Wczesne życie: 1936–1960edytuj
urodził się jako James Maury Henson 24 września 1936 roku w Greenville w stanie Missisipi, jako młodszy z dwójki dzieci Paula Ransoma Hensona (1904-1994), agronoma Departamentu Rolnictwa Stanów Zjednoczonych, i jego żony Betty Marcelli (z domu Brown, 1904-1972). Starszy brat Hensona, Paul Ransom Henson Jr. (1932-1956), zginął w wypadku samochodowym 15 kwietnia 1956 roku. Wychował się jako chrześcijański naukowiec i spędził wczesne dzieciństwo w Leland w stanie Missisipi, zanim przeniósł się z rodziną do University Park w stanie Maryland, niedaleko Waszyngtonu, pod koniec lat 40. przypomniał sobie przybycie pierwszej telewizji rodziny jako „największe wydarzenie jego dojrzewania”, będąc pod silnym wpływem brzuchomówcy radiowego Edgara Bergena i wczesnych telewizyjnych marionetek Burra Tillstroma na Kukli, Fran i Ollie oraz Bil i Cora Baird. Pozostał chrześcijańskim naukowcem w wieku co najmniej dwudziestu lat, gdy nauczał w szkółce niedzielnej, ale napisał do Kościoła Chrześcijańskiej Nauki w 1975 roku, aby poinformować ich, że nie jest już praktykującym członkiem.
Henson rozpoczął pracę dla WTOP-TV (obecnie WUSA-TV) w 1954 roku, uczęszczając do Northwestern High School, tworząc lalki do sobotniego porannego programu dla dzieci o nazwie Junior Morning Show. Po ukończeniu studiów zapisał się na University of Maryland, College Park jako studyjny kierunek artystyczny, myśląc, że może zostać artystą komercyjnym. Zajęcia lalkarskie oferowane na Wydziale Sztuki Stosowanej wprowadziły go do kursów rzemiosła i Tekstyliów w College of home economics. Studia ukończył w 1960 z tytułem licencjata nauk ekonomicznych. Jako pierwszoroczniak stworzył dla WRC-TV pięciominutowy program lalkowy Sam i przyjaciele. Postacie w Sam i przyjaciele byli prekursorami Muppetów, a serial zawierał prototyp najsłynniejszej postaci Hensona, Kermita żaba. W WRC startował w latach 1954-1961.
w serialu Henson zaczął eksperymentować z technikami, które zmieniły sposób, w jaki lalkarstwo było używane w telewizji, w tym użycie klatki zdefiniowanej przez kamerę, aby umożliwić wykonawcom lalek pracę poza kamerą. Uważał, że lalki telewizyjne muszą mieć „życie i wrażliwość” i zaczął tworzyć postacie z elastycznej, pokrytej tkaniną gumy piankowej, pozwalając im wyrazić szerszy wachlarz emocji w czasie, gdy wiele lalek zostało wykonanych z rzeźbionego drewna. Ramiona marionetki są manipulowane przez struny, ale Henson użył prętów do poruszania ramionami Muppetów, umożliwiając większą kontrolę ekspresji. Ponadto chciał, aby postacie Muppetów „mówiły” bardziej kreatywnie niż było to możliwe w przypadku poprzednich lalek, które miały przypadkowe ruchy ust, więc używał precyzyjnych ruchów ust, aby dopasować się do dialogu.
