Wiele osób, a także grup, było zaangażowanych w kampanię na rzecz zniesienia handlu niewolnikami . Działaczami kampanii byli mężczyźni i kobiety z różnych środowisk, od posłów PO artystów i pisarzy. W kampanii brali udział także uwolnieni niewolnicy, będący w stanie naocznie świadczyć o cierpieniach doświadczonych podczas „środkowego przejścia” i w koloniach brytyjskich. Poniżej znajduje się krótka lista opisująca biografie niektórych uczestników kampanii omawianych w tym zasobie.
Thomas Clarkson (1760 – 1846)
Thomas Clarkson był jednym z najwybitniejszych XVIII-wiecznych bojowników o niewolnictwo. Opisywany przez jednego ze współczesnych jako „moralny silnik parowy”, był duchownym anglikańskim, który od czasu studiów na Uniwersytecie Cambridge z pasją interesował się zniesieniem handlu niewolnikami. Jako student napisał wielokrotnie nagradzany esej na temat niewolnictwa, który został później opublikowany i przyniósł mu kontakt z innymi działaczami przeciwko niewolnictwu, takimi jak Granville Sharp.
w 1787 r.pomógł utworzyć pierwszy Komitet abolicjonistyczny. Był kluczową osobą w kampanii przeciwko niewolnictwu ze względu na swoją niestrudzoną energię,nienawiść do niesprawiedliwości i przekonywalność w pozyskiwaniu świadków. Jednak bardziej konserwatywni zwolennicy, tacy jak William Wilberforce, uważali Clarksona za gorącą głowę.
przebył setki mil, aby przesłuchać ludzi zaangażowanych w handel niewolnikami. Rozmawiał z kapitanami i załogami statków, lekarzami, byłymi marynarzami, kupcami i handlarzami w celu uzyskania dowodów. Czasami było to bardzo ryzykowne, ale był w stanie przekonać niektórych z nich, aby byli świadkami. Zbierał również sprzęt znaleziony na statkach niewolników.
napisał „The History, Rise, Progress and achievement of the Abolition of the African Slave Trade by the British Parliament” w 1808 roku, opisując swoją rolę w kampanii.
William Cowper (1731 – 1800)
William Cowper, poeta, napisał wiele wierszy anty-niewolniczych. Przyjaźnił się z działaczem anty-niewolniczym Johnem Newtonem, który poprosił go o napisanie na poparcie kampanii Abolicjonistycznej. Cowper napisał wiersz „the Negro’ s Complaint ” (1788), który szybko stał się bardzo sławny. Napisał również kilka innych mniej znanych wierszy na temat niewolnictwa w 1780 roku, z których wiele zaatakowało ideę, że niewolnictwo było ekonomicznie opłacalne.
Olaudah Equiano (1745 – 1797)
Equiano był jednym z najwybitniejszych czarnoskórych bojowników w kampanii przeciw niewolnictwu. Był byłym niewolnikiem, który do 1780 roku żył jako wolny człowiek w Londynie. Pamiętany jest głównie za autobiografię z 1789 roku. Opowiada o porwaniu w Nigerii, sprzedaży w niewolę, podróży do Indii Zachodnich, życiu jako niewolnik i walce o wolność. W latach 1789-1794 ukazało się dziewięć wydań książki i została ona przetłumaczona na wiele języków. Chociaż nie był to pierwszy opis niewolnictwa z afrykańskiego punktu widzenia, jego książka stała się najbardziej popularna i powszechnie czytana.
Alexander Falconbridge (zm. 1792)
Alexander Falconbridge był chirurgiem okrętowym z Bristolu i przyjacielem Johna Newtona. Przeżył życie na pokładzie statku podczas czterech przepraw przez Atlantyk, zanim zrezygnował z handlu niewolnikami na zasadzie. Kampania abolicjonistyczna Thomasa Clarksona uświadomiła sobie, że będzie doskonałym świadkiem, a Falconbridge został przesłuchany przez Richarda Philipsa, członka Komitetu abolicjonistycznego, który wykorzystał jego informacje, aby opublikować szczegółową, wnikliwą, pamiętną relację warunków na pokładzie statku niewolników. Jego książka została opublikowana w 1788 roku i była powszechnie czytana. Zeznawał również na rozprawie parlamentarnej.
