podobnie jak Treebeard Ent twierdzi, że jest najstarszym stworzeniem w Śródziemiu, drzewa należą do najstarszych żywych istot na prawdziwej Ziemi. Najstarsze drzewo zależy od tego, co liczysz jako” drzewo”, ale waha się od 5000 do 80 000 lat. To szmat czasu!
drzewa istnieją od tak dawna, ponieważ długie życie oznacza, że istnieje więcej możliwości rozmnażania. Dlatego ewolucyjnie wybrano dłuższe życie, a drzewa mają unikalne zdolności, takie jak możliwość wymiany narządów, część drzewa jest w stanie przetrwać, nawet jeśli całość jest uszkodzona, a ich szereg związków obronnych.
istnieją dwa rodzaje drzew, które musimy wziąć pod uwagę przy omawianiu wieku drzew: pojedyncze drzewa i identyczne kolonie klonalne. Kolonie klonalne różnią się od poszczególnych drzew tym, że każde drzewo w Kolonii jest genetycznie identyczne i połączone za pomocą systemu korzeniowego, więc można je uznać za jeden organizm, chociaż może być wiele drzew. Kolonie klonalne mogą być stare jako całość, ale żadne pojedyncze drzewo nie jest szczególnie stare.
pojedyncze drzewa
pojedyncze drzewa mogą być mierzone bezpośrednio pod kątem ich wieku. Zwykle badacze liczą pierścienie drzew lub szacują ich wiek na podstawie wielkości drzewa i tempa wzrostu. Pień pokazuje, ile lat ma całe drzewo (może to zabrzmieć oczywiste, ale zobaczymy później, że nie jest).
Sosna pospolita (Pinus longaeva) z Kalifornii i Nevady na szczycie listy najstarszych drzew. Istnieje kilka, które mają około 5000 lat. Najstarszy ma 5066 lat i znajduje się w górach białych w Kalifornii. Drugi najstarszy, zwany Methuselah, ma 4849 lat, a także znajduje się w Kalifornii. Ich dokładne lokalizacje są utrzymywane w tajemnicy, aby je chronić. Prometeusz, który byłby trzecim najstarszym, został ścięty w 1964 roku przez badacza, który nie wiedział, ile ma lat.
te sosny nie są jedynymi drzewami, które mogą żyć długo; cyprysy, drzewa oliwne i Cisy mają również ponad 3000 lat. Mogą być inne naprawdę stare drzewa, ale nie zostały jeszcze zmierzone.
kolonie Klonalne
kolonie Klonalne składają się z genetycznie identycznych drzew, które są połączone systemem korzeniowym. Chociaż same drzewa mogą nie być tak stare, system korzeniowy i cały organizm mogą być znacznie starsze niż jakiekolwiek pojedyncze drzewo. Więc jeśli zestarzejesz jedno drzewo, pomyślałbyś, że nie jest takie stare, ale jeśli zestarzejesz system korzeniowy, taki jak datowanie radiowęglowe, może być znacznie starszy.
oto kilka przykładów bardzo starych kolonii drzew klonalnych. Kolonia trzęsących się Osiek (Populus tremuloides) w Utah o nazwie Pando jest uważana za jeden z najstarszych i największych organizmów na świecie. Obejmuje 106 akrów (43 hektary), zawiera około 40 000 drzew i ma co najmniej 80 000 lat. Klonuje się przez ten okres czasu. Jednak pojedyncze drzewa w Pando mają tylko około 130 lat. Dąb Jurupa w Kalifornii jest drugim najstarszym, liczącym około 13 000 lat.
Old Tjikko, Świerk Norweski (Picea abies), w Norwegii jest często nazywany najstarszym drzewem na świecie. Należy jednak rozróżnić, że jest to drzewo klonalne, a jeśli porównamy je do Pando, to nadal jest to kolonia dla dzieci. Drzewo żyje około 100 lat, ale system korzeniowy Starego Tjikko ma 9550 lat. Jest to prawdopodobnie jedyny żyjący pień pozostały po dawnej kolonii, która zaczęła rosnąć w ostatniej epoce lodowcowej. Na miejscu znaleziono cztery pokolenia szczątków, wszystkie genetycznie takie same.
W sumie te drzewa są bardzo stare. Kiedy Pando zaczęło rosnąć, współcześni ludzie rozprzestrzeniali się do Azji z Afryki. Najstarsze pojedyncze drzewo zaczęło rosnąć mniej więcej w tym samym czasie, kiedy po raz pierwszy zbudowano Stonehenge, założono Troję i panowali pierwsi faraonowie. Drzewa te nadal stoją jako pozostałość po dawnych czasach.