Kiedy Henson rozpoczął pracę nad Sam and Friends, poprosił koleżankę z University of Maryland Jane Nebel o pomoc. Spektakl okazał się sukcesem finansowym, ale po ukończeniu studiów zaczął mieć wątpliwości co do rozpoczęcia kariery aktorskiej. Spędził kilka miesięcy w Europie, gdzie zainspirowali go europejscy lalkarze, którzy postrzegali ich twórczość jako formę sztuki. Zaczął spotykać się z Jane po powrocie do Stanów Zjednoczonych.
telewizja i Muppety: 1961–1969Edit
Henson spędził większość następnych dwóch dekad pracując w reklamach, talk showach i projektach dla dzieci, zanim zrealizował swoje marzenie o Muppetach jako „rozrywce dla wszystkich”. Popularność jego pracy o Sam i przyjaciele pod koniec lat 50. doprowadziła do serii gościnnych występów w sieci talk i variety show. Pojawił się jako gość w wielu programach, w tym The Steve Allen Show, The Jack Paar Program I The Ed Sullivan Show. (Sullivan przedstawił go jako „Jim Newsom and his Puppets” 11 września 1966.) Te transmisje telewizyjne znacznie zwiększyły jego ekspozycję, prowadząc do setek komercyjnych występów postaci Hensona w latach 60. Wśród najpopularniejszych reklam Hensona był serial dla lokalnej firmy Wilkins Coffee company w Waszyngtonie, w którym jego Muppety były w stanie ujść na sucho z większym poziomem przemocy slapstickowej, niż mógł być akceptowany przez ludzkich aktorów i ostatecznie pracował w wielu aktach w Muppet Show.
większość reklam Wilkinsa miała podobną formułę. Pojawią się dwa Muppety, w tym przypadku nazwane Wilkins i Wontkins. Wilkins będzie wywyższać produkt, podczas gdy Wontkins będzie reagować na Wilkinsa w szorstki sposób i zrobić coś, co spowoduje Wilkins do odwetu fizycznie; przykłady obejmowały Wontkins strzał z armaty, uderzył w głowę młotkiem lub kijem baseballowym, i o ciasto rzucone w twarz. Firma Jima Hensona opublikowała ich krótki wybór. Henson później wyjaśnił: „do tego czasu agencje reklamowe wierzyły, że trudna sprzedaż była jedynym sposobem na przesłanie ich wiadomości w telewizji. Przyjęliśmy zupełnie inne podejście. Próbowaliśmy sprzedawać rzeczy, rozśmieszając ludzi.”
pierwsza siedmiosekundowa Reklama Wilkinsa stała się natychmiastowym hitem i została sponsorowana przez Henson dla lokalnych firm kawowych w całych Stanach Zjednoczonych, takich jak Community Coffee, Red Diamond Coffee, La Touraine Coffee, Nash ’ s Coffee i Jomar Instant coffee, a on ostatecznie wyprodukował ponad 300 reklam kawy. Bohaterowie odnosili tak duże sukcesy w sprzedaży kawy, że wkrótce inne firmy zaczęły poszukiwać ich do promowania swoich produktów, takich jak piekarnie, takie jak Merita Breads, sieć stacji paliw Standard Oil Of Ohio i rozlewnie napojów, takie jak Faygo.
Henson sprzedał prawa do Wilkinsa i Wontkinsa firmie Wilkins, która pozwoliła dyrektorowi marketingowemu Johnowi T. Brady ’ emu sprzedać prawa niektórym producentom zabawek i studiom filmowym. Jednak w lipcu 1992 roku Brady został pozwany przez Jim Henson Productions za nieuczciwą konkurencję oraz naruszenie praw autorskich i znaków towarowych. Firma Henson twierdziła, że Brady nieprawidłowo używał imienia i podobieństwa Hensona w swoich próbach licencjonowania postaci.
w 1963 roku Henson i jego żona przeprowadzili się do Nowego Jorku, gdzie nowo powstała Muppets, Inc. mieszkał tam przez jakiś czas, a Henson mieszkał tam aż do śmierci. Jane zrezygnowała z występów, aby wychowywać dzieci, a Henson zatrudnił pisarza Jerry ’ ego Juhla w 1961 roku i lalkarza Franka Oza w 1963 roku. Henson przypisuje im obu rozwijanie dużej części humoru i charakteru swoich Muppetów. On i Oz rozwinęli bliską przyjaźń i partnerstwo, które trwało aż do śmierci Hensona; ich praca zespołowa jest szczególnie widoczna w ich portretach Berta i Erniego, Kermita i Panny Piggy oraz Kermita i misia Fozziego. W Nowym Jorku Henson nawiązał współpracę z Berniem Brillsteinem, który zarządzał karierą Hensona aż do śmierci lalkarza.