Elizabeth Heyrick (1769 – 1831)
Elizabeth Heyrick była jedną z najwybitniejszych kobiet walczących przeciwko niewolnictwu w latach 20. i 30.XX wieku. była Kwakierką z Leicester o postępowych poglądach politycznych, która poświęciła swoje życie reformom społecznym. Pomogła założyć Stowarzyszenie kobiet w Birmingham i zorganizowała bojkot cukru w Leicester. Miała bardzo radykalne poglądy, opowiadając się za natychmiastową emancypacją niewolników, podczas gdy społeczeństwo anty-niewolnicze wolało stopniową emancypację.
Toussaint Louverture (ok.1743 – 1803)
John Newton (1725 – 1807)
John Newton był byłym handlarzem niewolników, który nawrócił się na ewangeliczne chrześcijaństwo po cudownej ucieczce z sztormu na Atlantyku w 1748 roku. Później został duchownym, a w 1764 został wyświęcony na kapłana. W późniejszych latach zdecydował się na kampanię przeciwko handlowi niewolnikami. Napisał dziennik swojego życia na statku niewolników, a także broszurę przeciw niewolnictwu. Jest szczególnie znany z Hymnu „Amazing Grace”, który opowiada historię jego odkupienia przez religię.
Mary Prince
Mary Prince była niewolnicą, urodzoną na Bermudach, ale przywiezioną do Wielkiej Brytanii przez jej właścicieli. Po powrocie do Wielkiej Brytanii bezskutecznie próbowała zdobyć wolność i postanowiła ujawnić swoje doświadczenia niewolnictwa. Jej historia została opowiedziana autorce Susannah Strickland i została opublikowana w 1831 roku. Jej relacja szczególnie spodobała się kobiecym aktywistkom działającym przeciwko niewolnictwu, ponieważ podkreśliła wpływ niewolnictwa na życie domowe.
Granville Sharp (1735 – 1813)
jako przewodniczący Komitetu zniesienia handlu niewolnikami, Sharp był najstarszym i najbardziej doświadczonym z członków. Wypowiedział się przeciwko niewolnictwu na długo przed tym, jak stało się to popularną sprawą. Ściśle współpracował z Wilberforce ’ em i Clarksonem, osobiście lobbował premiera Williama Pitta i lidera opozycji Charlesa Foxa.
pochodził z zamożnej i głęboko religijnej rodziny Yorkshire. Był niezwykle aktywnym broszurowcem na temat niewolnictwa, a także całego szeregu innych tematów. Wyrobił sobie również reputację w sądzie w sprawach zbiegłych niewolników, którzy zostali sprowadzeni do Londynu z Indii Zachodnich i chcieli ich wolności. Wygrał historyczne orzeczenie w sprawie Jamesa Somerseta z 1771 roku, które zabraniało właścicielom z czarnymi służącymi w Wielkiej Brytanii deportowania ich z powrotem do niewoli w Indiach Zachodnich.
William Wilberforce (1759 – 1833)
William Wilberforce był głównym przewodniczącym Parlamentu w kampanii Abolicjonistycznej. Urodził się w Kingston-upon-Hull w zamożnej rodzinie kupców wełny i reprezentował miasto jako poseł. Został zwerbowany przez Thomasa Clarksona, który uznał, że aby skłonić Parlament do zmiany prawa, walka z niewolnictwem wymaga błyskotliwego adwokata w samym Parlamencie. Wilberforce był bardzo dobrze przystosowany do tej roli. Był wielkim mówcą, bogatym, dobrze skomunikowanym, znanym ze swojej uczciwości i był szczególnie chętny do poprawy społeczeństwa, zwłaszcza od 1785 roku po nawróceniu na ewangeliczne chrześcijaństwo.
swoje pierwsze przemówienie w Parlamencie przeciwko niewolnictwu wygłosił w 1789 roku i zrobił wielkie wrażenie. Jednak mieszanka wydarzeń zewnętrznych (w tym buntu niewolników na Haiti w 1791 r., który zaostrzył postawy publiczne) i złej taktyki uniemożliwiły uchwalenie ustawy abolicyjnej w Izbie Gmin w 1791 r. Podobna ustawa zaproponowana w kwietniu 1792 roku została uchwalona przez Parlament dopiero po jej poprawkach i zaakceptowaniu „stopniowego” zniesienia handlu niewolnikami.
w okresie 1792-1805, kiedy Anglia była w stanie wojny z Francją, poparcie dla kampanii abolicjonistycznej załamało się. Wilberforce dążył zatem do innych kwestii reform, ale zachował przekonanie, że pewnego dnia niewolnictwo zostanie zniesione. W 1807 roku, po długiej, emocjonalnej debacie, ustawa Abolicyjna została ostatecznie uchwalona.