kanclerz
jeszcze przed końcem wojny powstała nowa partia polityczna—niemiecka Unia Chrześcijańsko—Demokratyczna (CDU)-w której katolicy i protestanci pochowali swoje wieloletnie różnice, aby przedstawić wspólny front przeciwko nazizmowi i promować chrześcijańskie zasady w rządzie. Adenauer odegrał ważną rolę w powstaniu tej nowej partii, a w 1946 został jej przewodniczącym w brytyjskiej strefie okupacyjnej. Następnie CDU rozszerzyła się na cztery strefy okupacji alianckiej. Gdy Związek Radziecki zaczął coraz bardziej utrudniać aliancką Radę kontroli, alianci zachodni postanowili nadać swoim trzem strefom okupacyjnym federalną organizację państwową. Adenauer został przewodniczącym Rady parlamentarnej, która opracowała tymczasową konstytucję dla planowanej Niemieckiej Republiki Federalnej. W 1949 Adenauer został przewodniczącym CDU dla całych Niemiec Zachodnich, a w pierwszych wyborach powszechnych pod nowym reżimem jego partia i jej stały sojusznik, Bawarska Unia Chrześcijańsko-Społeczna (CSU), razem zdobyli 139 z 402 miejsc w Bundestagu, niższej izbie parlamentu federalnego. Udało mu się sformować koalicyjny rząd, ale to większością zaledwie jednego głosu Bundestag potwierdził jego nominację na kanclerza 15 września 1949.
jako kanclerz Adenauer sprzeciwiał się ideom socjalistycznym i odrzucał ideę egalitarnego społeczeństwa masowego. Jego głównym tematem politycznym był indywidualizm w świetle rządów prawa. Był przepojony przekonaniem, że państwo musi zagwarantować swoim obywatelom optymalne warunki do niezależnego rozwoju intelektualnego i gospodarczego, a także absolutną ochronę na mocy prawa. Platforma polityczna CDU wykraczała jednak poza idee Adenauera, opowiadając się za niektórymi programami o charakterze socjalistycznym. Adenauer zareagował pragmatycznie, wyrażając wolę kompromisu w sprawie programów krajowych, z którymi filozoficznie się nie zgadzał, aby promować jedność kraju i nadać Niemcom zachodnim ważne miejsce we Wspólnocie Europejskiej.
przez całą karierę skupiał się na sprawach zagranicznych. Ekspansję rządów komunistycznych w sercu Europy postrzegał jako bezpośrednie zagrożenie dla Zachodu i jego wartości. Nie wierzył w możliwość pokojowego współistnienia ze światem komunistycznym i odczuwał potrzebę twardego sprzeciwu wobec wszelkich agresywnych zagrożeń militarnych ze strony Związku Radzieckiego i jego sojuszników. Uważał za nie do pogodzenia różnice między indywidualistycznymi rządami prawa a totalitarną dyktaturą oraz między humanistycznymi naukami Chrześcijańskimi a komunistycznym reżimem społecznym. W związku z tym stał się zdecydowanym zwolennikiem zimnowojennej polityki powstrzymywania. W rezultacie energicznie popierał wkład Niemiec w NATO i jego arsenał nuklearny, choć wolałby rozwój europejskiej wspólnoty obronnej. Niestrudzenie działał na rzecz pojednania Niemiec z sąsiadami, zwłaszcza z Francją.
za czasów Adenauera w historii Niemiec Zachodnich miało miejsce wiele ważnych wydarzeń. W 1950 RFN uzyskała członkostwo stowarzyszone w Radzie Europy. W 1951 r. w kraju utworzono Ministerstwo Spraw Zagranicznych (z samym Adenauerem jako ministrem spraw zagranicznych do 1955 r.), uzyskał pełne członkostwo w Radzie Europy i stał się członkiem-założycielem Europejskiej Wspólnoty Węgla i stali. W 1952 roku Niemcy uczestniczyli w tworzeniu Europejskiej Wspólnoty Obronnej (EDC). W latach 1954-55, po upadku EDC, Niemcy Zachodnie zostały uznane za suwerenne państwo i zostały przyjęte do NATO. A w latach 1957-58 Niemcy stały się członkiem-założycielem Europejskiej Wspólnoty Gospodarczej (EWG; później zastąpiona przez Unię Europejską).
tymczasem rosnący prestiż Adenauera znalazł odzwierciedlenie w wyborach w 1953 i 1957 roku; w obu koalicja CDU-CSU zdobyła uderzająco zwiększoną większość w Bundestagu, zapewniając, że Adenauer nie będzie miał szans na stanowisko kanclerza. Jednak warunki, na jakich zapewnił sobie członkostwo Niemiec Zachodnich w EWG, zostały skrytykowane przez Ludwiga Erharda z CDU, który jako minister gospodarki od 1949 r.był głównym zasługą „cudu” ożywienia gospodarczego Niemiec Zachodnich. Erhard został wicekanclerzem w 1957 r., ale antagonizm między nim a Adenauerem narastał i w 1959 r. Adenauer próbował wykluczyć go z ewentualnej sukcesji na stanowisku Kanclerza.
w wyborach w 1961 CDU-CSU utraciła kilka mandatów w Bundestagu. Aby sformować kolejny rząd, Adenauer ponownie połączył wolną Partię Demokratyczną (FDP) z własną partią (tak jak w 1949 i 1953, ale nie w 1957). FDP zobowiązała jednak Adenauera do zrzeczenia się funkcji kanclerza przed końcem kadencji parlamentu. W 1963, po zawarciu długo oczekiwanego Traktatu o współpracy z Francją i jej przywódcą Charles ’em de Gaulle’ em, Adenauer podał się do dymisji, a jego następcą został Erhard. Adenauer pozostał przewodniczącym CDU do marca 1966.
Horst Tappe / Encyclopædia Britannica, Inc.
podczas rządów Adenauera jego przeciwnicy domagali się zneutralizowania Niemiec i postawienia ich w pozycji niewspółosiowości między blokiem wschodnim i zachodnim. Jednak Adenauer i jego partia wygrali wszystkie ważne wybory, ponieważ zadeklarowali, że ryzyko dla bezpieczeństwa w takiej polityce będzie nie do zniesienia. Do końca życia Adenauer był niesprawiedliwie zarzucany za to, że nie pracował poważnie na rzecz zjednoczenia Niemiec, ale uważał, że taki był obowiązek mocarstw, które rozbiory Niemiec, a nie Rządu zachodnioniemieckiego.
Adenauer utrzymywał przyjazne stosunki z ważnymi europejskimi i amerykańskimi mężami stanu, w szczególności z de Gaulle ’ em I sekretarzem stanu USA Johnem Fosterem Dullesem. Posługiwanie się językiem Adenauera służyło mu w jego celach politycznych, gdyż był on zrozumiały i przekonujący dla zwykłego człowieka, a jego prostota podkreślała jego autorytet. W życiu osobistym Adenauer był bezpretensjonalny i niezwykle zdyscyplinowany. Był dwukrotnie żonaty i dwukrotnie owdowiał. W jego pogrzebie w 1967 roku wzięli udział przywódcy Stanów Zjednoczonych i Francji, a także wielu innych głów państw, w tym Dawid Ben-Gurion z Izraela.