występy w talk show Hensona zakończyły się, gdy wymyślił Rowlfa, antropomorficznego psa grającego na pianinie, który stał się pierwszym Muppetem, który regularnie występował w Jimmy Dean Show. Henson był tak wdzięczny za tę przerwę, że zaoferował Jimmy ’ emu Deanowi 40-procentowy udział w jego firmie produkcyjnej, ale Dean odmówił, twierdząc, że Henson zasługuje na wszystkie nagrody za własną pracę, decyzję sumienia, której Dean nigdy nie żałował. W latach 1963-1966 Henson zaczął eksplorować twórczość filmową i wyprodukował serię filmów eksperymentalnych. Jego dziewięciominutowy eksperymentalny film Time Piece był nominowany do Oscara za najlepszy krótkometrażowy film akcji na żywo w 1966 roku. Wyprodukował kostkę w 1969 roku. Mniej więcej w tym czasie napisał pierwsze szkice scenariusza filmu akcji na żywo z Jerrym Juhlem, który stał się Tale of Sand. Scenariusz pozostał w archiwum firmy Henson, dopóki nie został zaadaptowany w powieści graficznej Jim Henson ’ s Tale of Sand z 2012 roku.
w tym czasie Henson kontynuował współpracę z różnymi firmami, które poszukiwały jego Muppetów do celów reklamowych. Wśród jego klientów były Wilson Meats, Royal Crown Cola, Claussen ’ s Bread, La Choy i Frito-Lay, które zawierały wczesną wersję jego postaci Cookie Monster, aby promować ich linię przekąsek ziemniaczanych Munchos. Podobnie jak reklamy kawy Wilkins z końca lat 50. i początku lat 60., formuła pozostała dość podobna. Na przykład, w jednej z reklam Claussena pojawiła się żaba kermita zwisająca z okna, podczas gdy postać o imieniu Mack pyta go, czy przyniósł bochenek chleba firmy; kiedy Kermit mówi, że nie, Mack zamyka okno na palcach Kermita i powoduje, że spada, sugerując, że „spadnie” do sklepu spożywczego, aby kupić Bochenek.
Ulica Sezamkowa: 1969edit
w 1969 roku producent telewizyjny Joan Ganz Cooney i jej pracownicy w warsztatach telewizyjnych dla dzieci byli pod wrażeniem jakości i kreatywności zespołu kierowanego przez Hensona, więc poprosili Hensona i personel do pracy na pełny etat przy Ulicy Sezamkowej, Programie dla dzieci dla telewizji publicznej, który miał premierę w Narodowej telewizji edukacyjnej 10 listopada 1969 roku. Część serialu została zarezerwowana dla serii zabawnych, kolorowych postaci lalek mieszkających na Ulicy Sezamkowej, w tym Grovera, Berta i Erniego, ciasteczkowego potwora, Oskara Groucha i wielkiego ptaka. Henson wcielił się w postać Erniego, prowadzącego teleturniej Guy 'a Smiley’ a i Kermita, który pojawił się jako wędrowny reporter telewizyjny.
Muppety Hensona początkowo pojawiały się oddzielnie od realistycznych segmentów na ulicy, ale serial został przebudowany, aby zintegrować oba segmenty, kładąc znacznie większy nacisk na twórczość Hensona. Cooney często chwalił pracę Hensona, a PBS nazwał go „iskrą, która zapaliła nasz raczkujący serwis telewizyjny.”Sukces Ulicy Sezamkowej pozwolił mu również przestać produkować reklamy i powiedział, że”to była przyjemność wyjść z tego świata”.
