badacze zbadali starożytne DNA zachowane w kłach słoni, które znajdowały się wśród ładunku 487-letniego wraku statku.

ich kryminalistyczne badanie 100 kłów wykazało dewastację spowodowaną populacją słoni przez wieki handlu kością słoniową.

na tym pojedynczym statku naukowcy znaleźli genetyczne dowody 17 różnych stad zagrożonych zwierząt.

dziś naukowcy mogą znaleźć tylko cztery stada żyjące w Afryce.

kły były tak dobrze zachowane – w zimnej wodzie u wybrzeży Namibii – że naukowcy byli nawet w stanie dowiedzieć się, jaki rodzaj diety miały słonie, co ujawniło, gdzie żyły i gdzie były polowane.

wyniki badań zostały opublikowane w czasopiśmie Current Biology.

’niesamowite znalezisko’

sam wrak to Portugalski statek handlowy, znany jako Bom Jesus, który zaginął w drodze do Indii w 1533 roku. Został znaleziony przypadkowo w 2008 roku w przybrzeżnej kopalni diamentów, co czyni go najstarszym znanym wrakiem w południowej Afryce.

kość słoniowa w ładowni była tylko częścią ogromnego zaciągu cennych ładunków, w tym sztabek miedzi oraz złotych i srebrnych monet. Archeolodzy znaleźli również rzeczy osobiste i sprzęt nawigacyjny pośród szczątków statku.

„w ładunku znajdują się talerze obiadowe, sztućce i pudełka na bibeloty, a także wszystkie sztabki miedzi, monety i kość słoniowa” – wyjaśnia Ashley Coutu, archeolog z Uniwersytetu w Oksfordzie, który specjalizuje się w genetycznej i chemicznej analizie artefaktów.

„To niesamowite znalezisko, niesamowicie dobrze zachowane” – powiedziała BBC News.

to zachowanie oznaczało, że międzynarodowy zespół naukowców – w tym eksperci z Namibii, USA i Wielkiej Brytanii – mógł dokładnie określić, z ilu stad słoni pochodzą kły.

zespół zbadał coś, co nazywa się mitochondrialnym DNA. Mitochondria są elektrowniami każdej komórki, przetwarzającymi żywność w paliwo. A co najważniejsze w tym badaniu, Plan genetyczny, który tworzy mitochondria, jest przekazywany z matki na potomstwo.

To sprawia, że jest to szczególnie odkrywczy fragment kodu dla słoni.

„słonie żyją w grupach rodzinnych prowadzonych przez kobiety i przez całe życie Przebywają w tym samym obszarze geograficznym”, wyjaśniła Alida de Flamingh z University of Illinois at Urbana-Champaign, która prowadziła badanie. „Byliśmy w stanie zrekonstruować kompletne genomy mitochondrialne z tych naprawdę starych próbek.”

te kompletne fragmenty kodu genetycznego wykazały, że kły na tym pojedynczym statku handlowym pochodziły z 17 różnych stad słoni. Najbardziej aktualne informacje genetyczne na temat słoni żyjących w tej części Afryki wykazały, że można znaleźć tylko cztery z nich.

„To było dość szokujące – ta utrata różnorodności”, powiedział Dr Coutu. „Następnie chcielibyśmy uzupełnić te luki w sposób chronologiczny. Możemy przyjrzeć się, gdzie te punkty szczypty są w historii i stworzyć oś czasu dokładnie, jak i kiedy ogromny handel kością słoniową miał wpływ.”

” zdecydowanie ma implikacje dotyczące ochrony”, dodał Dr de Flamingh: „wiemy, że utrata różnorodności genetycznej wiąże się ze zwiększonym ryzykiem wyginięcia.”

każdy Tusk to historia życia słonia. To, co jedzą zwierzęta, tworzy odcisk palca w składzie kłów, gdy rosną-coś, co naukowcy mogą usunąć za pomocą techniki zwanej analizą izotopową.

to w zasadzie rozkłada skład chemiczny każdego Tuska i sugeruje, że są to słonie leśne-żyjące w siedliskach lasów mieszanych.

To było zaskoczeniem, ponieważ w tym momencie historii Portugalczycy nawiązali handel z Królestwem Kongo i społecznościami wzdłuż rzeki Kongo. Naukowcy spodziewali się, że słonie będą pochodzić z różnych regionów, zwłaszcza zachodniej i Środkowej Afryki.

walka z handlem kością słoniową

naukowcy mają również nadzieję, że ich szczegółowe badanie tej starożytnej Kości Słoniowej może pomóc w dzisiejszych wysiłkach przeciwko kłusownictwu.

podczas gdy ostatnie analizy pokazują, że kłusownictwo słoni nieznacznie spadło, konserwatorzy twierdzą, że zwierzęta są nadal kłusowane w niezrównoważonym tempie, a handel jest zagrożeniem dla ich przetrwania.

kiedy dochodzi do konfiskaty nielegalnej Kości Słoniowej na dużą skalę, ludzie analizują DNA, aby dowiedzieć się, gdzie zabito słonie w Afryce.