galegroup.com/apps/doc/K1616000246/BIC?u=wash_main&sid=BIC&xid=134fd246.

„Olympe de Gouges.”Wikipedia: wolna encyklopedia. 18.04.2019 r. https://en.wikipedia.org/wiki/Olympe_de_Gouges.

Mousset, Sophie. Prawa kobiet i Rewolucja Francuska: biografia Olympe de Gouges. Tłumaczenie: Joy Poirel New Brunswick, N. J.: Transaction Publishers, 2007.