Henson był również zaangażowany w produkcję różnych programów i wstawek animacyjnych w ciągu pierwszych dwóch sezonów. Wyprodukował serię filmów zliczających liczby od 1 do 10, które zawsze kończyły się spadającym ze schodów piekarzem (głos Hensona), niosącym ze sobą opisywaną liczbę deserów. Pracował również nad różnymi wstawkami do numerów od 2 do 12, w tym do filmów „Dollhouse”,” Number Three Ball Film”,” King of Eight „i” Queen of Six”, wyciętej animacji” Eleven Cheer „i animacji komputerowej” Nobody Counts To 10.”Wyreżyserował także oryginalną” C jak Cookie ” i „Opowieści z Muppetlandu”, krótką serię specjalnych filmów telewizyjnych, które były komicznymi retelacjami klasycznych bajek skierowanych do młodej publiczności i prowadzonych przez żabę Kermita. W serii znalazły się m.in. Hey, Cinderella!, Żabi Książę i Muppetowi muzycy z Bremy.
rozbudowa widowni: 1970-1978edytuj
Henson, Oz i jego zespół obawiali się, że firma staje się typecast wyłącznie jako dostawcy rozrywki dla dzieci, więc skierowali do dorosłej publiczności serię szkiców na pierwszy sezon późnego serialu telewizyjnego na żywo Saturday Night Live. Jedenaście szkiców Land Of Gorch zostało wyemitowanych między październikiem 1975 a styczniem 1976 na antenie NBC, z czterema dodatkowymi występami w marcu, kwietniu, maju i wrześniu 1976. Henson lubił pracę Lorne Michaelsa i chciał być jej częścią, ale ostatecznie doszedł do wniosku, że”to, co próbowaliśmy zrobić i to, co jego pisarze mogli napisać, nigdy nie zadziałało”. Pisarze SNL nie czuli się komfortowo pisząc dla bohaterów i często lekceważyli kreacje Hensona; Michael O ’ Donoghue żartował: „nie napiszę dla filcu.”
Henson zaczął tworzyć broadwayowskie show i cotygodniowy serial telewizyjny z udziałem Muppetów. Amerykańskie sieci odrzuciły serial w 1976 roku, wierząc, że Muppety spodobają się tylko dziecięcej widowni. Następnie Henson przekazał program brytyjskiemu impresario Lew Grade, aby sfinansować program. Serial kręcono w Wielkiej Brytanii i na całym świecie. W tym samym roku porzucił plany związane z przedstawieniem na Broadwayu i przeniósł swój zespół kreatywny do Anglii, gdzie Muppet Show zaczął nagrywać. Serial przedstawiał Kermita jako gospodarza i wiele innych postaci, w szczególności Miss Piggy, Gonzo Wielkiego i misia Fozzie, wraz z innymi postaciami, takimi jak Animal. Koledzy z drużyny Hensona czasami porównywali jego rolę do roli Kermita: nieśmiały, łagodny szef z „kaprysem stali”, który prowadził takie rzeczy jak ” eksplozja w fabryce materaców.”Caroll Spinney była marionetką Big Bird i Oscara Groucha i przypomniał sobie, że Henson nigdy nie powie, że coś mu się nie podoba. „Po prostu poszedłby” Hmm.”…A gdyby mu się podobało, powiedziałby: „cudownie!”Henson uznał Kermita za alter ego, choć uważał, że Kermit jest odważniejszy od niego; powiedział kiedyś o postaci:” może mówić rzeczy, które powstrzymuję.”
przejście na duży ekran: 1979-1986edytuj
Muppety pojawiły się w swoim pierwszym pełnometrażowym filmie kinowym The Muppet Movie w 1979 roku. Był to zarówno sukces krytyczny, jak i finansowy; zarobił 65,2 miliona dolarów w kraju i był 61. najbardziej dochodowym filmem w tym czasie. Idol Hensona Edgar Bergen zmarł w wieku 75 lat podczas produkcji filmu, a Henson zadedykował go swojej pamięci. Henson jako Kermit zaśpiewał utwór „the Rainbow Connection”, który dotarł do 25.miejsca na liście Billboard Hot 100 i był nominowany do Oscara za najlepszą oryginalną piosenkę. W 1981 roku Henson postanowił zakończyć Muppet Show, aby skoncentrować się na tworzeniu filmów, chociaż postacie Muppetów nadal pojawiały się w filmach telewizyjnych i specjalnych.
Henson pomagał również innym w ich pracy. Producenci „Imperium kontratakuje” („Empire Strikes Back”, 1980) poprosili go o pomoc wizażysty Stuarta Freeborna w tworzeniu i artykulacji Yody. Zasugerował, aby George Lucas użył Franka Oza jako lalkarza i głosu Yody, a Oz zrobił to w nim i pięciu późniejszych filmach Gwiezdnych Wojen. Lucas bezskutecznie zabiegał o nominację Oza do Oscara dla Najlepszego Aktora Drugoplanowego.
w 1982 roku Henson założył Jim Henson Foundation, aby promować i rozwijać sztukę lalkarską w Stanach Zjednoczonych. Mniej więcej w tym czasie zaczął tworzyć mroczniejsze i bardziej realistyczne filmy fantasy, które nie przedstawiały Muppetów i wykazywały ” rosnące, ponure zainteresowanie śmiertelnością.”Wspólnie z Frankiem Ozem wyreżyserował”ciemny Kryształ” (1982), „starając się iść w kierunku poczucia realizmu-w kierunku rzeczywistości istot, które rzeczywiście żyją”. Aby zapewnić styl wizualny odmienny od Muppetów, the puppets in the Dark Crystal zostały oparte na konceptualnej grafice Briana Frouda i okazały się sukcesem finansowym i krytycznym.
oz wyreżyserował The Muppets Take Manhattan (1984), który zarobił 25,5 miliona dolarów w kraju i uplasował się na jednym z 40 najlepszych filmów 1984 roku. Labirynt (1986) był fantazją, którą Henson wyreżyserował sam, ale-mimo pozytywnych recenzji; The New York Times nazwał go „fantastycznym filmem” —było to komercyjne rozczarowanie. Ten zdemoralizowany Henson; jego syn Brian Henson opisał go jako ” najbliżej, jak go widziałem, do poddania się i popadania w depresję.”Film stał się później kultowym klasykiem.
ostatnie lata: 1987–1990Edit
Henson kontynuował tworzenie telewizji dla dzieci, takich jak Fraggle Rock i animowane dzieci Muppetów. W 1988 roku otrzymał nagrodę Emmy za wybitny program Dla Dzieci – „The Storyteller” (1988). W następnym roku powrócił do telewizji z Jimem Hensonem Hour, który zmieszał lekką taryfę Muppetów z bardziej ryzykownym materiałem. Został on dobrze przyjęty przez krytyków i zdobył mu kolejną nagrodę Emmy za Wybitną reżyserię w programie Variety lub Music, ale został anulowany po 13 odcinkach z powodu niskiej oglądalności. Henson obwiniał swoją porażkę o ciągłą zmianę planów NBC.
pod koniec 1989 roku Henson rozpoczął negocjacje, aby sprzedać swoją firmę The Walt Disney Company za prawie 150 milionów dolarów, mając nadzieję, że „będzie w stanie spędzić dużo więcej czasu na kreatywnej stronie rzeczy” z Disneyem zajmującym się sprawami biznesowymi. W 1990 roku ukończył produkcję w programie telewizyjnym The Muppets w Walt Disney World i Disney-MGM Studios attraction Muppet * Vision 3D oraz rozwijał pomysły filmowe i serial telewizyjny zatytułowany Muppet High.